Картер Браун - Нет больше блондинок на острове
Мы с Мартой сделали большую ошибку, подумал я. Вместо того чтобы искать труп Евгения, спрятанный Эмилем, нам стоило поискать труп самого Эмиля.
7
И вот мы снова собрались в гостиной. На этот раз Кэрол Фриман выглядела более спокойной. Борис не выпускал из рук бутылку водки и стакан, явно демонстрируя, что алкоголь может вывести его из себя быстрее, чем события в доме.
Весткот – Евгений или Карл? – неподвижно стоял в центре комнаты, напоминая скульптуру примитивиста. Клерман, прислонившись к стене в дальнем конце комнаты, следил за хозяином с мрачным выражением на лице. Марта, закрыв глаза, тихо сидела в кресле в полной прострации. Ванда, напротив, чувствовала себя уверенно, видимо, в ожидании новых подвигов своего героя. Я же решил про себя, что теперь никакие награды с ее стороны не заставят меня совершать героические действия.
– Знаю, что вопрос звучит глупо, – сказал Клерман, нарушив общее молчание, – и тем не менее: что нам теперь делать?
Весткот так посмотрел на него, что тот поежился под холодным взглядом хозяина.
– Что бы мы ни делали, а Эмиля уже не вернуть, – спокойно проговорил он. – Пятнадцать лет он служил у меня и все эти годы был единственным настоящим другом мне.
– Мы глубоко сочувствуем вам, мистер Весткот, – отважился Клерман, – и хорошо понимаем, какая это для вас тяжелая потеря. Но ведь совершены два убийства за одну ночь, и кто знает, скольких из нас еще ждет смерть, если мы не примем какие-то меры.
– Нет, вам никогда не понять моих чувств, Алекс. Даже если всех вас убьют поодиночке или оптом, я буду по-настоящему оплакивать только смерть Эмиля.
Борис улыбнулся мне и поднял стакан.
– Вот слова, достойные алюминиевого сердца, друг!
– Заткнитесь! – закричал Весткот. – Если бы вы с Бейкером дежурили, как положено, этого не случилось бы. По крайней мере, Эмиль умер не сразу и мог назвать имя убийцы, но ваша недобросовестность…
– Будь вы хотя бы на четверть добросовестны, как мы, – спокойно прервал его Борис, – вы не позволили бы убийце пробраться на ваш проклятый остров. А теперь перед угрозой смерти все равны, в том числе и алюминиевые магнаты, так что прекратите орать на меня.
Весткот был явно шокирован, и мы застыли в ожидании взрыва ярости с его стороны. Но, как ни странно, он не последовал.
– Спасибо, мистер Сливка, – неожиданно спокойно начал Весткот, – вы абсолютно правы. Мы вынуждены бороться за свои жизни, и в этих условиях все равны – и мужчина, и женщина. Никто не должен иметь преимуществ перед другими. – Он немного помолчал. – Вы согласны, что теперь каждый имеет право на самозащиту, прежде всего защищать себя?
– Конечно, – кивнул Борис.
– Ну, в таком случае… – Весткот с горечью улыбнулся и, пройдя к стене, где стояло ружье, взял его. – Это мое ружье! И я воспользуюсь им, чтобы не только защитить себя, но и уничтожить убийцу Эмиля – его или ее.
– Мистер Весткот! – резко окликнул я его, когда он направился к выходу. Весткот повернулся ко мне.
– Не думаю, Бейкер, что сейчас время напоминать мне о своем присутствии. Хотя и знаю, что собой представляет моя жена, но это не оправдывает вас – дешевого соблазнителя женщин!
– Вы нравы, сейчас не время заниматься семейными драмами. Мне хотелось узнать, нет ли у вас определенной идеи насчет убийцы.
– Пока нет. Вы что-то хотели сообщить мне?
– Ничего нового. Просто я знаю, что ваш брат сбежал из лечебницы для сумасшедших, Не логично ли предположить, что он сумел проникнуть на остров и совершить эти два убийства?
– Но откуда, черт возьми, вы… – Он взглянул на Марту. – Конечно, общность поведения приводит к взаимному доверию. Я не знал, дорогая, что ты распространяешь сплетни!
Марта покраснела и вжалась в спинку кресла. Весткот снова повернулся ко мне.
– Мой брат, Карл, находится сейчас в лечебнице в Вермонте. Его состояние настолько улучшилось, что через год он должен выйти оттуда.
– Как вы может быть уверенным в этом? – спросил я.
– Допусти, все так, как вы думаете. – Он сжал винчестер. – И если во всем виноват Карл, могу заверить вас, что я убью его без всяких сожалений!
– Тогда вернемся еще раз к тому, что я наблюдал не так давно. Если я видел, что Эмиль тащил вашего брата, значит, вы действительно Евгений Весткот. Но если Эмиль тащил вас, то, следовательно, вы теперь не вы.
– Вы глупеете на глазах, Бейкер, – заявил Весткот.
