Современный зарубежный детектив-16. Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Валдес-Родригес Алиса

Сэйкити был незаконнорожденным ребенком: он появился на свет в результате порочной связи Каэй с одной из служанок, работавших в семье Катабути, поэтому Каэй и не решился сделать его своим преемником. Он боялся, что этим может навлечь позор на всю семью, при этом прекрасно понимал, что Соитиро не годится на роль главы. Но Каэй все продумал. Он хотел, чтобы Соитиро стал официальным главой рода Катабути, а Сэйкити взял на себя реальное руководство делами. Только в итоге все сложилось совсем не так, как он планировал.

Сэйкити не хотел всю жизнь провести в тени Соитиро. Он ушел из дома и разорвал все отношения с семьей. Его можно понять. Наверняка ему было очень обидно услышать от родного отца: «Пойми, ты ведь внебрачный ребенок. Как я могу сделать тебя своим наследником?» Он открыл собственное дело, и благодаря экономическому скачку, который случился в Японии после Первой мировой войны, ему удалось преуспеть всего за несколько лет. В двадцать два года Сэйкити, уже прочно вставший на ноги, женился. Вскоре у него родился ребенок. Так возникла боковая ветвь рода Катабути, главой которой стал Сэйкити.

В это время в главном доме Каэй, взяв на себя роль советника Соитиро, фактически продолжал руководить делами семьи. Хотя самого Соитиро такое положение дел не устраивало. Он видел, что с каждым днем здоровье Каэй угасает, и понимал, что в скором времени ему придется управляться со всем в одиночку. Чтобы в будущем стать достойной заменой отцу, он начал с огромным рвением изучать все детали работы семейного предприятия. Каэй, в свою очередь, стал все больше полагаться на сына.

Но кое-что продолжало его беспокоить. Вопрос с женитьбой Соитиро.

По развитию он отставал от сверстников и, хотя ему уже исполнилось двадцать четыре, совершенно не интересовался отношениями. Возникал риск, что семья Катабути останется без наследника. Каэй не мог этого допустить и лично занялся поиском подходящей невесты для сына. Его выбор пал на Усио Такама, служанку из имения Катабути.

Ее наняли, когда девочке было двенадцать. Усио занималась уборкой, готовкой и другими домашними делами. Каэй ценил ее за добросовестность и, когда ей исполнилось шестнадцать, приставил ее непосредственно к Соитиро.

Каэй рассчитывал сыграть свадьбу через три года. По его мнению, Усио была идеальной кандидатурой. Во-первых, между ней и Соитиро почти не было разницы в возрасте. А во‑вторых, прислуживая Соитиро три года, девушка могла как следует изучить его характер, что в дальнейшем помогло бы ей стать хорошей женой для него.

Усио

Усио Такама исполнилось девятнадцать. Она происходила из бедной семьи, потеряла родителей еще ребенком и с тех пор скиталась по родственникам. Все детство ее окружали голод и нищета, поэтому, чтобы выжить, ей даже приходилось есть сорняки. В доме Катабути ее тоже не жалели: она работала с утра до вечера, выполняя бесконечные поручения старшей горничной.

Но теперь жизнь Усио раз и навсегда изменилась. Она стала невестой Соитиро. Головокружительный взлет. Из обычной служанки она превратится в госпожу! Наконец Усио могла получить все, о чем мечтала. Она ликовала.

Молодые сыграли свадьбу, а спустя несколько дней Каэй со спокойным сердцем отошел в мир иной.

Жизнь Усио стала похожа на сказку. Как принцесса, она каждый день наряжалась в роскошные наряды и вкушала изысканные деликатесы. Раньше ей приходилось прислуживать другим, а теперь у нее появились собственные слуги. За девятнадцать лет она многого успела натерпеться, поэтому теперь жила в свое удовольствие и ни в чем себе не отказывала.

Ее радость омрачало только одно: поведение Соитиро. Он всегда был добр к ней, но при этом совершенно не интересовался ею как женщиной. Даже после свадьбы между ними ни разу не было интимной близости.

