Росс Макдональд - Встретимся в морге (Испытание злом)
— От меня?
— Они впрямую касаются вас.
Она выпрямилась.
— Не подозреваете ли вы меня в совершении каких-либо противоправных действий?
— Это нельзя назвать подозрением. Существуют конкретные факты...
— Ну вот и все. — Ее глаза сузились. — Что ж, выкладывайте, мистер Кросс!
Мальчик поднял голову:
— Минуту назад ты называла его Ховардом.
— Да, знаю. — Она слегка расслабилась. — Джейми, сделай мне одолжение.
— Уйти?
— Точно. Я хочу, чтобы ты переоделся. Сухое лежит на кроватке. И не надо ломиться в папочкину комнату. Она все равно заперта.
— Почему? Разве папочка...
— Уехал папочка!
Она поцеловала мальчика. Страстно. И вдруг он вырвался и пошлепал в дом, оставляя за собой мокрые следы.
— Не знаю, как ему сказать...
— Скажите правду, что ваш муж умер. Естественной смертью. Ведь это правда?
Ее лицо застыло.
— Узнайте у доктора Кемпбелла. Почему вы спрашиваете меня? Я не врач. А ночью я просто процитировала слова доктора Кемпбелла.
Начало оказалось хуже некуда, и я ударил наугад:
— Не настраивайте себя против. Я обязан задать вам эти вопросы. Прежде чем умереть, Фред Майнер сказал мне странную вещь: будто он защищал Джейми и что именно вы приказали ему отвезти мальчика в пустыню.
— Что?! Я?!
— Да. Я спросил его о том, кто приказал ему это сделать. Он ответил: «Миссис Джонсон. Она босс в этом деле».
— Он солгал, — прошипела она.
— Вы уверены?
Прежде чем ответить, она долго молчала. Ее намазанное маслом лицо в лучах солнца отливало металлическим блеском.
— А я-то думала, что вы мне друг.
— Я стараюсь им быть.
— Тем, что прикрываете свои обвинения фиговыми листочками?.. Вы это называете дружбой?
— Простите. Но я должен либо снять, либо повесить на Майнера обвинение в киднеппинге. Я чувствую обязательства перед законом, перед истиной, можете называть как угодно абстрактные понятия, которые делают нас людьми и заставляют жить. В этом нет ничего личного.
— Может быть, и так. Мне кажется, вам будет недостаточно моего слова, если я начну уверять, что не сделала ничего противозаконного.
— В данном конкретном случае — нет. Мне нужны доказательства.
— Ну что же, тогда шпарьте, только побыстрее. Мне бы не хотелось, чтобы Джейми услышал, как его мать подвергают перекрестному допросу.
— Вы будто нарочно стараетесь сделать мою работу невыносимой...
— Пытаюсь, по мере сил. Ну что, начнем? Вам, наверное, интересно, как хорошо и долго я знала этого парня — Керри Сноу?
— Вы сами сформулировали вопрос. Можете на него ответить?
— Это я уже сделала. Утром. Болтливый маленький негодяй Ларри Сайфель. — Она осеклась. — Все, что я скажу, — правда. О Керри Сноу мне рассказал Фред Майнер — до него я ни разу не слышала этого имени. Все произошло в январе сорок шестого, по-моему, утром, в понедельник. Фред уже ходил. Его, как выздоравливающего, отпустили на уик-энд, и он вернулся в больницу в ужасном настроении, по крайней мере, так показалось мне. Я спросила его, что случилось. Конечно, Фред ничего мне не сказал — он был таким скрытным, — но попросил выполнить одну его просьбу. Дал мне имя, адрес этого человека в Лос-Анджелесе и попросил передать эту информацию в ФБР. Я пообещала все сделать. Для этого мне всего лишь пришлось позвонить в окружной штаб, Ларри Сайфелю.
— Сайфеля вы хорошо знали?
— Пару раз ходили танцевать... Скажите, если абстрагироваться, это так уж важно?
— А Майнера?
— При чем здесь Майнер? Он был моим пациентом и нравился мне. Я симпатизировала Фреду... до вчерашнего дня...
— Он вам сказал, почему разыскивает Сноу?
— Было упомянуто дезертирство. По словам Майнера выходило так, что во время уик-энда он увидел Сноу и опознал в нем человека, которого разыскивают как дезертира. Они служили на одном корабле, не так ли?
— Да, вы сказали, что до января сорок шестого не слышали о Керри Сноу?..
— Я не просто сказала. Это самая настоящая правда.
— Я вам верю.
— Вы слишком добры.
— Но есть еще одно обстоятельство, которое вы должны мне объяснить...
Она вздохнула.
— Так я и знала. Ну, что ж. Продолжайте.
— Не уверен, что смогу правильно все объяснить. Керри Сноу оставил девушку, совсем молоденькую, которая теперь называет себя его вдовой...
— Вы что, не доверяете всем вдовам без исключения?
— Пожалуйста, — сказал я мягко. — Я всего лишь стараюсь исполнить свой долг.
— А я всего лишь стараюсь выжить.
