Фридрих Незнанский - Кровавый чернозем
— Да, встретиться надо, только что я ему нового скажу? — дальше притворялся простачком Ковригин. — Это все Ленка моя, пилит и пилит, съезди, мол, и съезди…
После этого последовали разговоры о том, что бабы, конечно, засели в печенках, что они могут отравить существование кому угодно и никак от них не отцепишься, если они вбили себе что-то в голову, из чего следовал философский вывод, что без жены как без руки и что какую бы глупость баба ни сморозила, но капля истины в ее словах всегда будет… В подтверждение чего каждый рассказал по истории из своего личного опыта.
Сделав таким образом обходной маневр, Ковригин вернулся на прежнюю позицию и продолжил:
— Так вот что я подумал, Витя, — демонстрируя другу улики, упакованные в прозрачную обертку от печенья, — как ты мыслишь: можно в принципе по чеку найти кассовый аппарат, который его пробил? А через кассовый аппарат узнать адрес магазина?
Соломенный пух над Селедочкиной лысиной зашевелился.
Он взял у Ковригина чек, повертел в руках, помял в задумчивости переносицу.
— Разве что попытаться через контроль, — пробормотал он, — есть у меня там знакомство… Невестка… Она сейчас в декрете, но если она попросит кого-нибудь из своих подружек?… А это законно?
— Попробуй, Витя! — с жаром набросился на него Ковригин. — Хотя бы попробуй! Получится — я в долгу не останусь, нет так нет! Тогда пойду к Грязнову с пустыми руками.
— Почему ты сразу к нему не обратишься? Он ведь тем же путем сможет выяснить, да еще может скорее, чем я.
Но Ковригин очень убедительно доказал: почему, по его мнению, к Грязнову лучше идти с новыми конкретными сведениями, чем с вопросами и просьбами.
— Ну, наверное, ты прав, — согласился Селедочка. — Я даже сам заинтересовался, честное слово. Попробую! По крайней мере, что в моих силах… Чек я оставлю у себя.
— Только не потеряй! — заволновался Ковригин.
— Не бойся, в любом случае подстрахуемся, — ответил Селедочка и, заметив, что друг не понял, что он имеет в виду, пояснил: — Ксерокопию снимем.
Ковригин с досадой подумал, почему такое простое решение не пришло ему первому в голову?
По дороге на вокзал они заехали на почту и отсняли три копии с чека, которые Ковригин забрал себе. Затем Селедочка подкинул его на вокзал.
— Телефон тебе еще не поставили? — прощаясь, спросил он. — Купил бы давно себе сотовый, не пожалеешь! Я без него теперь как без рук.
— Да все не соберусь никак, — виновато развел руками Ковригин, справедливо уличенный в скупердяйстве. — Я сам тебе позвоню через денька два. Ну, привет семейству! Пока! Счастливо!
Двери вагона сомкнулись, сквозь мутное, грязное стекло окон Ковригин увидел Селедочку, машущего ему рукой. Поезд дернулся и медленно поплыл мимо замусоренной платформы.
…Обычно бывает так: дело сразу натыкается на непреодолимые препятствия и, чем больше усилий ты тратишь на их разрешение, тем сильнее все запутывается… Либо наоборот: все идет как по маслу, даже странно.
Дело с чеком обстояло именно так — Ковригин позвонил Селедочке на следующее утро, старый армейский друг чуть ли не с ходу начал диктовать ему адрес магазина.
— Стой! Дай ручку схватить. — От неожиданности Ковригин растерялся, стал тыкать руками в воздух и жестами показывать Елене, которая стояла рядом, чтобы она нашла листок и ручку.
— Ты откуда звонишь?
— С почты, — пояснил Ковригин. — Все, нашел, диктуй.
Как это обычно бывает по закону подлости, шариковая ручка вдруг отказалась писать, и, яростно чертыхаясь, красный и вспотевший, Ковригин с силой нацарапал на листке, прорывая его почти насквозь, искомый адрес.
— Когда приедешь? — спросил Селедочка. — Я могу тебя встретить.
— Дай сообразить. Послезавтра. Электричка приходит на вокзал в десять утра… Ну, не ровно в десять, а с минутами, не помню точно.
— Подожду.
— В первом вагоне!
— Встречу. До скорого!
Селедочка не подвел. Когда Ковригин, оглядываясь, выбрался из толчеи электрички и застрял на платформе у первого вагона, толкаемый и пинаемый со всех сторон пассажирами, Селедочка уже ждал его, прогуливаясь по перрону с газетой в руке.
Друзья пожали руки.
— Твои планы? Едем к Грязнову?
Ковригин покачал головой:
— Давай сначала съездим, что ли, посмотрим на этот магазин, а?
— А смысл?
— Не знаю, — честно развел руками Ковригин. — Смысла нет, а все-таки хочется.