Как-то раз Усио проснулась ночью и увидела, что мужа, который должен лежать на кровати рядом с ней, в спальне нет. Вернулся он спустя почти час. Каждую ночь повторялось одно и то же, и однажды Усио, подозревая неладное, решилась проследить за Соитиро.

Оказалось, он ходил в комнату Тидзуру.

Раскол

Именно тогда начали сгущаться тучи над семьей Катабути. Раньше дела шли в гору только благодаря железной хватке Каэй, и как бы Соитиро ни старался, ему было далеко до отца. Самые способные и толковые работники стали увольняться один за другим. Семейное дело постепенно приходило в упадок. А через несколько лет роду Катабути пришлось пережить еще одно страшное потрясение.

Тидзуру забеременела от Соитиро.

В семье разразился скандал. Если бы людям стало известно, что глава рода изменил жене с родной сестрой, это нанесло бы непоправимый удар по репутации всех Катабути.

Но, как ни пытались они скрыть правду от посторонних, кое-кто все-таки прознал о случившемся. Это был младший брат Соитиро, Сэйкити.

Он сделал немыслимое: приехал в имение Катабути и при всех родственниках начал поносить Соитиро. «Разве можно доверить судьбу рода Катабути олуху, который занимается прелюбодеяниями с родной сестрой?! Давно понятно – Соитиро не способен взять на себя управление делами семьи!» – негодовал он.

По тем временам это была неслыханная дерзость: Сэйкити ведь сам разорвал отношения с Катабути, а теперь заявился в главный дом без приглашения, да еще и осмелился во всеуслышание критиковать главу семьи. Но многих не устраивала некомпетентность Соитиро, и поэтому они поддержали Сэйкити. Разобщенность в главном доме была ему на руку. В ход пошли уговоры, давление, даже подкуп, и в результате все самые влиятельные члены семьи приняли сторону Сэйкити. Соитиро оказался бессилен: законно принадлежавшие главному дому финансовые ресурсы и права на управление бизнесом перешли боковой ветви рода Катабути.

У Соитиро остался только особняк, земельный надел, небольшая денежная сумма и несколько подчиненных. Сэйкити наконец смог отомстить роду Катабути и, главное, старшему брату за пережитое им унижение.

Но, наверное, больше всех от раскола внутри семьи пострадала жена Соитиро, Усио. Сказка, о которой она так долго мечтала, в одночасье подошла к концу, и ей пришлось вернуться к жалкому нищенскому существованию.

Будучи женой Соитиро, она не могла присоединиться к боковой ветви рода, как другие родственники. Все, что ей оставалось, – жить в разорившемся имении с нелюбящим ее мужем и беременной от него золовкой.

Для нее это был настоящий ад, и постепенно Усио стала сходить с ума. Первой заметила, что с хозяйкой что-то не так, одна из служанок: то юная супруга Соитиро уходила в себя и не замечала ничего вокруг, то вдруг оживала и становилась капризной и упрямой, как ребенок. Это было совсем не похоже на прежде спокойную и рассудительную Усио.

Через какое-то время уже все заметили, что она днями напролет сидит и рассеянно смотрит куда-то в пустоту, а иногда впадает в истерики: рыдает во весь голос и царапает себя ногтями.

Соитиро как мог заботился о жене. Вероятно, так он пытался загладить свою вину перед ней. Но в конце концов именно его доброта стала причиной новой трагедии.

Однажды Усио захотела хурмы. Соитиро лично принес оранжевые плоды в ее комнату и ножом разрезал их на дольки. Усио съела всего несколько кусочков, поэтому остальные Соитиро положил у изголовья ее кровати и ушел, по случайности забыв забрать нож с собой.

Спустя где-то десять минут его неожиданно охватило дурное предчувствие, и он бросился в спальню Усио. Но было уже поздно. Его глазам открылась жуткая картина: посреди комнаты в луже крови лежала Усио, а рядом с ней на полу виднелись кровавые отпечатки пальцев.

Она вонзила нож в запястье левой руки, а потом принялась колотить истекающей кровью ладонью по полу. Кость переломилась, плоть разорвалась, и ладонь отделилась от руки почти полностью, держась только на единственной уцелевшей полоске кожи.