Ольга Баскова - В объятиях русалки
– По тебе видно, случилось ужасное. Я готова тебя выслушать.
– Тогда пойдем в уединенное место. Ты знаешь такое?
Она приподняла выгоревшие брови:
– Грот?
Мужчина хотел кивнуть, однако передумал. Тот, кто с недавних пор стал охотиться за ним, мог подумать, что Леонид много знает, и постараться свести с ним счеты, устроив какой-нибудь несчастный случай. Вероятно, преступник слыл мастером по несчастным случаям и организациям самоубийств. Смерть на воде – почему бы нет? Достаточно появиться рядом и подержать его под водой определенное время.
– Нет, – отказался Сомов.
– Но почему? Это прекрасное место.
– Потом ты поймешь, что я прав. Пойдем в городской парк.
Она согласилась:
– Да. Там есть прекрасные скамеечки в зарослях дикого винограда. И вид на море потрясающий.
– Тогда одевайся.
Рита, как всегда, продемонстрировала чудеса мгновенного переодевания, и они направились в городской парк, так поразивший Сомова в первый день его приезда в Крым.
* * *Скамеечка под навесом из дикого винограда действительно стояла уединенно и пока пустовала. Леонид с облегчением уселся на нее. Рита плюхнулась рядом.
– Что случилось, Леня?
Он взял в свои руки ее теплые ладони:
– Я могу на тебя рассчитывать? Видишь ли, кроме тебя, мне некому довериться в этом городке.
Ей это польстило:
– Разумеется. Но что произошло?
Сомов вздохнул и рассказал ей обо всем: и о том, как Виола ловила его, обещая поведать какую-то тайну, и о том, как она наконец решилась и назначила встречу у себя дома, и, конечно, о том, как он обнаружил ее мертвой. Услышав о валявшемся рядом с креслом пистолете, Рита сморщила нос:
– На меня она всегда производила впечатление не вполне нормальной женщины. Поверь, как психолог, я не ошибаюсь. Этот испуганный взгляд в сторону, игнорирование общества, некоторые жесты. Ты уверен, что она не покончила с собой?
Леонид покачал головой:
– Ну, посуди сама. Виола назначает мне встречу, накрывает на стол, прекрасно одевается, накладывает макияж и стреляет себе в лоб. Если ты, как психолог, найдешь в этом логику, я постараюсь ее понять.
Она пожала плечами:
– Да, наверное, ты прав. И что собираешься делать дальше? Я знаю: такие натуры, как ты, не останавливаются.
– И ты права, – поддакнул Сомов. – Я найду этого негодяя. Поможешь мне?
Рита удивленно взглянула на собеседника:
– Я? Но как?
Мужчина почесал затылок:
– По словам Виолы, это случилось три года назад. Мне нужны все дела трехлетней давности, где был бы вынесен вердикт – самоубийство или несчастный случай.
Девушка задумалась:
– Хочешь, чтобы я обратилась к брату?
Леонид замотал головой. Брат Риты вполне мог быть замешан в деле. Тогда он будет ставить палки в колеса сыщику из России.
– Кроме нас, о нашем расследовании не узнает ни одна живая душа, – твердо заявил оперативник.
Она кивнула:
– А ты не можешь сам пойти в прокуратуру, представиться адвокатом Виолы и запросить дела? Насколько я помню, ты не обязан выкладывать все на блюдечке с голубой каемочкой.
Молодой человек усмехнулся:
– Они потребуют удостоверение и расколют меня в два счета.
Подруга запустила руку в волосы:
– Понимаю. Дай-ка сообразить…
Девушка молчала минуты три, потом хлопнула в ладоши:
– Ну, конечно, как же я сразу не додумалась! Обо всех подобных случаях пишет наша газета «Вестник Южноморья», а одна журналистка, Лена Барышева, всегда проводит свои расследования. Кстати, ей ты можешь довериться. Многие в нашем поселке удивляются, как эта дамочка еще не свернула себе шею.
– Почему? – поинтересовался Леонид.
– Потому что вечно лезет туда, куда не просят.
Сомов улыбнулся. Именно такой была и жена его друга Костика Скворцова, Катя Зорина.
– Как же мне найти эту Лену?
– В редакции, находящейся вон в том домишке, – Рита показала пальцем на старое одноэтажное строение и усмехнулась. – Только не воображай крутой офис. У нас бедные спонсоры, и газета ютится в подвале. Кабинет журналистки оставляет желать лучшего.
Леонид взглянул на часы. Сами того не заметив, молодые люди проговорили три часа. Тело Виолы, разумеется, уже нашли.
Мужчина поднялся со скамейки:
– Пойду пообедаю, а потом наведаюсь к этой, как ее…
– Елене Барышевой, – ехидно заметила Рита. – Кстати, она очень даже ничего. Смотри не влюбись.