— Я совершил бестактность?
— Нет, наоборот, вы были отменно вежливы. — Она слабо улыбнулась. — Этот ваш пристальный взгляд... Зафиксируйте. Он меня завораживает.
— Судя по показаниям Молли Фоон, — продолжил я, — Сноу рассказал ей о женщине, которая выдала его полиции в сорок шестом. Скажите, вы и есть та самая женщина?
— Не вижу, каким образом я могла бы ею стать. Как он мог узнать о моей причастности к этому делу?
— Об этом ему могли сказать Майнер или Сайфель.
— Зачем им это делать?
— Понятия не имею. Я знаю только одно: после того, как ваш муж нанял Лемпа, чтобы... наблюдать за... вашими передвижениями...
— Шпионить, — уточнила она.
— Лемп вернулся в Лос-Анджелес и сообщил Керри Сноу, что засек ту самую женщину.
— Женщину, которая выдала его полиции?
— Да. Похоже, что именно это привело Сноу в Пасифик-Пойнт: надежда найти женщину и каким-либо образом достать ее.
— И вы думаете, что эта женщина — я?
— Я ничего не думаю.
— Тогда зачем вы задаете мне эти вопросы?
— Я надеялся почерпнуть из ваших ответов что-нибудь полезное.
— Обо мне?
— Обо всем деле в целом. В конце концов вы все-таки оказались замешаны в нем. Вы приложили руку к аресту Керри Сноу. А ваш шофер его убил.
— Теперь это называется убийством?
— Вероятно, так. А закадычный дружок Сноу похитил вашего сына.
— Еще что-нибудь? — закричала она, выйдя из себя.
— Да, осталась еще одна деталь. Молли Фоон показала, что у женщины, которую искал Сноу, были рыжие волосы.
Она откинулась в кресле, словно боксер, проведший тяжелую схватку, и проговорила вбок:
— Вы разочаровываете меня, мистер Кросс. Если вы не способны разглядеть у себя под носом невинного человека — мне жаль вас.
— Значит, в этом деле вы не являетесь той самой рыжеволосой женщиной, которую разыскивал Сноу?
— Отрицать рыжие волосы не могу. Все же остальное — отрицаю.
— Хорошо.
— Ничего хорошего. Всю свою жизнь я старалась быть благопристойной. И надеялась, что заслужила право на доверие. Когда вчера я узнала, что Эйбель не доверял мне, он стал мне безразличен. Я перестала о нем заботиться. И сейчас не испытываю к нему никакой жалости.
— Прошу прощения, — проговорил я. — Похоже, я был чересчур подозрителен. Это профессиональное заболевание всех полицейских.
— Мне тоже очень жаль, — сказала она, так и не посмотрев в мою сторону.
Послышался мальчишеский голосок:
— Мамочка! Спор закончен? Теперь мне можно к вам?
— Иди скорее. — Ее лицо прояснилось. — Мистеру Кроссу как раз пора уходить...
Глава 25
Я вернулся в свою квартиру, в дом без лифта. Вывернув карманы брюк, я увидел, что забыл отдать ключи от домика в пустыне и от «линкольна». Что самое странное, — идея подержать их у себя мне весьма импонировала. Я лег спать.
Проснувшись, увидел, что в окне пылает закат, нарезанный на полосы планками жалюзи. Мне снились сны. Я не мог вспомнить о чем именно, но в сознании отпечатался некий рисунок — будто в конце коридора все настойчивей орал звонок, а сам коридор протянулся в пространстве-времени. И по этому, наполненному гулким эхом пространству бежал, держа на руках мальчика, какой-то человек.
Мысли и ощущения вихрем пронеслись в голове. Вновь прозвенел звонок. И только тогда я сообразил, что это телефон.
— Кросс слушает.
— Форест. Мы разузнали все, что касается Лемпа. Мисс Девон решила, что это вас заинтересует.
— Уже заинтересовало.
— Голос у вас какой-то сонный...
— Только что проснулся. Но воспринимать вас в состоянии.
— Лемп начал свою деятельность под именем Джорджа Лемпке. Отец его был немецким иммигрантом, работал литейщиком в Питтсбурге. Сын получил стипендию и стал учиться на юриста. В первую мировую ему было присвоено звание капитана второго ранга. После войны Лемпке начал практиковать в Чикаго, и некоторое время дела у него шли вполне сносно. Затем его накрыли на подкупе свидетеля и даче ложных показаний в деле об убийстве. Он пару лет отбыл в Джолиете, и, разумеется, ассоциация адвокатов штата исключила барристера из корпорации. После этого его поместили в психушку...
— Исключенный адвокат? — переспросил я. — В психушку?
— Именно так. Но в самое короткое время он выкарабкался оттуда. И всплыл уже в Сан-Франциско под именем Артура Лемпа.
Я потерял нить рассказа и уже не слушал Фореста. Сон вновь застопорил мое сознание. Бегущий человек теперь походил и на меня, и на Лемпа одновременно, а лицо мальчика вдруг стало лицом мужчины, и я узнал в нем Сайфеля.
