Антон Ульрих - Гурман. Воспитание вкуса
На следующее же утро художник поставил в зале мольберт, растер краски, усадил напротив окна Летицию и принялся делать предварительный набросок будущего портрета. Занимаясь рисованием, художник более раскованно себя почувствовал и сообщал маркизе последние новости столицы и сплетни месячной давности, так как именно тогда он покинул Париж.
– И как это вы надумали отправиться в Богом благословенную Италию? – спросила его маркиза.
– Знаете, Ваше сиятельство, как в таких случаях говорят, когда грохочут пушки, музы молчат, – ответил художник.
– Что вы хотите этим сказать? Ведь война с Австрией пока протекает у наших восточных границ.
– В самом Париже уже начинаются волнения. Я – сын художника, ремесленник от искусства, однако же не одобряю подобного бунта черни. Мне революция сильно ударяет по карману. И ударила бы еще сильнее, если бы я не уехал из Парижа. – Тут художник оторвался от мольберта и перешел на полушепот, словно говорил какой-то секрет: – Скоро якобинцы у меня последний кусок хлеба отнимут.
– Как отнимут? Запретят живопись? – изумилась маркиза. – И скажите, кто такие эти якобинцы?
– Так вы совсем ничего не знаете? – изумился в свою очередь художник. – Якобинцы – это самые ярые революционеры. Они выступают за отмену дворянства и аристократии как таковых. Вообще. Ну, скажите мне, пожалуйста, кто тогда станет у меня заказывать картины и портреты? Голытьба? Эти оборванцы? Нет, конечно. Может быть, буржуа, торгаши и адвокаты? Да они вообще ничего в искусстве не смыслят. – Тут художник вновь принялся столь яростно растирать краски, словно хотел вогнать в них всю свою злость на революцию. – И этот их новый вождь Робеспьер. Говорят, он живет в бедности, хоть и адвокат. Снимает флигелек не то у плотника, не то у столяра. Отказывает себе во всем и другим проповедует такой же аскетизм. Он-то и есть главный вожак якобинцев. Вы можете представить, чтобы при таком короле во Франции развивались бы искусство и культура? А еще говорят, – сказал художник, вновь переходя на шепот, – что скоро начнется новая революция, и тогда не останется не только ни одного члена королевской семьи, но и вообще ни одного аристократа.
Летиция не верила своим ушам. Такое просто невозможно в просвещенной Франции: отказ от искусства и живописи, проповедь аскетизма и показной бедности. И еще ее испугала угроза, таившаяся в слухах, пересказанных художником. Художник меж тем продолжал рассказывать последние новости Парижа:
– Голытьба уже не та, что три года назад. Оборванцы почувствовали свою силу, поняли, что когда их много, то они могут одолеть законную королевскую власть. Ну и, конечно, идея. Идея о том, что если у тебя не получилось честно заработать себе на кусок хлеба, то можно собрать вокруг себя таких же нищих неудачников и отобрать кусок у более трудолюбивых. Естественно, что после таких мыслей работать уже никто не захочет, а все захотят только грабить и убивать. Вот что теперь в Париже называется истинной революцией!
Через несколько дней из Парижа действительно стали поступать все более и более тревожные вести. Филипп теперь вновь каждый божий день стал выезжать в город, так как цены на продукты питания взлетели до небес, по меткому выражению базарных кумушек. И вот неожиданно в один прекрасный вечер повар не вернулся назад в замок. Взволнованная маркиза вызвала к себе Мясника и приказала ему съездить в город и разузнать, что сталось с верным Филиппом. Люка примчался только под утро. Летиция и Антуан не сомкнули глаз, ожидая его возвращения. Мясник ввалился в будуар маркизы и, шатаясь от усталости, сообщил:
– Филипп находится в тюрьме. Он задержан по личному распоряжению Одноглазого Марата как спекулянт.
– Что за глупости! – воскликнула Летиция. – Одноглазый Марат может с таким же успехом арестовать весь городской рынок! Нет, причина ареста Филиппа заключается вовсе не в торговле продуктами питания. Это началась новая революция голодранцев, и Марат подбирается к нам. Скажи, Люка, тебя пытались задержать гвардейцы?
Мясник подбоченился и утвердительно кивнул головой:
– Пытались, да только я им не дался. Наскочили на меня прямо у ворот тюрьмы, когда я ходил навещать беднягу Филиппа. До сих пор, наверное, лежат там, очухиваются.
Летиция ненадолго задумалась, а затем, приняв решение, распорядилась:
– Люка, сейчас не время для отдыха. Ступай в конюшню и запрягай экипаж. Мы уезжаем.
– Прямо сейчас? Куда?
– Да, прямо сейчас. В Италию. Антуан, поможешь мне паковать вещи. Бери только самое ценное.
