Джеймс Чейз - Мисс Шамвей машет волшебной палочкой
– Да, что-то в этом роде.
– Мой Бог! – воскликнул Богль, весь дрожа. – Подумать только, а ведь я проговорил с ним всю ночь!
– И не слышал ничего, кроме глупостей! – заявил пес. – Этот идиот самый неграмотный и тупой из всех, кого я имел несчастье когда-либо видеть.
– Я, пожалуй, пойду, – тихо сказала Мира. – Что-то мне расхотелось завтракать.
– Оставайтесь на месте, – сердито потребовал Викси. – В этой паршивой гостинице стоит такой гам, что я по-настоящему веду собачью жизнь. Извините за каламбур.
– Может, среди нас есть чревовещатель? – предположил я, чувствуя, что еще секунда, и я вскочу и стремглав помчусь прочь, и тогда меня уже не скоро остановят. – Может быть, нас просто разыгрывают?
Викси зевнул. Я еще никогда не видел таких клыков.
– Уже невозможно, – продолжил пес, – улучшить созданное вашими родителями. Но все же не следует притворяться большими дураками, чем вы есть на самом деле.
– Послушай, старик, – сказал я нервно. – Что, если тебе совершить небольшую прогулку? Не то чтобы ты мне не нравился, напротив. Только на это утро с меня довольно. Со временем я, может быть, и привыкну.
Викси встал.
– У меня, кажется, появились неотложные дела. К тому же я проголодался.
Стуча когтями по натертому полу, пес подошел к двери и исчез на веранде.
Установилось продолжительное молчание, во время которого каждый из нас старался справиться со своим ужасом.
– Кошмарный сон, – выдавил я нехотя, чтобы хоть что-то сказать. – Можно лопнуть от смеха, когда проснешься.
– Даже если бы это был кошмар, то все равно в этом ничего смешного нет, – отчеканил Богль и вытер лицо. – Я решительно предпочитаю летающим женщинам и исчезающим мужчинам говорящих собак.
– Если нам развить приличную скорость, то ему, может быть, и не удастся нас догнать? – предложил я план избавления от ужасного пса.
– Эта псина останется с нами, – печально уведомил нас Богль. – Так, по крайней мере, он мне вчера говорил.
– Что ж, оставайся с ним, а мы постараемся вас забыть, – отрезала Мира. – Не понимаю, почему все должны страдать из-за одной собаки?
Тут появился Анзел. Он держался бодро, и глаза его блестели по-боевому, словно старик и не перенес вчера массы потрясений.
– Сейчас принесут завтрак, – объявил он. – А потом поговорим. Нужно составить план кампании.
– Вы в курсе истории с собакой? – спросил я.
– С той, которая слопала Пабло. Она подружилась с Сэмюэлем.
– Не вижу в этом ничего удивительного. – Док пристально посмотрел на меня. – Хорошая собака – лучший товарищ. Надеюсь, против этого вы не возражаете?
– Разумеется, нет. Но она разговаривает, эта собака. Только что она буквально смешала нас с грязью.
Анзел слегка отодвинулся от меня.
– Что ты хочешь этим сказать?
– То, что сказал. Не заставляйте меня повторять. Я и так еще не пришел в себя. Я надеялся, что, может быть, у вас есть объяснение этому факту.
– Не могу сказать, чтобы это меня очень уж удивило. Я только что размышлял обо всем случившемся и пришел к выводу, что следует ожидать еще более странных событий. Теперь, когда Мира овладела оккультными силами, может произойти все что угодно.
– О, так это Мира во всем виновата, – улыбнулся я.
– Конечно. Никто из вас не поверил мне, когда я говорил о нагуале и их особом даре. Теперь же доказательства налицо. Необходимо установить строгий контроль. Вот об этом я и хотел поговорить с Мирой.
Вошла маленькая мексиканка, катя перед собой столик на колесиках. Поставив его у кровати, она исчезла.
Как приятно было увидеть нечто обычное, нечто такое, от чего нельзя было ожидать никаких фокусов. Мира разлила кофе. Анзел вновь вернулся к своей теме:
– Послушайте, Мира, я убежден, что вы обладаете неограниченными возможностями. Сейчас не время для скептицизма. Лучше посмотреть фактам в лицо и попытаться взять их под контроль, пока не произошло нечто ужасное. Мне известно кое-что по данному вопросу, так что я смогу заняться изучением этого и дальше. Чтобы овладеть подобного рода силой, нужно обладать необходимой подготовкой. Вы в настоящий момент несколько переутомились и нуждаетесь в отдыхе. Вчера вечером, когда нагрянули эти бандиты, вы находились, сами того не подозревая, в очень благоприятной обстановке для подобного рода деятельности. Вы наделены сейчас колдовскими силами, вам дано повелевать, превращать, уничтожать. Нужно только научиться этим пользоваться.
