Джеймс Чейз - Гроб из Гонконга
Когда он наклонился за винтовкой, я бросился на него. Это было все равно что атаковать стену дома. Он с легкостью оторвал меня, потом схватил за руку и перебросил через плечо. Я лишился дыхания и от боли уронил нож. Упав за склон, я сгруппировался и покатился вниз. Преследователь бросился за мной. Откатившись ярдов на пятьдесят, я остановился и, тяжело дыша, смотрел, как он приближается со зловещей улыбкой на толстом желтом лице. Винтовки у него не было. Я вскочил на ноги. Китаец с разбегу не сумел затормозить и пролетел мимо, безуспешно пытаясь схватить меня. Увернувшись, я ударил ногой в толстый зад. Он потерял равновесие и, упав, начал съезжать по склону холма. Нащупав тяжелый камень, я швырнул его вслед убийце. Камень попал в затылок, и тело китайца безвольно поползло вниз. Кажется, я размозжил ему голову, но это меня ничуть не беспокоило. Важно было только одно – на какое-то время меня оставили в покое…
Я выбрался на дорогу и зашагал в сторону пристани.
Ровно в восемь я вошел в бар Ванхоя. К этому времени я принял душ, переоделся и залепил ссадину от пули. И хотя она противно ныла, я был рад, что все так легко обошлось. Бар был переполнен. Американские моряки танцевали с китаянками. В отдельных кабинах сидели бизнесмены и, потягивая виски, обговаривали свои темные делишки. Надрывался музыкальный автомат. Я встал в дверях, стараясь отыскать в этом бедламе мадам. Златозубо улыбаясь, она выплыла из-за ширмы с драконами и провела меня в свободную кабинку.
– Что будете пить? – спросила она, не глядя мне в глаза.
– Шотландское виски.
– Я сейчас принесу.
Она скрылась за спинами танцующих. Минут через десять к моему столику подошел официант и поставил виски с содовой. Прошло еще минут пять, прежде чем я увидел старую китаянку. На этот раз она присела за мой столик. Вид у нее был слегка встревоженный.
– Шухай Тон согласна встретиться с вами, – сказала она. – Но не здесь, она будет ждать в своей квартире.
Еще одна ловушка? Мне и без того хватило сегодня. Правда, я предусмотрительно надел пиджак. Под ним в кобуре – мой тридцать восьмой особый полицейский.
– Где она живет?
– Недалеко. Я могу вызвать для вас такси.
После некоторого колебания я кивнул головой.
– Хорошо… Но как я узнаю, что это та самая девушка?
– Она покажет вам свои документы.
Я допил виски и поднялся.
– Если все будет удачно, я уплачу вам пятьдесят долларов.
Мадам натянуто улыбнулась.
– Хорошо. Я найду вам такси.
Она вернулась через несколько минут.
– Шофер знает, куда вас везти. Ее квартира на верхнем этаже.
Пообещав, что встречусь с мадам позднее, я вышел в душную ночь. Мы ехали узкими улицами недолго. Машина остановилась у лавки ювелира, и шофер указал на боковую дверь. Я расплатился, не забыв дать щедрые чаевые, и немного задержался, ожидая, пока он не отъедет. Только после этого я толкнул дверь и поднялся по лестнице. В вестибюле был лифт, и я добрался на нем до верхнего этажа. Расстегнул кобуру и проверил, хорошо ли выходит револьвер, и только после этого позвонил в дверь, окрашенную в красный цвет. Через несколько секунд дверь открылась. На меня смотрела молодая китаянка, одетая в кремовый чунгазан с богатой вышивкой и пурпурные сандалии. Ее волосы красиво оттенял цветок лотоса.
– Меня зовут Райан, – представился я. – Вы меня, вероятно, ждали.
Она улыбнулась, обнажив белоснежные зубки.
– Да, входите.
Я вошел в большую комнату, уставленную цветами и современной мебелью из светлого дуба. Большие окна смотрели на море.
– Вы Шухай Тон? – спросил я.
– Да, так меня зовут.
Она села в кресло, сложив руки на коленях. Ее брови были слегка подняты, на губах играла улыбка.
– Чем вы можете доказать это?
Этот вопрос, казалось, позабавил ее. Она указала на стол.
– Вот мои документы.
