Ной Бойд - Каменщик
Кэт вернулась в гараж, натягивая новые перчатки, и подошла к Вэйлу.
— О-о, не можешь открыть?
— Я открыл, — рассеянно произнес он.
Кэт посмотрела на багажник и, отстранив Вэйла, потянула рычаг. Щелчка не последовало, и она снова оглянулась.
— Мой открывается гораздо шире.
Она обошла машину и взялась за крышку багажника.
— Не трогай! — крикнул Вэйл.
Кэт отдернула руку, словно металл был раскален докрасна. Такой тревоги в его голосе она не слышала ни разу. Он увлек ее прочь от машины.
— В чем дело?
— Как высоко обычно поднимается эта крышка?
— От шести до восьми дюймов.
— Стой здесь. — Вэйл вернулся и посветил в дюймовый просвет между крышкой и корпусом машины. — Внутри ничего не видно.
— В чем дело? — повторила она.
— Возможно, ни в чем.
— Ты чего-то опасаешься.
— Просто, имея дело с этими людьми, не хочу ничего принимать на веру.
— Думаешь, багажник может быть заминирован?
— Не знаю. Возможно, крышка не поднимается выше из-за неисправности.
— У меня есть визитная карточка сержанта лос-анджелесской полиции из группы по обнаружению и обезвреживанию взрывных устройств, я познакомилась с ним после туннельной доставки. Могу позвонить.
— Сперва я хотел бы убедиться.
— Спинка заднего сиденья опускается. Можно заглянуть в багажник таким образом. Просто потяни ее вверх.
Вэйл сжал ее руку.
— Знаю, ты захочешь устроить мне сцену, но все- таки выйди из гаража.
— Что ты собираешься делать?
— Выяснить, что в багажнике.
— Не нужно. Давай позвоню сержанту.
— Если есть хоть малейшая вероятность, что кто-то пострадает, они должны взорвать все в отведенном месте.
— Что в этом плохого?
— Обычно ничего, но улики, которые могут быть в багажнике, исчезнут, и, честно говоря, я ничего не понимаю. Теперь, пожалуйста, иди.
— Стив, мне больше всего хочется повернуться и убежать со всех ног, но если ты собираешься это сделать, я останусь.
Вэйл, все еще держа ее руку, заглянул ей в глаза.
— Я остаюсь.
— Знаешь, это мне платят за глупости.
Кэт нервозно засмеялась.
— И размер зарплаты соответственный.
— Неопровержимый довод. — Кэт осталась стоять у задней дверцы, а он осторожно встал коленями на сиденье. — Готова?
— Действуй, — прошептала она.
Вэйл мрачно посмотрел на нее и ощупал спинку кресла. Убедившись, что там нет ничего постороннего, плавно потянул ее вверх и опустил. Затем посветил фонариком в багажник.
— Ну что? — спросила Кэт.
Вэйл медленно вылез из машины и за руку вывел ее из гаража.
— Что там?
— Много бензина и какое-то непонятное устройство. Давай звони сержанту.
Они сели в свою машину, и Кэт, закончив телефонный разговор, спросила Вэйла:
— Как ты догадался о багажнике?
— Все выглядело совершенно нелогичным. Зачем оставлять угнанную машину по известному адресу и вместе с тем удалять из нее все улики? И тут мне пришло на ум, что Радек использовал ее как сигнал об опасности. Если он попал в зону нашего внимания, то искать его мы будем первым делом по адресу в водительских правах. Но Радек об этом не узнает, если не случится нечто заслуживающее внимания прессы — взрыв, пожар или что там должно вызвать это устройство в багажнике. Поэтому, когда крышка не поднялась полностью, сомнений уже не осталось.
Вэйл включил радио ФБР. Все сообщения касались групп, работавших по ордерам на обыск Пандерена. Похоже, заместитель директора и начальник отделения находились в его квартире. Судя по довольным голосам агентов, дела шли хорошо. Потом в эфире прозвучал приказ Хилдебранда:
— Центральная, позвоните федеральному прокурору и сообщите, что мы нашли спортивную сумку, наполненную стодолларовыми купюрами в банковской упаковке. И в них есть отверстия от гвоздей. Сейчас мы сверяем номера. Нам требуется санкция на арест этого субъекта.
Кэт взглянула на Вэйла:
— Может, Пандерен быть причастен?
— Странно, что обнаруживаются только проколотые купюры. Не знаю, какая там сумма, но два миллиона в спортивную сумку не уложишь.
— Вот моя награда за работу с тобой, — сказала Кэт. — Они нашли деньги, мы нашли бомбу.
— Хороший я партнер? — улыбнулся ей Вэйл.