— Ладно, съездить можно, только вряд ли ты что-то там увидишь. Хотя любопытно в самом деле.
— Ты чек не посеял?
— Тут, — похлопал себя по сердцу Селедочка.
Вытащил из нагрудного кармана куртки бумажник, открыл отделение для мелочи и извлек чуть потертый, но целехонький чек. Ковригин с облегчением переложил его в свой карман.
— Я уж решил: раз так все гладко сошло с адресом магазина, ну, думаю, без заподлянки не бывает — наверное, потеряется чек, — поделился он.
— А все так гладко сошло по чистой случайности, — объяснил Селедочка, садясь за руль. — Пристегнись, а то оштрафуют… Да просто повезло, что нужный человек оказался в нужном месте в нужное время.
И пока ехали, он рассказал по пути Ковригину эту историю во всех подробностях. Оказалось, его невестка в свое время работала с одним человеком, который был в нее влюблен и, даже когда она вышла замуж, ушла в декрет и родила Селедочке внука, этот человек (ее бывший шеф) не прекратил оказывать ей знаки внимания, вполне, впрочем, джентльменские. И когда невестка обратилась к нему с просьбой отыскать для нее по чеку кассу магазина (присочинив историю вроде того, что ее в этом магазине обхамили и порядочно обсчитали, но адрес магазина она по странности не помнит), этот джентльмен-воздыхатель мигом вырыл из-под земли все данные, привез самолично бумажку с адресом на квартиру к невестке.
— Так что с тебя ничего не причитается, — похлопал друга по плечу Селедочка. — Повезло, можно сказать.
— А вдруг еще и в магазине повезет? — размечтался Ковригин. — Вдруг?
— В чем именно повезет? — уточнил Селедочка.
Ковригин и сам не знал… Но почему-то надеялся.
Когда они подъехали, Ковригин почувствовал в груди волнение и даже тревогу, словно у самого входа в магазин ожидал наткнуться на всю компанию ограбивших его бандитов.
— Останешься в машине?
— Нет, я с тобой, — ответил Селедочка. — Хочу взглянуть на бандитское логово и я.
Но по тону его становилось ясно, что в существование под крышей приличного продуктового магазинчика тайного бандитского гнезда Селедочка в принципе не верит.
Они вошли в магазин.
В это утреннее время покупателей было немного, в основном молодые мамаши с детишками и пенсионеры. Мамаши толпились у витрины с молочными продуктами фирмы «Данон», на которые, судя по объявлению, была объявлена пятнадцатипроцентная скидка.
Ковригин наблюдал за кассирами. Всего в магазинчике было три кассы: две в первом зале, одна во втором. В первом зале справа торговали мясом и рыбой, слева — молочными продуктами и консервами. Во втором зале был исключительно винно-водочный и табачный ассортимент, и там за прилавком томился детина с написанным на лбу девизом: «Сам не дурак выпить». Ковригин направился прямиком в его сторону.
Да, если исходить из версии, что в этом магазинчике отоваривались бандиты, им нечего было делать в других отделах.
Подойдя к обширной витрине, тесно заставленной всевозможными напитками в различнейших емкостях, Ковригин стал искать глазами… сам не знал, что именно. Его внимание привлекла пятилитровая бутылка шампанского, лежащая на лафете. Пирамида из ведерных металлических банок пива. И совершенно потрясла воображение темного стекла бутыль, стоящая на самой верхней полке: внутри бутыли плавала заспиртованная кобра с надутым капюшоном и распахнутой пастью… Вот мерзость! И цена — совершенно невообразимая, просто космическая цена.
— И это кто-нибудь покупает? — показывая пальцем на бутыль, спросил Ковригин, обращаясь к продавцу.
Тот оглянулся через плечо, прослеживая взглядом, на что направлен ковригинский жест, усмехнулся:
— Почему ж нет? Покупают…
— И что это?
— Индийский бальзам. Сорок градусов. На травах, целебный.
— А змея? Как же со змеей разливать? — естественно изобразил удивление Ковригин. — А если она выпадет, когда наливаешь, и плюхнется прямо на стол… Тьфу! Это ж весь аппетит отобьет.
Продавец снисходительно посмотрел на лоха.
— Очень даже рекомендую попробовать. Не пожалеете.
— А ты сам-то пробовал?
— Да, — кивнул продавец, но Ковригин почувствовал, что тот нагло врет.
И тут его осенила совершенно простая мысль. Учитывая, что сигареты «Парламент» красовались перед ним на витрине среди других сортов, можно предположить, что первые две строчки цифр на чеке — это именно стоимость спиртного… Ковригин полез в карман и вытащил чек. Запомнил цены: сто восемьдесят шесть и девяносто три, и тридцать. Что в эту цену имелось на полках?
