Джеймс Чейз - Почему вы выбрали меня?
Они лежали в обнимку, когда в зал магазина ворвались Роулинс и констебль, который немедленно бросился к Каре.
Она быстро вскочила и выстрелила в констебля. Тот перегнулся пополам и упал к ногам Роулинса.
Роулинс со своей обычной улыбкой шел прямо на Кару, в любой момент ожидая пули. Но она не выстрелила и метнулась в угол зала.
Корридон медленно поднялся на ноги и потряс головой. Роулинс склонился над констеблем. Корридон не стал ждать и бросился вслед за Карой. Когда он подбежал к лестнице, она уже поднималась вверх. На втором этаже она неожиданно остановилась и выстрелила. Но Кара слишком устала, дыхание у нее сбилось, и она не сумела прицелиться. Пуля прошла мимо. Корридон побежал за ней.
Позади Корридона топали Роулинс и три полисмена. Кара остановилась на площадке, но Корридон был готов к этому и выстрелил первым. Но и он устал и задыхался, и тоже не попал в нее. На четвертый этаж Кара влетела первая и скрылась за дверью, ведущей в ювелирный отдел.
Корридон подбежал к двери, открыл ее и остановился. Войти внутрь он не решался. Здесь было еще опаснее, чем внизу, так как у нее было больше простора и возможностей для действий. Гардеробы, ящики с бриллиантами, шкафы для хрусталя – все это скрывало Кару. Он знал, что она в любой момент может выстрелить. Подошли Роулинс и полисмены.
– Не входите, – предупредил Корридон, – она может выстрелить из укрытия.
Роулинс вытер пот с лица. Бег по лестнице дался ему не просто.
– Другого выхода из этого отдела нет, – сказал сержант. – Я изучал план этого здания.
– Это уже легче, – улыбнулся Корридон. – Но раз она не может выйти, мы не можем войти. Что будем делать?
– Подожди немного, пока я отдышусь, – еле проговорил Роулинс.
– Мне это не нравится, – сказал Корридон. – Лучше всего снова выключить свет, иначе нам не войти. Роулинс кивнул.
– Джексон, идите вниз к щиту. Выключите свет и через три минуты снова включите, – все еще с трудом сказал Роулинс.
– Я боюсь, что она найдет телефон и предупредит Хомера, – сказал Корридон. – Должен же в магазине быть телефон.
– Я подумал об этом, – сказал Роулинс. – У щита сидит мой человек, и он ее ни с кем не соединит. Но если тут есть прямой телефон, тогда она сможет звонить кому угодно.
Пока они разговаривали, Джексон начал спускаться вниз.
– Скорей бы он выключил свет, – сказал Корридон. – Да, кстати, есть новости о Ричи?
– С ним все в порядке, сэр, – сказал сержант, – небольшая рана. Парень в очках ранен в руку, а молодой убит.
Корридон улыбнулся и посмотрел на часы. Было без десяти одиннадцать. До свидания с Эмисом оставался час.
Внезапно свет погас.
– Отлично, – сказал Роулинс. – Только иди очень осторожно. Спрячься где-нибудь и затаись.
Корридон не дослушал его и тихо скользнул в темноту. Он спрятался за тяжелым дубовым креслом и замер, ожидая, когда загорится свет. Он слышал, как полицейские занимали посты.
Корридон осторожно выглянул из-за кресла и увидел в дверях Роулинса. Кары нигде не было.
– Эй, вы, – закричал Роулинс. – Вам не удрать! Выходите! Корридон усмехнулся. Роулинс не знал Кары. Так она и откликнется. Выставив вперед пистолет, Корридон встал из-за укрытия и сделал несколько шагов. Раздался выстрел. Кара стреляла из-за витрины с бриллиантами. Ее выстрел чуть не попал в Корридона, пуля ударилась о каблук его ботинка.
Корридон скрылся за ближайшим укрытием, а тем временем в зал ворвались Роулинс, сержант и два других полисмена.
– Мне она нужна живой, – сказал Роулинс. Они встали за укрытия и Кара не могла попасть в них.
– Попробуй, – отозвался Корридон.
Кара выскочила из-за своего укрытия и кинулась к двери с надписью «Управляющий», захлопнув за собой дверь.
Корридон попытался толчком открыть дверь, но два выстрела подряд заставили его отскочить в сторону.
– Черт возьми! – воскликнул он. – Там может быть прямой телефон. – Он кинулся к окну и распахнул его. Ниже окна был карниз. – Отвлекайте ее чем-нибудь, – сказал он Роулинсу, – а я попробую туда добраться по карнизу.
– Подожди, это сделаю я, – сказал Роулинс, но Корридон был уже за окном.
Зажав в правой руке пистолет, Корридон двинулся по карнизу. Он слышал удары по двери и надеялся, что Кара не обратит внимания на окно.
Четыре осторожных шага, и он достиг окна, заглянул через окно и увидел Кару, которая стояла у письменного стола и набирала номер. Ее пистолет лежал на столе.
