Сергей Зверев - Тайна важнее жизни
Мещереков положил трубку на аппарат и вернулся в кресло перед раскрытым ноутбуком. Вчера он так и заснул, но, очнувшись в районе двух часов ночи, заставил себя раздеться и перебраться в постель. Сейчас Олег все равно чувствовал себя разбитым и до конца не отдохнувшим. Он искренне надеялся на то, что чашка утреннего кофе вернет ему бодрость и энергию. Есть не хотелось.
Как и вчера вечером, Мещереков под разными углами разглядывал карту Гилгал Рефаима, но пока что ни одна светлая мысль не посетила его голову. Он сравнил карту со снимками, как сделанными вчера, так и имевшимися у него раньше, скачанными из Всемирной сети. Профессор был так же далек от разгадки Колец, как и до своего отъезда из России. Но он был уверен, что она кроется где-то рядом. На поверхности. В так называемой слепой зоне…
Размышления Мещерекова были прерваны осторожным и тактичным стуком в дверь.
– Секунду.
Он выключил компьютер, сложил его и положил рядом с собой на журнальный столик. Только после этого поднялся, прошествовал к двери и отпер замок. Темноволосая девушка с короткой стрижкой, облаченная в синюю униформу отеля, грациозно вкатила в номер миниатюрный столик, на котором сиротливо дымилась чашечка кофе, а рядом с ней лежала и заказанная Мещерековым газета на русском языке.
– Прошу вас. Желаете еще что-нибудь? – любезно поинтересовалась девушка, с неподдельным любопытством разглядывая острую бородку профессора.
– Нет. Пока нет.
Олег улыбнулся, достал деньги и протянул симпатичной брюнетке чаевые. Она благодарно кивнула в ответ. Мещереков взял кофе и газету, после чего девушка ретировалась из номера вместе со столиком, вызывающе покачивая бедрами. Олег проводил ее взглядом. Стоя посреди комнаты, он тут же сделал пару поспешных обжигающих горло глотков и остался вполне удовлетворен бодрящим напитком. В голове немного прояснилось.
Вновь разместившись в кресле и поставив чашку с ароматным тонизирующим напитком рядом с ноутбуком, он развернул газету. На второй странице его внимание сразу привлекла большая фотография девушки с длинными волосами и черными как смоль выразительными глазами. Не признать ее симпатичной было невозможно, но и красавицей Мещереков бы ее тоже не назвал. Скорее, тут подходило такое определение, как броская. Да, пожалуй, именно так. Разглядев незнакомку как следует, Олег собирался перевернуть газету уже на следующую страницу, но тут его внимание невольно привлекло словосочетание «Гилгал Рефаим» в контексте расположенной ниже статьи. Брови профессора удивленно взметнулись вверх, и он заставил себя сфокусировать внимание на изложенном материале.
«…французский ученый, выдающийся представитель парижской национальной коллегии Анри Фери подвергся жестокому и на первый взгляд бессмысленному нападению при выходе из отеля. Задержанная на месте преступления женщина, Айсана Хаши-Ула, дважды выстрелившая в свою жертву, как выяснилось, принадлежит к одной из фанатично настроенных арабских группировок, главой которой является легендарный в своем роде Нафез Анбаас. Анри Фери прибыл в Иерусалим для изучения одного из таинственных мест планеты, именуемого «Гилгал Рефаим». Каким образом он мог своими исследованиями перейти дорогу арабским экстремистам и зачем последним понадобилась его смерть, до сих пор остается непонятным. К расследованию этого дела подключился институт безопасности и специальных задач Израиля. Именно в их руках находится сейчас задержанная Айсана Хаши-Ула. Обстоятельства и мотивы жестокого убийства Анри Фери выясняются…»
Мещереков несколько раз подряд прочитал статью от начала до конца и отложил газету. Потянулся за кофе. Напиток уже не показался таким ароматным. К тому же он остыл. Мещереков поморщился и порывисто поднялся – информация взволновала его.
Арабские экстремисты! Нападение с их стороны на французского ученого действительно выглядело необоснованным. Какое отношение могут иметь фанатики к научным изысканиям?
Невольно Мещерекову вспомнился разговор с Чепуровым. Представитель СВР интересовался, не мог ли быть Круг Рефаимов каким-то образом связан с политикой. «Моссад», арабские экстремисты… Знал ли Чепуров о том, что произошло с этим Фери? Черт! Конечно же, знал. Знал, но промолчал. Не захотел излишне пугать его, Мещерекова… Отсюда и тайное сопровождение. «Мы будем приглядывать за вами». Что же это получается? Значит, он тоже подвергает себя какой-то неведомой опасности? Но какой? Почему?