– Подождите, – вмешался Клерман. – Объясните, когда и почему Эмиль тащил Весткота?
– Отличный вопрос, Алекс, – спокойно сказал Весткот. – Начнем по порядку. Я застаю ночью в комнате Бейкера свою жену. Потом убивают Лукаса, а чуть позже Сливка, сменив Бейкера, находит в холле тело Эмиля, причем Бейкер, как он уверяет, никакого тела не видел. Сколько времени прошло, пока вы проснулись и спустились вниз, мистер Сливка? Самое большее, десять минут, верно?
– Я не могу сказать точно, но вся наша идея безумна, – озабоченно сказал Борис. – С какой стати Ларри…
– Вы сами подумайте. Именно тогда, когда внизу никого нет, в дом заходит Эмиль, и его убивают. Очень странное совпадение!
– Вы что, всерьез считаете Ларри убийцей? Да он увидел Лукаса в первый раз уже в самолете! Что касается Эмиля…
– Перестаньте перебивать меня! Я хочу объяснить всем, зачем он это делал. Его использовали как слепой инструмент для совершения этих преступлений. А направляла его моя жена, Марта!
Ванда внезапно отодвинулась от меня на другой конец кушетки.
– Дело в том, – продолжал Весткот, – что два месяца назад я переделал свое завещание. Моя жена лишается всего, исключая то немногое, что принадлежит ей по законам штата. Теперь вы понимаете, Сливка, что Марта пойдет на все, чтобы опротестовать это завещание в суде, когда я умру. Каким образом она сможет это сделать?
– Наверное, попытается доказать, что вы были психически ненормальны, когда составляли новое завещание? – предположил Борис.
– Вот именно! – воскликнул Весткот. – Поэтому с помощью Бейкера она хочет превратить меня в убийцу-маньяка. Что она обещала ему за это? Свое тело? Это пустяковый приз, хотя убивают иногда и за пятьдесят долларов. А вот обещание женитьбы с наследованием империи Весткота – это самый подходящий и убедительный приз. Вы согласны, Сливка?
– Не верю, это безумие, – все еще сопротивлялся Борис, но как-то вяло.
– В этом нет никакой логики, – заговорил я наконец. – Допустим, что Весткот прав, – а он, клянусь, лжет! – зачем бы мне убивать сначала Лукаса?
– Зачем? Ну, хорошо же, скажите им, Кэрол!
Маленькая брюнетка выпрямилась и спокойно оглядела присутствующих.
– Около четырех лет назад мы впервые стали сниматься в телесериях, – тихо заговорила она, – и тогда же поженились с Тони, хотя я старалась не ограничивать его свободы. Когда я познакомилась с Евгением, он мне очень понравился, и с тех пор мы часто встречались с ним. Мы полюбили друг друга. – Она взглянула на Марту. – И он, и я были несчастливы в браке, его жена была так же неразборчива в связях, как и Тони. Два месяца назад Евгений предложил Марте развод и обещал ей солидное материальное обеспечение. Но она рассмеялась и сказала, что он избавится от нее только после своей смерти, и тогда она унаследует все его богатство.
– Вот тогда я изменил свое завещание, – добавил Весткот.
– Я тоже попросила у Тони развод, – продолжала Кэрол, – но он не смеялся, а просто ударил меня и заявил, чтобы я передала Весткоту, что это будет стоить ему пару миллионов. Я ответила, что мне нетрудно будет развестись с ним, у меня есть доказательства его связи с одной актрисой – документы и фотографии, которые сделал частный детектив. Вот тогда он чуть не лопнул со смеху. «Отлично, – сказал он, – ты только начни дело, а я уж позабочусь, чтобы привлечь Весткота в качестве соответчика». – Ее нижняя губа искривилась. – Положение казалось безнадежным. Когда пошли разговоры о новой серии, которую будет ставить Евгений, Тони изменил свои намерения. Мы с ним договорились так: если Евгений поручит ему главную роль в этой серии с заключением долгосрочного контракта, он сразу дает мне развод. Поэтому Евгений пригласил его сюда, но об этой договоренности, кроме нас, никто не знал.
– Даже Марта, – сказал Весткот, – поэтому первой жертвой она избрала Лукаса, считая, что у меня есть веские причины для того, чтобы убрать его: и за то, что он мешал жениться мне на любимой женщине, и за то, что пытался шантажировать меня на два миллиона.
– Но зачем им нужно было убивать Эмиля? – возразил Клерман. – Ведь Марта, как и все мы, знала, как вы привязаны к нему!
– Я предполагаю, что Эмиль обнаружил нечто такое, что заставило его подозревать их в убийстве Лукаса. И тогда они совершают второе убийство, надеясь и его свалить на меня. Мол, Эмиль помог мне убить Лукаса, а я убрал Эмиля, своего сообщника и свидетеля преступления. – Весткот с победным видом посмотрел на меня, поглаживая правой рукой винчестер.