Он не мог заставить себя выстрелить в нее, хотя понимал, что надо помешать ей звонить. Закрыв лицо руками, он всем телом выбил стекло и ввалился в комнату. Кара бросила телефонную трубку и схватила пистолет, но Корридон уже бросился ей в ноги и она повалилась на пол.
Кара дралась как безумная, царапала его лицо. Он же, пользуясь своим весом, придавил ее к полу и с трудом удерживал в этом положении. Дверь с грохотом упала, и Роулинс с полицейскими влетели в кабинет.
Они схватили Кару и защелкнули на ее руках наручники. Корридон положил трубку на аппарат.
– Грязный предатель, – с ненавистью сказала она. – Я сказала им, чтобы тебе не верили.
– Отлично, – сказал Роулинс, – а пока пошли. Они потащили ее к двери, а она все еще смотрела на Корридона, и глаза ее светились от ярости и ненависти.
Глава 29
– Мне пора, – сказал Корридон, когда полицейские увели Кару. Роулинс стоял рядом с ним и курил. – Ричи знает, что делать, – продолжал он. – Кстати, завтра обязательно должно быть сообщение о его смерти. Надеюсь, они сделают это, иначе мне крышка.
– Все будет сделано, – сказал Роулинс. – Что ты собираешься делать дальше?
– Встречусь с Эмисом и вернусь в Бейнтриз. Надеюсь, они сделают меня полноправным членом организации, и мне удастся узнать, кто стоит за этой шайкой. Как только я это узнаю, я брошу, дело.
Роулинс задумчиво посмотрел на него.
– Не похоже, чтобы тебе хватило этого. Это на тебя не похоже. Я думаю, ты работаешь ради денег. Корридон невинно улыбнулся.
– Я патриот, – сказал он, закрывая один глаз. – Кроме того, может представится возможность огрести большие деньги.
– Говоря о деньгах, – сказал Роулинс, – ты заставляешь меня жалеть, что у меня их нет.
– Не трать все сразу. – Корридон похлопал его по плечу. – Ну, я пошел. Уберите Марион Говард подальше от Бейнтриза. Это очень опасно.
– Она умеет постоять за себя и даже за Ричи.
– Это только так кажется. Уберите ее из этого дела и передайте мой привет Ричи.
Корридон ушел в темноту. Часы показывали, что до полуночи остается полчаса. Он прошел в парк и вышел у Мэрбл Арчгейт, с неохотой расстался со своим «Смит и Вессоном». Он понимал, что если Эмис обнаружит у него оружие, то будет его подозревать.
Едва он прошел ворота парка, как тут же увидел машину Эмиса. Он стоял у машины и курил. Увидев Корридона, помахал рукой и полез в машину. Корридон присоединился к нему.
Глава 30
Настольная лампа на столе Хомера освещала лицо Корридона. Позади лампы, в тени, сидели Хомер и Диестл. Эмис расхаживал взад и вперед по комнате.
– Значит, Кара уехала, – сказал Диестл твердым голосом. – Откровенно говоря, я считаю, что этому трудно поверить.
– Я верю, – сказал Эмис. – Эти русские такие ненадежные люди, и, к тому же, она ненавидит Корридона.
– Как же вы объясните это? – спросил Хомер.
– Она видела, что Корридон попал в трудное положение, и бросила его. Я не могу только понять, почему она не вернулась.
– Возможно, ее задержала полиция, – сказал Корридон. – С машиной не так-то легко скрыться. Поэтому я настаивал чтобы «бьюика» не было около парка. Если она не выполнила приказ, то должна отвечать за последствия.
– Я считаю невозможным, что ее задержала полиция, – сказал Диестл. – Ведь это не мог звонить Фрэзер? – он повернулся к Хомеру.
– Он может позвонить в любой момент. – Хомер взглянул на часы. – Я сказал ему, что мне нужен полный отчет. Он должен разыскать Кару.
– Вы, кажется, разочарованы, – спокойно сказал Корридон. – Я предупреждал вас, что за избавление от Ричи придется заплатить очень дорого.
– Да, – Диестл закурил сигарету. – Но у нас только ваши слова, что Ричи убит.
– Что с вами? – спросил Эмис. – Если я удовлетворен, то и вы тоже должны быть удовлетворены. Корридон отлично выполнил свою работу.
– Если Ричи мертв, тогда его работу можно признать отличной, – сказал Диестл. – Но я предпочитаю подождать подтверждения.
Корридон был спокоен. Он ожидал, что они будут подозрительны и эта ситуация его не беспокоила. Они узнают о смерти Ричи по слухам, которые распространит Роулинс.
Несколько минут они сидели молча, потом раздался телефонный звонок., – Да? – Хомер кивнул Диестлу. – Это Фрэзер. – И снова в трубку. – Да, это я – Хомер.
Он сидел и слушал то, что ему говорил Фрэзер и лицо его ничего не выражало. Диестл и Эмис стояли рядом с ним. Корридон развалился в кресле. Какой длинный отчет, подумал он. По крайней мере, на его стороне Эмис. Диестл подозревает его в чем-то, Хомер колеблется. Но Эмис принял его версию без колебаний, а ведь он самый опасный из них.
