Дэн Кавана - Добей лежачего
— Мы можем сделать следующее: я скажу вам, что вы можете с этим сделать. Если это шавка, как следует поступить?
— Как?
— Вы должны научить её новым трюкам.
— Да, шеф.
Пришло время рисковать. Он отправил на пенсию нескольких старпёров, у которых хоть и было ещё что-то в голове, но ноги уже за этим не поспевали; ввёл в основной состав Дэнни Мэтсона и ещё одного зубастого молодца, а здоровяка Брэндона Доминго выдвинул из средней линии в нападение. Он требовал от игроков больше борьбы, явно симпатизировал тем, кто не боялся схлопотать жёлтую карточку, и стал давать более определённые указания, кого из футболистов соперника следует нейтрализовать любой ценой. На карту была поставлена его карьера: он мог лишиться возможности работать в Третьем дивизионе. Жёсткий прессинг, всем выкладываться по полной, заработали угловой — свистать всех в штрафную. Как говорится, прописные истины.
Всё это не доставляло большого удовольствия одному из экс-лучших полусредних Англии, который и сейчас ещё мог закрутить мяч точнее, чем те, кем он руководил; перемена тактики принесла ему смешанные чувства. Они набрали кое-какие очки, поднялись на пару строк в таблице, но положение всё ещё было угрожающим. Хорошо работал малыш Дэнни, они с Большим Брэндоном нашли общий язык. Цветному, судя по всему, прибавляло уверенности сознание, что Дэнни всегда готов его подстраховать; Джимми поделился этим соображением с Мелвином, и тот согласился. Он счёл нужным сказать ему об этом, потому что даже Мелвин не мог не видеть большинства изменений, произведённых Джимми в клубе, — ну, например, что команда стала фолить более решительно, — но для того, чтобы заметить, как хорошо сработались Дэнни и Брэндон, надо иметь хоть какое-то футбольное чутьё.
Ну что за идиот был этот мальчишка! Джимми и раньше встречал таких вот энергичных парнишек. На поле они полны азарта — и не могут взять в толк, что жизнь вне его строится совсем по другим законам. Заплатите им призовые за победу и дайте пропустить пару стаканчиков «Бакарди» — впрочем, может хватить ничьей и банки пива — и вот им уже море по колено. За все двадцать лет в профессиональном футболе он ни разу не видел такого тяжёлого разрыва ахиллова сухожилия. Парень не сможет играть по меньшей мере полгода или даже больше. Джимми знал и то — здесь спецы-медики всегда оказывались правы — что после заращения порванного ахилла, как бы благополучно оно ни прошло, футболист всегда теряет в скорости метр-полтора. И Джимми достаточно знал о футболе, чтобы видеть, что вся игра Дэнни строится за счёт скорости.
Знал он и кое-что ещё: когда ему придёт время собирать вещички, Мелвин будет очень любезен и будет называть его Джеймс.
Даффи уже три года жил в Эктоне, на Голдсмит-авеню, и было похоже, что он въехал всего два дня назад, и оставшуюся часть его вещей ещё не подвезли. Но никакой «оставшейся части» не было, были: кровать, стол, кухонные принадлежности, телефон. Это, да ещё дряхлый семейный фургон и было всё его имущество, накопленное фирмой «Даффи Секьюрити» за шесть лет её существования. Даффи это не огорчало: чем меньше у вас вещей, тем проще поддерживать чистоту. Это могло озадачить его клиентов, но им никогда не приходилось посещать «офисы» «Даффи Секьюрити». И когда во взгляде, устремлённом на его потрёпанный фургон, читалось: «И чёрт меня дёрнул выбрать из целого справочника именно это», Даффи не составляло труда объяснять, что как раз из такого фургона удобнее всего вести наблюдение. Любой остолоп может купить себе новую тачку — и обдурить налоговиков, добавлял Даффи, заговорщицки понизив голос. В самом начале, когда клиенты, увидев его фургон, недовольно морщили носы, он ещё шутил, что пытается скопить на собаку. Вскоре обнаружилось, что клиенты не любят шуток. Им тоже, как это ни забавно, хотелось завести собаку. Даффи этого никогда не хотелось. Собаки кусаются. От собак одно беспокойство.
Другие вещи беспокоили его ещё больше.
— Можешь посмотреть мне спину?
— М-м-м? — Кэрол ещё не до конца проснулась. Было воскресенье, восемь часов утра, а с дежурства она пришла в два.
— Ноги я уже посмотрел, можешь посмотреть спину?
Кэрол медленно открыла глаза и осмотрела его от шеи до поясницы.
— Здесь они, Даффи, никуда они не делись.
— Что, всё то же самое?
Кэрол вгляделась так пристально, как то позволяло утреннее освещение.
— У тебя на лопатках волосы, Даффи, знаешь об этом?
— А в остальном, никаких изменений?
