Роберт Ладлэм - Московский вектор
- Мне просто повезло.
- Повезло? - Несколько тягостных мгновений слово висело в воздухе. - Тем не менее я бы хотел услышать более правдоподобное объяснение вашей встрече с доктором Петренко на мосту.
- Все очень просто, - ответил Смит, досадуя, что вынужден лгать. - За два дня я так устал от докладов и симпозиумов, что почувствовал: надо бы отдохнуть. Петренко тоже. К тому же нам обоим хотелось получше осмотреть Прагу - начать решили с Карлова моста.
Карасек недоверчиво вскинул бровь.
- Значит, вы отправились полюбоваться достопримечательностями? В такой-то туман?
Американец ничего не ответил.
Чешский полицейский внимательно посмотрел на него и вздохнул.
- Что ж, чудесно. Не вижу больше смысла вас задерживать. - Он с готовностью поднялся, прошел к двери, открыл ее. И внезапно вновь повернул голову. - Да, кстати. Мы взяли на себя смелость забрать из гостиницы ваши вещи. Они ждут вас внизу. Прежде чем отправиться в аэропорт, вы наверняка захотите побриться и переодеться. До следующего рейса на Нью-Йорк через Лондон остается несколько часов.
Смит прищурился.
- О чем это вы?
- Оказавшись в столь затруднительных обстоятельствах, вы, я уверен, желаете как можно скорее покинуть нашу страну, - произнес Карасек. - Очень жаль, но так будет лучше.
- Это приказ? - спокойно поинтересовался Смит.
- В официальном смысле? Нет, разумеется, нет. Чехия и США - близкие друзья, разве не так? - Карасек пожал плечами. - Назовем это настоятельным добрым советом. Прага - миролюбивый город, ее процветание напрямую связано с туризмом. Перестрелки в стиле Дикого Запада на живописных пражских улочках и древних мостах - такого мы стараемся не допускать.
- Выходит, вы доблестный защитник порядка, а я - вооруженный бандит, от которого вам надлежит очистить город, пока не стряслось новой беды? - с печальной улыбкой поинтересовался Джон.
Впервые за время разговора лицо инспектора на миг повеселело.
- Что-то в этом духе, мистер Смит.
- Я должен связаться с руководством, - многозначительно сказал Смит.
- Конечно. - Карасек повернулся к двери и немного повысил голос. - Антонин! Будь добр, принеси нашему американскому другу его телефон.
Молчаливый сержант вернул Смиту сотовый - его нашли во внутреннем кармане кожаной куртки, в чехле из водонепроницаемой ткани.
Быстро кивнув в знак благодарности, Смит взял телефон, раскрыл его и нажал кнопку перехода из режима ожидания в рабочее состояние. Загорелся цветной экранчик. На нем после быстрой самопроверки, подтвердившей, что система исправна и что никто не пытался войти в подпрограммы, высветились иконки.
- Интересная штуковина, - заметил от двери инспектор Карасек. - Некоторые функции даже наших инженеров-электронщиков поставили в тупик.
На лице Смита не дрогнул ни единый мускул.
- В самом деле? Удивительно! В Штатах такие сейчас в моде. В следующий раз, если не забуду, прихвачу с собой руководство по эксплуатации.
Чех с едва заметной улыбкой на губах пожал плечами, признавая поражение.
- Очень надеюсь, что следующего раза не будет, подполковник Смит. Счастливого пути.
Американец подождал, пока дверь за инспектором закроется, нажал кнопку, набирая заранее введенный код. И поднес телефон к уху. Гудки послышались с некоторой задержкой.
- Минутку, пожалуйста, - вежливо произнес приятный женский голос. Последовало два звуковых сигнала - включился преобразователь, шифрующий разговор в обоих направлениях. - Я вас слушаю.
- Я подполковник Джонатан Смит, звоню из Праги, - осторожно произнес Джон. - Понимаю, у вас сейчас слишком поздно, но мне необходимо побеседовать с генералом Фергюсоном. Дело важное, не терпит отлагательств.
Если разговор кто-то подслушивал, он без труда мог выяснить, что бригадный генерал Дэниел Райдер Фергюсон возглавляет Медицинский научно-исследовательский институт инфекционных заболеваний Армии США. Однако номер, который набрал Смит, не имел никакого отношения к НИИ в Форт-Детрике. Звонок поступил в округ Колумбия, в центральное управление «Прикрытия-1».
Джон Смит вел двойную жизнь. В основном работал в открытую, как ученый и врач при институте инфекционных заболеваний. Но порой выполнял и спецзадания «Прикрытия» - сверхсекретного разведывательного органа, подотчетного непосредственно президенту Соединенных Штатов. О существовании «Прикрытия-1» не знали ни члены Конгресса, ни командующие армией, ни главы прочих разведывательных подразделений. Управляемое немногочисленной группой людей в центре, «Прикрытие-1» представляло собой сеть тайных агентов, профессионалов в различных областях, с огромным багажом знаний и жизненного опыта, не обремененных ни семьями, ни другими личными обязательствами.