Мира с внезапной решительностью подняла голову и оставила чашку.
– И все же я хочу вернуться к нормальной жизни. И ничего больше. Мне необходим покой.
– Какое заблуждение, – произнес Анзел, обращаясь скорее к себе, чем к Мире. – Обладая подобным даром, вы могли бы стать хозяйкой мира. Неужели вы начисто лишены честолюбия?
– Совершенно, – сухо ответила она. – И нечего меня агитировать.
– Я думаю, она права, – заявил я. – Лучше совсем не думать об этом. Кстати, как долго она будет обладать этими способностями?
Анзел задумчиво почесал затылок.
– Трудно сказать. В прошлом нагуале начинали свои обряды в первые дни полнолуния. Следовательно, налицо неоспоримое влияние луны на все эти таинства. А если так, то Мира должна стать нормальной к концу месяца. Поэтому ей следует дать своим возможностям естественный выход. Если они исчезнут, то, поскольку Квинтла больше нет, она лишится их навсегда.
– Тем лучше, – решительно заявила Мира. – Я с нетерпением буду ждать, пока пройдут эти недели. Если за это время ничего не случится, я буду просто счастлива.
Анзел в отчаянии махнул рукой.
– А мое лекарство против змеиных укусов? Я что же, так и останусь ни с чем?
– Извините, Док, но я не хочу иметь с этим делом ничего общего. Так что занимайтесь сами.
– Сделай же что-нибудь! – умоляюще обратился ко мне Анзел.
Я немного подумал.
– Ничего не могу сделать, – сказал я наконец. – Как видишь, это ее совершенно не интересует.
– Что? – сказал Богль, вскакивая. – А как же мы? На нас больше не рассчитывают?
– Спроси у Миры, – ответил я, глядя на девушку.
– Но мы не имеем никакого права на эти деньги, – твердо произнесла она.
– Это было бы нечестно, – сказал я Боглю, широко улыбаясь.
– Чего, – взревел он, и его лицо побагровело. – Это еще что за трепотня?
– Наша Мира обрела совесть этой ночью. Ведь молодые девушки должны ее иметь, ты же знаешь.
– Как же! – завопил Сэм. – Она просто хочет нас надуть!
– Вы можете верить во все что угодно, – отрезала Мира непреклонно. – Не хочу больше дискутировать на эту тему и намерена отдохнуть где-нибудь до конца месяца.
Я подумал, во что мне обойдется ее решение. Подумал о Мэддоксе и о том, какой поворот намечается в моей судьбе, если я не привезу девушку в Нью-Йорк.
– Не так быстро! Оставьте нас с Мирой вдвоем. Я хочу с ней кое о чем поговорить.
– Бесполезно настаивать, – решительно заявила Мира. – Я уезжаю. – С этими словами она направилась к двери.
– Но сделайте же что-нибудь для остальных! – в отчаянии взмолился я.
– Не настаивай, Росс. – Прежде чем она успела уйти, в комнату влетела маленькая мексиканка и протянула мне телеграмму. Я взял адресованное мне послание и знаком разрешил девушке уйти. Она была рада сделать это.
– Не торопитесь, – остановил я Миру. – Это, возможно, будет важно.
– Побыстрее, – сказала Мира, останавливаясь возле двери. – Мне еще необходимо переодеться.
Я прочитал телеграмму и оцепенел. Она была от Поля Жудена и гласила следующее:
«Мэддокс телеграфирует: Девушка нашлась тчк Отец требует вознаграждение тчк Что вы наделали вопросительный знак Сегодня официальный прием тчк Мэддокс вас любит тчк Жуден».
– С чем вас и поздравляю! – я протянул телеграмму Мире.
Богль и Анзел подошли к девушке вплотную и тоже читали через плечо. Установилось непродолжительное молчание, после чего разыгралась буря.
– Это что еще за спектакль? – спросила Мира, злобно глядя на меня.
– Я знаю не больше твоего, – поторопился ответить я.
– Ха! – Богль оглядел Миру с головы до ног. – Так вот как ты не любишь монету! Что ты на сей раз наколдовала?
– Перестань дурить, – одернул я Богля. – Мира здесь ни при чем. Просто ее отец нашел способ обмануть Мэддокса. Это так и лезет в глаза. – Потом я обратился к Мире: – Что за человек ваш отец?
– Изрядный негодяй, – объявила она после некоторого колебания. – Но безвредный.
– Что ж, ваш отец один вряд ли смог обмануть Мэддокса. Скорее всего он нашел девушку, похожую на вас. И там не было никого, кто бы мог ему помешать.
Мира посмотрела на меня.
– А фотография в газете? Подлог очень просто обнаружить.
– Может быть, он все же нашел кого-то похожего на вас?
– В этом не было ничего сложного, – вступил в разговор Сэм. – Нашелся кто-либо с прической а ля Вероника Лейк, и дело в шляпе.
