Чеви Стивенс - Похищенная
— Просто несколько людей из моего прошлого, которые могут обижаться на меня или что-то в этом роде.
— Кто, например?
Разумеется, у меня не было ни малейшего желания говорить, что я внесла туда всех близких мне людей, поэтому я сказала:
— Просто несколько моих бывших парней и пара старых клиентов. А-а, и еще «тайный» риэлтор, с которым я конкурировала за проект.
— Ты имеешь в виду Кристину?
— Нет, риэлтора, с которым я боролась за проект в самом начале.
Мама прищурила глаза.
— Так она тебе ничего не сказала?
— Кто не сказал и что?
— Не хочется мне мутить воду…
— Да брось, мама. В чем там дело?
— Думаю, ты должна это знать. — Она набрала побольше воздуха. — Помнишь мою подругу Кэрол? Так вот, ее дочь Андреа работает в вашем агентстве и дружит с помощницей Кристины…
— Ну и что?
— А то, что твоим конкурентом по тому проекту все время была Кристина. Она и была вторым риэлтором, претендующим на него.
— Не может этого быть, она бы сказала мне! Застройщик выбрал ее просто потому, что я исчезла.
Мама пожала плечами.
— Я думала так же, как и ты, но потом Андреа рассказала, что помощница Кристины работает по выходным, чтобы закончить готовить предложение. Она сказала, что даже видела кое-какой маркетинг, который Кристина разработала для застройщика.
Я покачала головой.
— Кристина никогда бы не поступила так со мной. Дружба для нее намного важнее, чем деньги.
— Кстати, о деньгах. Я слышала, что у ее мужа возникли какие-то финансовые проблемы. Что дом, который он ей купил, был не из дешевых, а она, похоже, не собирается притормозить в своих расходах. Он, должно быть, очень понимающий мужчина: Люк и она чувствовали себя очень уютно в твое отсутствие.
— Разумеется, они проводили много времени вместе, когда пытались найти меня. И Дрю не покупал ей этот дом, они купили его вместе. А то, что она любит сладкую жизнь… Что же в этом плохого? Кристина тяжело вкалывает, чтобы заработать деньги…
— И чего ты ее так защищаешь?
— А что мне делать, если ты намекаешь, что Кристина крутила роман с Люком!
— Ничего такого я не говорю, просто рассказываю, что слышала. Она часто бывала в ресторане, вечер за вечером, и много раз оставалась там до закрытия. Чуть не забыла: а ты в курсе, что дела в ресторане до твоего похищения шли далеко не лучшим образом? Уэйн как раз на следующий день разговорился с барменом в пабе, тот знает шеф-повара у Люка… Так вот, он сказал, что вообще поговаривали о закрытии этого заведения, но после того как ты исчезла и все это попало в печать, дела пошли в гору. Думаю, для него в этом был определенный позитив.
Паста «курица Альфредо», которая мне так понравилась, теперь комом встала где-то в области солнечного сплетения.
— Мне нужно в ванную комнату.
Сначала я думала, что меня вырвет, но потом набрала в ладони холодной воды, плеснула ею в лицо и постояла, прислонившись лбом к маленькому зеркалу, пока это ощущение не прошло. Волосы у меня на затылке были горячими и потными, поэтому я порылась в выдвижном ящике, нашла там розовую резинку и собрала их сзади.
Когда я вышла из ванной, мама наливала себе уже по второму разу.
— Мне нужно идти, мама, спасибо за обед.
— Позвони мне, если узнаешь что-то новое. — Она погладила меня по спине и сказала: — Я уверена, что все сработает хорошо.
Ко времени, когда я добралась домой, моя тошнота обернулась неуемной энергией, так что я решила пробежаться. Времени было еще не так много, но даже если бы было поздно, спать я все равно бы не смогла: я была напряжена и дергалась от любого звука. Пока ноги мои мерно топали по тротуару, в голове бешено крутились самые разные мысли.
Было ли что-то между Люком и Кристиной? Когда мы раньше встречались все вместе, насколько я помню, они относились друг к другу не особенно дружелюбно. Теперь дальше. Мне никогда и в голову не приходило, что она была моим конкурентом в борьбе за тот проект. Неужели она все знала с самого начала? Может быть, об этом она хотела сказать мне, когда я перебила ее? Или она пыталась рассказать мне о себе и о Люке? И как вышло, что Люк никогда не говорил мне, что у него проблемы с рестораном? Все эти вопросы лихорадочно метались в моей голове, сталкивались и рассыпались на новые вопросы.
