Крис Симмс - Сдирающий кожу
Джон снова посмотрел на объявление: вместе они разобрались бы гораздо быстрее…
— Тут вчера моя половина кое о чем обмолвилась, и у меня возникла мысль. Кэрол Миллер все время пыталась похудеть. На работе она нашла что-то, что ее воодушевило. Вчера вечером я проверил доску объявлений в родильном отделении. Одна из акушерок сказала, что Кэрол собиралась купить гребной тренажер.
Он запустил открытку через стол. Рик прихлопнул ее ладонью и поднес к глазам.
— Вы туда звонили?
Джон покачал головой.
— Думаю, лучше встретиться с ним лично. Он заступает на дежурство сегодня до обеда.
По мере того как остальные члены бригады расследования приходили на работу, комната понемногу заполнялась людьми. За спиной у них был кабинет Маклогина, отделенный тонкой перегородкой. Телефон у него на столе звонил не переставая.
— А где начальство? — поинтересовался Рик.
Джон пожал плечами. Рик встал, обошел вокруг стола и, зайдя в кабинет, поднял трубку. Не стоит так суетиться, подумал Джон. Теперь придется записывать. Слегка наклонив голову набок, он прислушивался к разговору.
— Алло, кабинет старшего инспектора Маклогина… Нет, он на совещании. Не знаю. Я не знаю, как туда позвонить. Что передать?.. Так, я понял. Не вешайте трубку. — Голос молодого полицейского звучал совершенно потерянно. — Он говорит, что должен встретиться с инспектором.
Джон заерзал на стуле.
— А кто «он»?
— Из диспетчерской, внизу. Вы не поговорите?
Рик протянул Джону трубку, как будто сам разучился с ней обращаться.
— Инспектор Спайсер слушает.
— Джон, это сержант Иннес. Кто сейчас брал трубку?
— Мой новый напарник.
В трубке послышался досадливый вздох.
— А где Маклогин?
— Не знаю. Ты звонил ему на мобильный?
— Он выключен. Нам только что поступил сигнал. Звонили из сквера рядом с департаментом жилья Бельвью. У тебя комп рядом?
— Подожди минутку. — Джон перевел звонок на свой телефон и сел к монитору. — Все, я тебя слушаю.
— Вот посмотри-ка отчет. — Иннес назвал номер.
Джон набрал цифры на клавиатуре, и на экране появилась форма, которую обычно заполняет диспетчер, принимающий звонок.
— Проклятие! Еще одно тело!
— Да, кожные покровы отсутствуют. Не говоря уж об одежде. Я дал указания ближайшим патрульным машинам прибыть на место и организовать оцепление. Эксперты уже выехали.
Джон поискал на карте место происшествия.
— Рядом с Маунт-роуд? Не может такого быть.
Тела подбрасывали буквально им под дверь. Убийца как будто дразнил полицейских.
— Хорошо, сейчас подъедем. И сбрось Маклогину сообщение на голосовую почту, ладно?
Не успел он повесить трубку, как Рик спросил:
— Маунт-роуд? А где это?
— Тут рядом. Мы быстрее пешком доберемся, чем на машине по пробкам.
Но они все-таки поехали. Джон прислушивался к переговорам по рации, надеясь уловить хоть какой-нибудь намек на то, где может сейчас быть Маклогин. Они еле-еле тащились по забитой трассе А6; включенная сирена практически не ускоряла продвижение.
Наконец машина свернула на Киркманшулме-лейн и уткнулась в длинную очередь автомобилей. Встречная полоса была тоже забита, и Джон понял, что им не пробиться.
— Все — задница, — сказал он, нервно забарабанив пальцами по рулю.
Рик смотрел в окно.
— Бельвью. Странное название для такой дыры.
— Когда-то тут был самый большой парк аттракционов во всей Англии. Зоопарк с облезлыми львами и несчастными медведями, американские горки, лодочная станция, автодром и миниатюрная железная дорога. И даже небольшая гоночная трасса.
— Где? — спросил Рик, вертя головой в попытках увидеть все то, о чем говорил Джон.
— Весь этот район. Гоночная трасса была там, где сейчас авторынок. Я помню, как в детстве приходил сюда с отцом. Из-под колес проносившихся мимо мотоциклов отчаянно летел гравий; я надевал старые авиационные очки, чтобы в глаза не попадало. Тут до сих пор проводят соревнования, но теперь на стадионе для собачьих бегов. Правда, конечно, уже не разрешают сидеть на ограждениях у поворотов.
— Могу поспорить, в те времена тут было тихо.
Голос Рика стал задумчиво-мечтательным, и Джон кашлянул.
