Кэтти Райх - Уже мертва
– Был ли у меня хоть единственный шанс каким-то образом спасти ее, Райан?
– А у всех нас был такой шанс? Не знаю. – Райан тяжело вздохнул и прищурил глаза. – Несколько недель назад – может быть. Вчера или позавчера – нет. – Он посмотрел мне прямо в глаза. – В чем я уверен, так это в том, что мы непременно выловим эту тварь.
Я заметила приближающегося к нам Клоделя с полиэтиленовой сумкой для сбора вещественных доказательств.
Пусть только попробует зацепить меня, я вцеплюсь ему в морду, поклялась я себе.
– Очень сожалею, – пробормотал он, стараясь не встречаться со мной взглядом, и повернулся к Райану: – Мы почти закончили.
Райан вопросительно приподнял брови. Клодель кивнул в сторону, безмолвно говоря: "Только не при ней".
Мой пульс участился.
– Что? Что еще вы нашли?
Райан положил руки мне на плечи.
Я заглянула в сумку, которую держал Клодель, и увидела бледно-желтую хирургическую перчатку, испачканную землей. Из нее что-то торчало. Какой-то плоский предмет. Прямоугольной формы. С белым краешком. Фотография. Райан сжал мои плечи. Я уставилась в его глаза, без слов спрашивая, что это такое. И боясь получить ответ.
– Давайте поговорим об этом позднее.
– Я хочу взглянуть.
Я подняла дрожащую руку.
Клодель нехотя протянул мне сумку. Взяв ее край, я им ухватилась за один из пальцев перчатки и принялась осторожно тянуть. До тех пор пока латекс не сполз с фотографии.
Я уставилась на снимок, не веря своим глазам.
Фигуры двух обнявшихся женщин. Волосы обеих треплет ветер. Позади океан. Меня охватил дикий ужас, дыхание участилось.
Спокойно. Без паники.
Пляж Миртл. 1992 год. Я. Кэти. Эта сволочь похоронила вместе с моей мертвой подругой фотографию с изображением Кэти.
Все молчали. Приблизившийся к нам Шарбонно взглянул на Райана, тот кивнул. Трое детективов явно не знали, как себя вести, что говорить. Я ничем не могла им помочь.
Нарушил молчание Шарбонно:
– Надо отправиться туда и схватить этого сукина сына.
– У вас есть разрешение?
– Да. Его подписали в тот момент, когда мы нашли... тело.
Он окинул меня беглым взглядом и тут же отвернулся.
– В данный момент наш мальчик находится там?
– С того момента, как за домом установили наблюдение, никто не входил и не выходил из его подъезда. Думаю, ждать дольше не имеет смысла.
– М-да.
– Судья Тесье дал добро. Очень скоро мы сцапаем того типа, которого вы выследили в четверг вечером. Я довезу вас до...
– Нет, Райан. Я поеду с вами.
– Брен...
– Я только что опознала труп своей лучшей подруги! На нем лежала фотография с изображением меня и моей дочери. Быть может, ее убил какой-то другой псих, не тот, за которым я следила. Я должна это выяснить, Я сделаю все, на что только хватит моих сил, но найду это ничтожество! Я достану его из-под земли, с вами и вашими веселыми ребятами или без вас!
Я навела на него палец, как будто дуло пистолета.
– И я поеду к этому проклятому дому! Прямо сейчас!
Мои глаза зажгло, грудь подняло удушающей волной.
Не плачь, приказала я себе. Не смей плакать!
Усилием воли мне удалось унять приступ истерии.
Долгое время никто не произносил ни слова.
– Поехали, – сказал наконец Клодель.
35
К полудню температура подскочила еще выше, и город как будто вымер. Ничто не двигалось. Деревья, птицы, насекомые и люди, изморенные жарой, пребывали в покое. Почти никого не было видно.
Направляясь к дому того типа, я вспоминала поездку на Берже в праздник святого Иоанна Крестителя. В салоне автомобиля так же пахло разгоняемым вентилятором потом. Мои внутренности сковывал тот же страх. Только Клоделя не было. Он и Шарбонно уехали в другой машине.
А еще в этот день в отличие от того на улицах мы практически не увидели людей. На дорогу ушло меньше двадцати минут. Когда мы прибыли, Бертран, Клодель и Шарбонно были уже на месте. Все трое сидели в машине – обычной, без полицейских опознавательных знаков. Оперативно-следственная бригада расположилась дальше, у следующего дома. За рулем машины сидел Жилбер, один из его помощников стоял, прислонившись к дверце.
Трое детективов вышли нам навстречу. Именно такой и запечатлелась в моей памяти эта улица, только при свете дня она выглядела непригляднее, чем в темноте.
– Где наблюдательная команда? – спросил Райан.
– За домом, – ответил Шарбонно.
– Этот придурок здесь?
– С того момента, как они тут появились, то есть с полуночи, еще никого не видели. Он, наверное, отдыхает.
– Черный ход тут есть?