Он подмигнул:
– Постараюсь. Да и как можно влюбиться в другую, если перед глазами постоянно мелькает такая фея, как ты?
Она покраснела:
– У тебя есть девушка в Приреченске?
Парень задумался:
– Не знаю, как ответить. Но в данный момент, кажется, скорее нет, чем есть.
Рита щелкнула языком:
– Ты все еще по ней сохнешь. Бывшая невеста?
– Да.
Подруга одернула подол платья:
– Не горюй. Вдруг разлука вас помирит.
Он промолчал, заметив, что это не очень приятно его знакомой. Но как ответить на подобный вопрос? Та, приреченская Рита, еще не забыта, с ней так много связано. И вообще, только богу известно, как повернутся события.
– Вечером я приду и узнаю, как у тебя дела, – девушка развернулась и пошла по аллее. Ее неестественно прямая спина и слишком твердая походка говорили о том, что она затаила обиду. Она рассчитывала совсем на другой ответ. Сомов дернулся было с места, чтобы побежать за ней, но вовремя остановился. Допустим, он ее догонит… а что дальше? Признается в любви? Все это глупости. И она уже не маленькая, чтобы дуться на такие пустяки.
* * *Пообедав и выслушав лекцию соседки по столу о вредоносном действии загара на организм человека, Леонид быстро покинул пансионат и направился в редакцию. Рита оказалась права. Ветхий домик напоминал избушку рыбака из сказки Пушкина, но никак не редакцию газеты. Вывеска, где золотом было выведено название «Вестник Южноморья», резко контрастировала с дверью, почерневшей от времени, на которой чья-то рука тщательно ее закрепила. Естественно, ему и в голову не пришло стучаться, и дверь, что-то поскрипев вслед, пропустила гостя. В маленьком чистом коридорчике на полу лежал свалявшийся зеленый ковер, вдоль стены стояли стулья с поломанными спинками. В кабинетах слышались голоса и стук пальцев по клавиатуре.
– Где мне найти Елену Барышеву? – поинтересовался оперативник у пожилой женщины с пучком седых волос на затылке. Несмотря на теплое время года, эта работница редакции облачилась в толстые вязаные чулки, собравшиеся на щиколотках в складки и нелепо смотревшиеся на фоне босоножек, таких же древних, как и она сама. Видавшая виды кофта облегала ее, как броня. При виде ее Леонид вспомнил фильмы советского периода. Женщины, подобные этой, блюли порядок в советских учреждениях, любуясь портретами вождей. Однако пожилая дама оказалась весьма доброжелательной. Вероятно, приличный вид Сомова навел ее на мысли о новых спонсорах:
– Леночку? В последнем кабинете.
Кабинет известной в городе журналистки находился в самом конце коридора. Для приличия Леонид постучал. Звонкий голосок тут же отозвался:
– Войдите!
Он открыл дверь. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь занавески, прекрасно освещали скудную обстановку этой комнатенки. Старый стол, который, наверное, прежде чем сюда попал, побывал на свалке, его собрат – стул, неизвестно как выдерживавший тяжесть человеческого тела, диван с обломанными подлокотниками, старый компьютер – вот и все, чем могла похвастаться журналистка Мидаса. Зато сама хозяйка была хороша. Рита не обманула, когда с завистью произнесла о ней несколько лестных слов. Пепельные волосы Лены волнами падали на черную футболку и смотрелись на ней, как дорогое украшение. Большие, чуть раскосые серые глаза окаймляли длинные ресницы. Правильному носу, высоким скулам и пухлым губам позавидовала бы любая модель, не говоря уже о фигуре мастера спорта по гимнастике. Длинные тонкие пальцы спокойно лежали на клавиатуре. Вероятно, визит незнакомца оторвал ее от важного занятия.
– Я вас слушаю.
– Имею честь представиться, – галантно поклонился оперативник. – Я ваш коллега из далекого российского города Приреченска.
Она не расплылась в улыбке, а сжалась, насторожившись:
– И вы можете предъявить журналистское удостоверение?
– А я не вожу его с собой.
Лена не выглядела любезной:
– Я вам почему-то не верю, ну да ладно. Что же вам нужно от меня?
– Помощь коллеги.
Девушка взяла карандаш и стала нетерпеливо постукивать по столу:
– Какая же?
– Мне нужны ваши статьи по уголовным делам трехлетней давности.
Она усмехнулась и задала вполне резонный вопрос:
– Зачем?
Леонид не был достаточно сообразительным и не сразу смог придумать ответ, который не вызвал бы подозрений:
– Видел в Интернете, и меня кое-что заинтересовало.
Журналистка выплевывала вопросы, как шелуху семечек:
– Что?