Мещереков не находил ответов на роящиеся у него в голове вопросы. При этом он и сам не замечал того, что стремительно расхаживает по гостиничному номеру из угла в угол, как загнанный в клетку хищник. Олег постарался взять себя в руки и остановился. Стиснул руками виски, явственно ощущая, как под его напрягшимися пальцами пульсирует кровь. В очередной раз взгляд упал на развернутую газету. Теперь уже Мещереков смотрел на фото девушки совсем под иным углом зрения. Неужели?..
Определенно, ей было что-то известно о Гилгал Рефаиме. Что-то, чего не знали все ученые мира и к чему, возможно, слишком близко подобрался ныне покойный Фери. Поэтому его и убили. Иного объяснения Мещереков просто не находил. Значит, в руках у девушки-убийцы есть разгадка. Ключик, который он ищет. Мещереков взъерошил на голове волосы. У него созрело решение, которое он считал единственно верным в сложившейся ситуации. Бросив взгляд на часы, профессор поспешно скрылся в ванной комнате.
Его суетливые движения не укрылись от внимания наблюдателей в цветочном фургоне.
– Его взволновала статья. Та самая. Он прочел ее и заметался. Об этом точно следует сообщить Мееру. Причем немедленно.
Говоривший остался сидеть перед экраном монитора, а его напарник без лишних споров и пререканий выхватил из кармана мобильник. Пальцы быстро забегали по кнопкам набора.
Мещереков появился из ванной умытый и причесанный. Машинально допив остатки холодного кофе, он принялся одеваться. Наблюдатель в фургоне пристально отслеживал каждое движение профессора.
– Господин Меер? Это Симон… Да, я… У нас тут возникла кое-какая непредвиденная ситуация… Нет, это не насчет Еноха. Я думаю, дело серьезное, и возможно… Что?.. Хорошо. Да…
Мещереков уже надел пиджак, затянул и без того тугой узел галстука и направился к выходу. Похоже, он не собирался терять времени даром. Хлопнула входная дверь, и номер опустел.
– Он вышел, – спокойно констатировал тот, что сидел возле экрана.
– Я вижу.
– Что сказал Меер?
– Не спускать с него глаз. Куда бы он ни направился, один из нас должен следовать за ним. Если понадобится, нам пришлют подкрепление. И еще… – Симон растерянно замолчал.
– Что?
– Я сказал Мееру про статью, и он… Он ответил мне, что, кажется, знает, куда решил направиться наш подопечный.
– Знает? – недоверчиво переспросил первый.
– Меня это тоже удивило, – Симон пожал плечами.
* * *Тонкий целенаправленный луч бластера прорезал ночную мглу, и Венсан едва успел в последнюю секунду броситься наземь. Опасность миновала, и на какое-то мгновение ему даже показалось, что волосы на макушке опалились. Он даже явственно почувствовал запах чего-то горелого. Перекатившись на бок, Перетье лихо выхватил из наплечной кобуры свой верный «бульдог» и развернулся в сторону стрелявшего. На мгновение он замер в растерянности.
Противников было двое. Но ни один из них не был человеком в прямом смысле этого слова. Низкорослые, покрытые чем-то вроде чешуи зеленые человечки стремительно неслись в его направлении, практически не касаясь земли и перебирая в воздухе длинными двупалыми отростками. Бластер в руках того, что бежал справа, сместился в направлении Перетье и вновь выпустил огненный жалящий луч. По примеру первого гуманоида его уродливый близнец произвел выстрел из своего оружия в унисон предыдущему. Венсан вскочил и крутанулся на месте. «Бульдог» сухо кашлянул, и выпущенная им пуля ударила точно в грудь одному из нападавших пришельцев. Однако, проделав в зеленом чешуйчатом теле дыру размером с блюдце, снаряд не причинил гуманоиду никакого вреда. Он даже не сбавил скорости, продолжая неизбежно сближаться с Перетье. Только на землю из «раны» закапала тягучая слизь горчичного оттенка.
Венсан грязно выругался и огляделся по сторонам, пытаясь найти хоть какое-нибудь укрытие. Но местность вокруг пугала своей пустынностью. Гуманоид с дыркой в груди выстрелил еще раз, и Перетье уже не успел среагировать должным образом. Правую руку обдало невыносимым жаром, заставив Венсана до боли закусить нижнюю губу. На подбородок брызнула его собственная кровь. Венсан перевел взгляд и с ужасом обнаружил, что его правой руки уже нет на привычном месте. Вместо нее он мог лицезреть только обугленный почти у самого основания плеча обрубок. Венсан упал на колени. Его отстреленная конечность валялась всего в паре сантиметров на земле, а еще шевелящиеся пальцы хаотично перебирали рукоятку «бульдога». Превозмогая нестерпимую боль и наполнивший душу ужас, Венсан схватил оружие левой рукой и почти с силой вырвал его из цепких пальцев, некогда принадлежавших ему самому.