- Генерал Фергюсон уже уехал домой, сэр, - ответила, искусно подыгрывая Смиту, Мэгги Темплтон, ответственная в «Прикрытии» за связь. Фраза «не терпит отлагательств», которую он произнес, служила для тайных агентов средством сообщить: «я в серьезной опасности». - Но я могу связать вас с дежурным офицером.
- С дежурным офицером? - повторил Смит вслух. - Да, пожалуйста.
- Хорошо. Одну минутку.
На мгновение в трубке все смолкло, потом послышался знакомый голос:
- Доброе утро, Джон.
Смит выпрямил спину.
- Добрый вечер, сэр.
Руководитель «Прикрытия-1» Натаниэль Фредерик Клейн усмехнулся.
- Слишком уж официально, подполковник. Как видно, стены вокруг тебя не без ушей. Мэгги сказала, ты попал в какую-то переделку.
Смит сдержал улыбку. Он был на сто процентов уверен, что хотя бы один скрытый микрофон да записывает сейчас его слова. Инспектор Карасек его явно подозревал.
- Я звоню из пражского отделения полиции. Вчера во второй половине дня на нас напали трое неизвестных. Моего коллегу из России, ученого Валентина Петренко, убили.
Клейн ответил не сразу.
- Понятно, - наконец проговорил он. - Правильно сделал, что вышел на связь, Джон. Положение опасное. Я бы сказал, крайне опасное. Расскажи поконкретнее.
Смит повиновался: начал описывать подробности случившегося, придерживаясь той версии, которую изложил полиции. Если его подслушивали, не стоило давать повода приставать к нему с лишними вопросами. Фред Клейн был достаточно умен - явные пробелы мог заполнить и самостоятельно.
- Вы попались в лапы профессионалам, - с уверенностью произнес Клейн, когда Смит замолчал. - Спетой команде, убийцам по найму, владеющим приемами рукопашного боя и оружием.
- Несомненно, - согласился Смит.
- Русские?
Смит задумался, воспроизводя в памяти слова и интонации Волосатика. Когда тот прекратил разыгрывать из себя попрошайку и заговорил по-английски, Смит сразу уловил легкий акцент - какой именно, определить было сложно.
- Возможно, - ответил он, пожимая плечами. - Но я не уверен.
Клейн несколько мгновений молчал.
- А где конкретно доктор Петренко работал в Москве? - поинтересовался он.
- В Центральной клинической больнице, - ответил Смит. - Отличный был парень. Один из лучших специалистов в своей области.
- В Центральной клинической больнице? - задумчиво переспросил Клейн. - Любопытно. Весьма и весьма любопытно.
Смит повел бровью. Все время оставаясь в тени, Клейн имел свободный доступ к сотням информационных источников. Знали ли другие американские либо европейские разведорганы о внезапном появлении новой болезни в Москве?
- Так или иначе, тебе несказанно повезло, - продолжил Клейн. - Они запросто могли тебя пришить.
- Да, сэр, - согласился Смит. - Кстати, местная полиция оценивает ситуацию примерно так же.
Клейн фыркнул.
- Готов поспорить, они засыпали тебя неожиданными и обескураживающими вопросами. Не могут понять, как ты вышел из переделки живым. Так обстоят дела?
- Примерно так, сэр, - ответил Смит, криво улыбаясь. - Добавьте к этому слова «персона нон грата» и поймете точно, в каком я сейчас положении. Меня выпроваживают вон, первым же рейсом через Лондон.
- Неприятно, но не смертельно - ни для твоей карьеры, ни для нас, - прокомментировал Клейн. - Но давай ближе к делу: ты еще в опасности?
Смит как следует обдумал вопрос. Им он промучился практически целую ночь. Что затевают убийцы Петренко? Входит ли в их обязанности убрать всех, с кем российский ученый связывался, или им достаточно его смерти?
- Не исключено, - сознался он. - С уверенностью судить нельзя, но… Не исключено.
- Понял, - невозмутимо ответил Клейн. Связь оборвалась, но менее чем через минуту возобновилась. - Организую тебе подмогу, правда, не очень надежную - слишком уж мало времени. Чтобы ты не пропал там совсем один. Можешь подождать примерно с час?
Смит кивнул.
- Без проблем.
- Замечательно. Перед выходом из участка еще раз позвони. - Клейн помолчал. - И постарайся уцелеть, Джон. А то я с ума сойду, заполняя ворох чертовых бумажек.
Смит улыбнулся.