— Это очень неприятно, знаешь, Даффи.
— Что?
Господи, неужели она что-то заметила?
— На твоём месте я бы их сбрила. Это совсем не сексуально.
А, она об этом.
— Я сама могу этим заняться, Даффи. Я хочу сказать, они ведь тебе никогда не пригодятся.
Даффи снова заснул; Кэрол тоже, но с трудом.
За завтраком он ни с того ни с сего спросил у неё:
— Знаешь, где бывают лимфоузелки?
— Это что, какая-то новая крупа?
Он нахмурил брови и снова принялся за мюсли. Кэрол знала, что спрашивать лучше не стоит. И не потому, что он запросто мог не ответить. Вероятно, всё дело было в футболе. Ему нравилось начинать беспокоиться задолго до матча.
— Ты будешь дома, когда я вернусь?
— Вряд ли, Даффи. Столько дел.
— Понятно.
Он тоже знал, что лучше не спрашивать. Порой казалось, что они только и делают, что стараются не спрашивать. Он взглянул на миловидное смуглое ирландское личико констебля Кэрол Лукас и подумал, что после стольких лет ему всё ещё отчего-то приятно видеть её по утрам. Но ей он об этом не сказал.
— Только… понимаешь… я думал… может, мы что-нибудь придумаем.
Придумаем? Что он хотел этим сказать? Они никогда ничего не придумывали. Дай бог памяти, когда в последний раз? Может, прошлым летом, когда они были в греческом ресторане? Или когда он повёз её на прогулку в фургоне — у него тогда там были кое-какие ценные вещи, один из дверных замков не работал, а ему надо было встретиться с клиентом. Кэрол просидела в фургоне полчаса, сторожа картонную коробку, содержимое которой было ей неизвестно. Это был последний раз, когда они «что-то придумывали».
Её друзья считали, что они никуда не ездят, потому что всё время проводят в постели. Она рассказывала им, что Даффи поднимает тяжести (у него и в самом деле в стенном шкафу стояли две здоровенные гири, которые сама она оторвать от пола не могла), и они сделали из этого вполне очевидные выводы. «Что, опять всю ночь штангу толкали?» — спрашивали они время от времени. Это было очень далеко от истины, но Кэрол всегда улыбалась. Они с Даффи были чемпионами по воздержанию — сколько уже? — лет пять? Думать об этом было невыносимо. Странно, и что она до сих пор в нём находит? Странно и то, что он до сих пор не устал от неё. Когда разразился скандал, и ему пришлось уйти из полиции, — была это подстава, или нет, но тот чёрный парнишка заявил, что ему ещё нет восемнадцати, — он утратил способность заниматься этим с ней. Пробовал всё что можно, но без результатов. Большинство людей на этом прекратили бы отношения, но, как ни удивительно, они оставались вместе. И всё благодаря тому, что привыкли не задавать вопросов.
— Хочешь, я приду завтра, — предложила она.
— Я приготовлю что-нибудь новенькое.
— Замечательно, Даффи. Я надену самое красивое платье.
Когда он уже ехал на матч, он вдруг забеспокоился, а хорошо ли смотрела Кэрол. Маленькие коричневые прыщики, так он читал. Даффи передёрнул плечами. Одно название чего стоит. Саркома Капоши. Ощущение, что такое если уж пристанет, так не отвяжется. И кто был этот чёртов Капоши? Имечко как у давнишней голливудской звезды. В роли Дракулы — Бела Капоши. Конечно, ничего не стоило объявить всем, что у него это есть. С другой стороны, ничего не стоило это скрыть. Даффи это не слишком воодушевляло.
Началось всё с громкого газетного заголовка. «Повальная эпидемия в среде американских геев». Обычное дело решил он тогда, что-то вроде «болезни легионеров». «Что губит американских геев?» Чрезмерные потачки, подумал Даффи, прочитав заголовок, и перевернул лист. «Христиане говорят: Господь карает геев». Ну и одно за другим — всё в том же духе. «Жертвы СПИДа: по-прежнему нет надежд на спасение», «Должны ли геи изменить свой образ жизни?» И, наконец, однажды утром самое страшное: «СПИД — уже здесь».
Даффи скоро выяснил, что значит эта аббревиатура. Синдром приобретённого иммунодефицита. Поражает гомосексуалистов, героинщиков, гаитян и больных гемофилией. Одни сплошные «г», словно как когда люди едят устрицы только если в названии месяца есть буква «р». Бисексуалы — это те же самые гомосексуалисты, Даффи читал. В своё время Даффи был настоящий бисексуал. Что ж, пора с этим заканчивать. Или, если он подцепит эту заразу, она покончит с ним. Это уж точно. В течение трёх лет умерло сто процентов заболевших. Нет никакой возможности узнать, грозит ли вам эта напасть, или, может, вы уже заразились — и никакого лечения.