Антуан молча кивнул головой. Он понял, что это был не отъезд, а самый настоящий побег.
Пока маркиза с сыном собирали и паковали вещи, Люка запряг пару лошадей в дорожный экипаж и еще пару оставшихся оседлал на всякий случай и пристроил по бокам экипажа. Затем взбежал наверх и помог беглецам перенести вещи. Вскоре экипаж выехал из ворот замка и покатил по дороге.
Луна хорошо освещала дорогу, поэтому сидевший на месте кучера Люка сразу заметил едущих навстречу всадников. Это произошло где-то на половине пути из замка Мортиньяков в город. К сожалению, та же луна осветила всадникам, которых было никак не меньше двух десятков, экипаж. Высунувшийся из окна Антуан сразу признал во всадниках национальных гвардейцев.
– Марат, – сказал он матери и стал торопливо заряжать арбалет.
Люка с присвистом развернул экипаж и погнал лошадей кружной дорогой. Экипаж несся по ночной дороге прочь от конников. Преследователи сначала догоняли беглецов, но затем стали заметно отставать. Их кони, подгоняемые в спешке еще по дороге из города, успели устать и теперь хрипло роняли пену, часто сбивая бег. Антуан высунулся из окна, прицелился и спустил курок. Стрела со свистом разрезала ночной воздух и, словно игла в ткань, легко вошла в шею гвардейца, скачущего впереди остальных. Тот с диким криком, кажущимся еще более громким в тишине ночи, упал с лошади под копыта следующих позади него. Всадники удивленно переглянулись, ведь звука выстрела они не услышали.
Однако вскоре бешено мчащиеся лошади, везущие экипаж, тоже начали уставать. Экипаж, нагруженный вещами, пусть даже и в малом количестве, а также с тремя седоками, был тяжелой ношей для лошадей, погоняемых во весь опор. Маркиза и Антуан забеспокоились, что они будут делать, когда достигнут стен замка. Им не выдержать долгую осаду, тем более что противник численно значительно превосходит их. Антуан и Люка постоянно переговаривались через окошко, сделанное в передней стенке экипажа. Было принято решение оставить экипаж, пересесть на запасных коней и, свернув с дороги, направиться напрямик в Марсель, а оттуда уже морем достичь благословенной Богом Италии. Мясник, обладающий недюжинной силой, развернулся на кучерском месте и со всего маху ударил своим огромным рыжим кулаком по окну, разбил стекло и проломил часть передней стенки экипажа. Просунув обе руки в пролом, он стал методично выламывать стенку, проделывая проход для маркизы и маленького господина. Как только проход оказался нужного размера, Летиция с Антуаном выбрались наружу. Мясник ловко перескочил с кучерского места на одну из свободных лошадей, бегущих сбоку от экипажа. Он вытянул руки, подхватил под мышки Антуана, перенес его и посадил на лошадь перед собой. Летиция раскачалась и прыгнула на другую свободную лошадь. Беглецы отвязали лошадей от экипажа, свернули с дороги и устремились к ближайшей роще. Преследователи, увидев подобный маневр, стушевались. Многие, решив не загонять лошадей, стали постепенно сбавлять бег, слегка натягивая поводья.
И тут случилась беда. Мчавшаяся в темноте ночи лошадь Летиции неосторожно ступила копытом на холмик земли, оказавшийся норой крота, провалилась в глубокую яму и сломала ногу. Продолжая лететь, она повалилась вперед, сбросив маркизу, и упала на круп, придавив ей ногу своим весом. Увидев это, Мясник сразу осадил свою лошадь и поскакал обратно, так как успел отъехать на значительное расстояние. Летиция лежала под лошадью, которая от боли в сломанной ноге судорожно била по воздуху ногами, еще больше прижимая маркизу к земле.
– Руку! – заорал Люка, нагибаясь над маркизой. – Дайте руку!
Гвардейцы, увидев такой поворот событий, радостно засвистели и пришпорили коней, бегущих из последних сил. Летиция в отчаянии оглянулась на быстро приближавшегося противника и замотала головой.
– Люка, спасай Антуана! Ради всего святого! Твой конь нас не выдержит. Поклянись памятью своей матери, что будешь оберегать его.
Мясник тоже мельком глянул на всадников, посмотрел долгим взглядом на маркизу и прижал искалеченную кисть к сердцу.
– Клянусь!
– И еще. – Маркиза тяжело дышала, как будто ей не хватало воздуха сказать еще одну просьбу. – Убей меня.
Люка, верный Люка по прозвищу Мясник в ужасе посмотрел на маркизу, все поняв и увидев в долю секунды все ее мучения и унижения от Одноглазого Марата и его приспешников.