— Проиграешь. Не было в Манчестере золотого века. В каких домах тут люди жили, страшно представить. Да и до сих пор живут. — Он кивнул на дорогу прямо перед собой. — Дома, что дальше по дороге, в Гортоне, продают по пять тысяч фунтов; за них при покупке платили больше. Когда здесь построили парк аттракционов, вокруг стояли длинные двухэтажные дома, в которых жили рабочие ткацких фабрик и химзаводов. Дымящиеся трубы, открытые сточные канавы, вонь живодерен…
— Ну прямо как с картин Лоури. — Рик недоверчиво хмыкнул.
Джон прищурился.
— Так оно и было. Лоури рисовал то, что видел, не приукрашивая. Когда моя семья переехала из Голуэя, мы жили в районе, который назывался «Маленькая Ирландия». Никогда не слышал?
Рик покачал головой. Лекция начинала ему надоедать.
— Энгельс писал о нем в работе «Положение рабочего класса в Англии», — продолжал Джон, борясь с желанием сказать все, что думает, об университетском образовании своего напарника. — Я больше никогда в жизни не видал таких трущоб. Сотни ирландских семей жили под одной крышей и спали на соломе. Ты ведь из Честера, разве вам в школе не рассказывали про историю родного края?
Рик покраснел.
— Я учился в частном интернате в Суррее.
Джон сжал зубы. Мог бы и сам догадаться!
Рик первым нарушил неловкое молчание:
— Значит, приличные горожане тут не гуляли?
Джон вздохнул:
— Людям нужна хоть какая-нибудь отдушина. Попробуй поработай неделю на фабрике. Поэтому стали появляться разные пабы и распивочные. Я читал, что тут творилось. Алкаши, проститутки, организованная преступность.
— Организованная преступность?
Джон кивнул, польщенный возможностью преподать урок истории выпускнику исторического факультета.
— Молодежные банды. У них была своя униформа — кепки и брюки-«колокола». Собирались по нескольку человек, налетали на прохожих, сбивали с ног и грабили. Манчестер никогда не был тихим, спокойным местом. А однажды трое парней — тоже бандиты — проникли в зоопарк, забрались в вольер с птицами и забили до смерти огромное количество пингвинов и пеликанов. Их потом арестовали.
— Давно это было?
— В конце пятидесятых. Мне дедушка рассказывал. Их отправили в колонию для несовершеннолетних. — Он не удержался и добавил: — Похоже, сегодня их внуки грабят наивных южан, приезжающих на учебу в Манчестерский университет.
Рик принялся нервно теребить ноготь на большом пальце. По-видимому, последнее замечание попало в цель.
Наконец они сдвинулись с места и стали медленно продвигаться вдоль парковки кинотеатра-мультиплекса.
Джон почувствовал укол стыда. Стараясь загладить впечатление от колкой реплики, он произнес:
— Прямо тут было озеро с островом посередине. Американские горки назывались «Бобс». Каркас аттракциона был деревянный, ужасно скрипучий. Вагончики, дребезжа, катились по рельсам, и казалось, вот-вот свалятся. Мой папаша не стесняясь заявил, что «Бобс» напугал его до полусмерти. Я был еще маленький, и меня на аттракцион не пускали. И хорошо, а то мучился бы от ночных кошмаров.
— Так ты в окрестностях вырос? — спросил Рик, оживляясь.
— Да, но очень скоро здесь все пришло в упадок.
— А почему?
— Аттракционы потихоньку закрылись. А кроме того, вкусы меняются: у нас была танцевальная веранда, где проводили общенациональные конкурсы духовых оркестров. Сейчас никто такими вещами не интересуется.
Рик взглянул на кинотеатр:
— А этот тут давно?
— «Шоукейс»? Построили в начале девяностых. Когда часть парка закрыли, здесь почти десять лет был пустырь. А потом построили кинотеатр, и стало более-менее прилично. Рядом открылись «Бургер кинг» и «Пицца хат», а потом еще и бинго-зал. Но я слыхал, у них снова проблемы. Зрители предпочитают смотреть кино в «Принтворкс», в центре города. Если «Шоукейс» закроется, тут снова будут руины.
Джон подумал о периодах упадка и возрождения, сменявших друг друга подобно приливам и отливам.
В конце концов они свернули на Маунт-роуд и через пару минут оказались перед департаментом жилья Бельвью. Муниципальные служащие толпились на парковке, глазея на происходящее из-за ограждения. Туман рассеялся, и было видно, как несколько полицейских пытались не подпускать зевак. Джон и Рик двинулись в их сторону прямо по траве, держа удостоверения наготове.
— Кого-то убили? — крикнул через загородку какой-то служащий, одетый в серый костюм из ткани с блеском. Радостное предвкушение в его голосе вывело Джона из себя. — Там труп?