Через полчаса напряженного бега я более-менее успокоилась, но какое-то смутное чувство преследовало меня по дороге домой и под душем. Если я услышу их голоса, все эти бредовые мысли тут же рассеются. Все еще закутанная в полотенце, я позвонила Люку в ресторан. Он ответил довольно резко.
— Я звоню не вовремя? — спросила я.
— В общем, да.
— Я только хотела сказать тебе, что сегодня опознала фотографию того парня в полицейском участке. Я еще не знаю его имени, но Гари обещал назвать его мне, как только будет можно.
— Эй, это хорошие новости!
— Думаю, да. Я по-прежнему хочу во всем разобраться.
— Держи меня в курсе. А сейчас я должен бежать. Прости, у меня куча дел, ресторан забит.
Все еще ощущая какую-то неудовлетворенность, я чуть не сказала, что сейчас заеду к нему на стаканчик, чтобы мы смогли поговорить. Но я раздумывала слишком долго, и Люк повесил трубку.
Я позвонила на мобильный Кристине, но она сказала, что перезвонит позже, потому что они организуют ленч в связи с тем проектом на берегу и она сейчас как раз встречает гостей. Мы попрощались, и я уставилась на телефон в своей руке. Эмма, сидевшая у моих ног, смотрела на меня большими коричневыми глазами.
— Я делаю глупости, да?
Она отчаянно завиляла хвостом. Я расценила это как «да».
И уже по дороге в спальню я вдруг вспомнила, откуда взялась та фотография.
Гари ответил на звонок не сразу. Я не осознавала, насколько напряжена, пока не услышала его спокойный голос и не почувствовала, как понемногу расслабляется мое тело.
— Я всю вторую половину дня пытаюсь дозвониться вам, — сказала я.
— У меня сел аккумулятор в телефоне.
— Мне необходимо с вами поговорить.
В этой фразе прозвучало отчаяние, хотя я и ненавидела себя за это.
— Я вас слушаю.
— Я тут подумала об одной маленькой полочке, заставленной фотографиями в рамках, в холле перед спальней, и вдруг вспомнила. Там была одна рамка из олова, которую я ставила позади остальных, потому что там был мой более давний снимок, и это было то самое фото, которое Выродок…
— Так эта фотография была взята из вашего дома?
Ко мне вернулось ощущение тошноты.
— Выродок никогда не смог бы пройти мимо Эммы, так что это должно было произойти, пока мы с ней были на прогулке. Но зачем ему было так рисковать и вламываться в дом ради этого снимка?
— Хороший вопрос. У кого-нибудь еще есть ключи от вашего дома?
— За несколько месяцев до похищения я потеряла целую связку во время прогулки и поэтому должна была поменять все замки — я просто еще не успела никому дать запасной комплект.
— Получается, что это был человек, Энни, которого вы впустили в дом сами. И уже он передал ваше фото Выродку — предположительно, чтобы тот мог узнать вас.
Сердце мое забилось часто и гулко.
— Но почему именно этот снимок?
— Он мог подумать, что его вы нескоро хватитесь. Но могли быть и другие причины.
— Бессмыслица какая-то! Зачем кому-то нужно было меня похищать? Ведь требований о выкупе не поступало.
— Мы точно не знаем, что вас предполагалось именно похитить. Возможно, его наняли совсем для другого, а потом уже он решил оставить вас для собственных целей.
— Вы думаете, предполагалось, что он должен просто убить меня? Боже праведный, Гари!
Глаза мои скользнули на кнопку сигнализации.
— Они не решатся предпринять новую попытку так скоро, — сейчас к вам привлечено слишком много внимания, — но я лично проверю, чтобы патрульные машины по-прежнему регулярно проезжали мимо вас. И мне могут понадобиться имена всех, кто имел доступ к этой фотографии.
— В моем доме бывала куча народу, мне тогда еще камин ремонтировали…
— Все это слишком сложно, чтобы представлять собой случайное преступление. Это должен быть человек, у которого есть личный мотив.
— Я уже посылала вам тот дурацкий список…
— Не думайте об этом с точки зрения того, кто хотел причинить вам вред. Лучше прикиньте, кто мог извлечь выгоду из того, что вы исчезнете.
Мысли мои путались.
— Мне нужно… мне нужно время. Чтобы подумать.
— Переспите с этим, о’кей? — сказал Гари. — Я оставлю вам свой телефон в мотеле в Игл Глен. Если до чего-нибудь додумаетесь, сразу звоните мне. — Я уже готова была повесить трубку, когда он добавил: — И еще, Энни… С этого момента держите все это при себе.
Дрожащими руками я оделась, но слова Гари продолжали звучать у меня в ушах. Кому это было выгодно больше всего? Я думала о переполненном ресторане Люка. Я думала о Кристине, которой достался крупный проект по недвижимости.