Шарбонно кивнул.
– Ребята и за ним наблюдали все это время. Патрульные машины стоят на каждом углу. Если наш мальчик внутри, ему от нас не уйти.
Райан повернулся к Бертрану:
– Ордер у тебя?
Бертран кивнул.
– Пойдемте.
Мы оглядели здание, словно врага. Из-за угла появились два мальчика-негра в широченных штанах. На их футболках красовались картинки на тему смерти: на одной череп с глазными яблоками, на другой – угрюмая смерть с летним зонтиком. Смерть в отпуске. Мальчик повыше держал в руке магнитофон, из которого в унылую летнюю жару лились ритмичные звуки рэпа. Голова острижена почти наголо, только на макушке он оставил круглое пятно волос. Голову его друга покрывали дреды.
Мне мгновенно представились дреды Гэбби, и сердце ударом ножа пронзила боль.
"Я подумаю об этом позднее, – сказала я про себя. – Не сейчас".
Мальчики вошли в соседний дом, и, как только подъездная дверь закрылась за ними, рэп стих. Райан посмотрел налево и направо, потом на нас.
– Итак?
– Пойдем поймаем наконец этого сукина сына! – воскликнул Клодель.
– Люк, вы с Мишелем идите к заднему выходу. Если он рванет туда, давите его.
Клодель прищурил глаза, немного склонил набок голову, будто хотел что-то ответить, но просто покачал ею и с шумом втянул ноздрями воздух. Они с Шарбонно уже сделали шаг в сторону, но приостановились, когда Райан сказал им вдогонку:
– Мы обязаны сработать чисто. Без ошибок.
Его голос прозвучал крайне твердо.
Детективы КУМа кивнули и вскоре исчезли за углом.
Райан повернулся ко мне:
– Готовы?
– Да.
– Учтите, этот человек, возможно, и есть убийца...
– Я знаю, Райан.
– Вы в порядке?
– Господи, я же сказала вам: да!
– Пойдемте.
Когда мы зашагали вверх по металлическим ступеням, мою грудь сдавило от страха. Парадная дверь оказалась открытой. Мы вошли в нее и очутились на небольшой лестничной площадке. На правой стене висели почтовые ящики. Пол покрывала мрачная керамическая плитка. Бертран взялся за ручку двери в стене напротив. Тоже не заперта.
– Надежно защищенное местечко, – пробормотал он.
Мы прошли в тускло освещенный коридор, наполненный запахом кулинарного жира. Пол устилала видавшая виды дорожка. Коридор вел к задней части здания и к лестнице, укрепленной металлическими прутьями. На ней тоже лежала потертая дорожка неопределенного от старости и грязи цвета.
Мы бесшумно поднялись наверх и свернули направо. Бертран и Райан встали по обе стороны от первой двери из потемневшего дерева – прижавшись спинами к стене, руки на пистолетах. Свободной рукой Райан отодвинул меня к себе за спину. Я сделала глубокий вдох, глотая запах плесени и пыли с примесью пота Райана.
Райан кивнул Бертрану. Тревога поднялась из груди к самому моему горлу.
Бертран постучал.
Никто не ответил.
Он постучал еще раз.
Тишина.
Детективы напряглись. У меня сильна участилось дыхание.
– Полиция. Откройте.
Мы услышали шум медленно растворяющейся на ширину цепочки соседней двери. В образовавшейся щели показались чьи-то глаза.
Бертран громче постучал в первую дверь. Молчание.
– Мсье Тэнгуэя нет дома, – донесся до нас справа чей-то тонкий голосок.
Мы повернули головы.
Райан жестом велел Бертрану оставаться на месте, а сам двинулся к соседней двери, откуда звучал голос. Я проследовала за ним. Глаза из щели, увеличенные стеклами очков, внимательно рассмотрели нас. Располагались они на уровне футов трех от пола.
Райан присел на корточки.
– Здравствуй.
– Здравствуйте.
Я не могла понять, кто это: мальчик или девочка.
– Твоя мама дома?
Ребенок покачал головой.
– А папа?
– Нет.
– А кто-нибудь дома?
– А кто вы?
Умница. Запомнил, что на вопросы незнакомцев отвечать не следует.
– Полиция.
Райан достал жетон.
Глаза сделались еще больше.
– А можно это потрогать?
Райан просунул жетон в щель. Ребенок благоговейно изучил его и вернул.
– Вы ищете мсье Тэнгуэя?
– Да.
– А зачем он вам?
– Хотим задать ему несколько вопросов. Ты его знаешь?
Ребенок кивнул.
– Как тебя зовут?
– Матье.
Мальчик.
– Когда твоя мама вернется домой, Матье?
– Я живу с бабушкой.
Райан оперся на другую ногу. Какой-то из его суставов хрустнул.
![Альфред Элтон Ван Вогт - Эрзац - вечность / Ersatz Eternal [= Вечный эрзац, Эрзац бессмертие, Эрзац вечности]](/uploads/posts/books/no-image.jpg)