Сержант Майк Хеннинг из группы по обнаружению и обезвреживанию взрывных устройств лос-анджелесской полиции снял шлем и утер пот со лба. Как и многие в Лос-Анджелесе, он любил свою работу, словно востребованный киноактер. С темными мягкими волосами, зачесанными назад, и тонкими усиками он походил на фигуру с афиши в стиле ар-деко тридцатых годов.
— Обезврежено, — сообщил он Кэт и Вэйлу.
— Значит, то была бомба, — сказала она.
Он расстегнул застежки-липучки защитного костюма.
— Да, адская машина. Только без взрывчатки. Скорее огнемет, чем бомба. Ничего подобного я не видел. Тот, кто его сделал, хотел чьей-то смерти, притом такой, что вызвала бы сенсацию. Если бы вы распахнули багажник — чтобы взглянуть на неполадку, — то сгорели бы заживо. Пойдемте покажу.
Теперь крышка багажника была открыта полностью. Хеннинг снова вытер лоб.
— Огнемет сделан из емкости с бензином, баллона со сжатым воздухом и воспламенителей. Все это собрано в дьявольскую систему, чертовски смертоносную, да еще и с мучениями. Кто-то очень не любит правоохранителей. — Хеннинг взглянул на Вэйла: — Полагаю, это сделали твои друзья из туннеля.
— Судя по сходству конструкции?
— Судя по смертоносности. Собравшие это устройство стремятся убивать людей с особой жестокостью. Хотелось бы мне показать вам, как серьезно настроены эти изверги, но это слишком опасно. — Хеннинг склонился над багажником. — Это устройство, сработав, полностью ликвидируется — причинив вред, уничтожает все улики.
— Как же оно срабатывает? — спросила Кэт.
— Видите десятигаллоновую емкость с жидкостью На дне багажника? Похоже, она сделана из какого-то полимера. Обычно их используют как дополнительные топливные баки, большей частью на лодках. Они стойкие, непробиваемые, размещаются где угодно. — Хеннинг указал на шесть пластиковых пробок, расположенных на равном расстоянии вдоль ближайшей стороны емкости. — Сейчас бензин оказывает на них минимальное давление, и они остаются на месте, не давая ему вылиться. А вот через это отверстие с укрепляющей его металлической пластиной в емкость заливается горючее. После ее заполнения с помощью муфты к ней подсоединяют привинченный сзади баллон со сжатым воздухом. Как видите, у баллона патрубок быстрого выпуска и рукоятка. Проволока соединяет ее с крышкой багажника. Если открыть крышку наполовину, весь сжатый воздух поступит в емкость, вытолкнет пробки и бензин брызнет прямо на крышку багажника, изгиб которой направит его на человека, стоящего позади машины.
Хеннинг восхищенно покачал головой.
— Ударив в крышку, горючее откроет ее полностью, заставив воспламенители с обеих сторон заискрить.
Вэйл узнал эти воспламенители, похожие на предохранительную чеку с металлическим колпачком на конце. Ими пользовались сварщики.
— То есть сперва человека обдаст горючим, через долю секунды оно вспыхнет, и мишень мгновенно превратится в факел. — Хеннинг указал на емкость: — Здесь пролилось немного горючего. Видимо, поэтому, Стив, ты уловил запах. Это не просто бензин, это напалм. Он липкий. Я никогда не верил в злых гениев, но вот вам доказательство.
— Напалм? Мы можем проследить его происхождение? — спросила Кэт.
— Скорее всего он кустарный. Просто в бензине растворяется обычный пенополистирол. Он используется с шестидесятых годов, но липнет не хуже клея.
— Теперь можно обыскивать машину? — поинтересовался Вэйл.
— Только дайте мне сфотографировать это устройство. Потом я обрежу натяжные проводки, и оно станет совершенно безопасным.
Хеннинг достал камеру из своего чемоданчика и начал делать снимки.
Покончив с этим, он обрезал маленькими кусачками остатки трех проводков, тянувшихся от внутренней стороны крышки багажника к двум воспламенителям и баллону со сжатым воздухом.
Пока Вэйл и Кэт обыскивали машину, Хеннинг наблюдал за ними. Вэйл подозревал, что интересует его в основном Кэт. Наверно, ради этого он и приехал. Вэйл украдкой взглянул на Кэт, перелезавшую с переднего сиденья на заднее. Она выпрямилась и поймала его взгляд.
— Нашел что-нибудь?
Он, чуть смутившись, поправил перчатки.
— Пока нет.
— Что же мы имеем?
Вэйл поднял баллон со сжатым воздухом и перевернул кверху дном.
— Здесь есть пластинка с серийным номером. Изготовитель находится в Миннесоте.
— Я знаю там заместителя начальника отделения. Мы вместе были в инспекторской группе. Думаю, достаточно будет телефонного звонка. Мы здесь закончили?