Я взял удостоверение личности. Двадцать три года, танцовщица. Приехала в Гонконг пять лет назад.
Немного успокоившись, я присел в кресло напротив.
– Вы знали Германа Джефферсона?
– Да, я знала его. Он умер две недели назад.
– А его жену?
– Конечно. Я была свидетельницей на их бракосочетании.
– Вы можете мне сказать, чем Герман зарабатывал себе на жизнь?
– Может быть, прежде чем я отвечу на ваш последний вопрос, вы скажете, кто вы такой и зачем пришли сюда? – спросила она, по-прежнему улыбаясь.
– Я навожу кое-какие справки для отца Германа Джефферсона, – сказал я. – Ему хочется как можно больше знать о жизни Германа.
– Зачем?
– Не знаю. Он платит мне за эти сведения. Поэтому я стараюсь их добыть. Если вы сообщите мне что-то интересное, я вам тоже заплачу.
Девушка склонила голову набок.
– А сколько заплатите?
– Это зависит от того, что вы мне сообщите.
– Вас интересует, как он зарабатывал себе на жизнь? Никак. Он жил на деньги жены.
– Лейла сказала мне, что в последнее время он снимал роскошную виллу на Рипали-бей.
Она рассмеялась, запрокинув голову.
– Он не способен был заплатить даже за номер в гостинице, жалкий лентяй!
– Мне говорили, что он связался с торговцами наркотиками, – небрежно сказал я.
Это возымело свое действие. Девушка замолчала и сразу посерьезнела.
– Торговля наркотиками?.. Ничего не знаю.
– А я и не говорю о торговле. Меня интересует транспортировка героина в Гонконг. Этим занимался Фрэнк Беллинг.
– Мне ничего об этом не известно.
Теперь девушка пристально наблюдала за мной, слегка наморщив лоб.
– Но вы ведь знали Беллинга, не так ли?
– Я встречалась с ним только один раз… на бракосочетании.
– Он был другом Джефферсона?
– Наверное. Мне об этом тоже ничего не известно.
– Я слышал, что вскоре после брака Герман оставил жену и поселился на Рипали-бей…
Ее беспокойство возросло.
– До самой своей смерти он жил с женой в гостинице «Небесная империя». Он никогда не снимал виллу!
Я предложил ей сигарету, но она отказалась. Закурив, я мысленно спросил себя, почему последнее место проживания Германа так важно для меня? Все, кроме Лейлы, говорили мне одно и то же. Однако я интуитивно чувствовал, что словам Лейлы можно верить, а всем остальным – нет.
– Давайте поговорим о Джоян, – сменил я тему разговора. – Вы дружили?
Девушка кивнула.
– Да, Джоян – моя лучшая подруга. Мне было очень грустно, когда она уехала в Америку. Но я надеюсь, что вскоре увижусь с ней. Она обещала, если все пойдет хорошо, забрать меня к себе.
Какое-то время я колебался, но потом решил выложить все.
– Значит, вам ничего не известно? – спросил я.
– Что неизвестно?
– Она умерла.
Девушка отшатнулась, словно я ее ударил. Широко раскрыв глаза, прижала руки к груди. Я внимательно наблюдал за ней.
– Умерла? Не может быть! – хрипло произнесла она.
– Ее убили через несколько часов после приезда в Пасадена-сити.
Лицо девушки менялось прямо на глазах. Оно сморщилось, и красота ее сразу увяла.
– Вы лжете! Я вам не верю! – крикнула она каким-то придушенным голосом.
– К сожалению, это правда. Полиция пытается найти ее убийцу.
Она заплакала, закрыв лицо руками.
– Уходите, – всхлипнула она. – Прошу вас, уходите!
– Мне очень жаль, что я причинил вам боль. Я пытаюсь найти убийцу, и вы можете мне помочь. Послушайте…
Она вскочила и бросилась в другую комнату, захлопнув за собой дверь. Ничего не оставалось делать, как уйти. Я спустился на этаж ниже и стал ждать. Через некоторое время девушка распахнула дверь своей квартиры, выглянула, посмотрела по сторонам и снова закрыла ее. Я тихо поднялся и, подойдя к красной двери, прислушался. Через несколько минут я услышал, как она набирает номер телефона и что-то тихо говорит, но слов невозможно было разобрать. Когда она положила трубку, я спустился вниз и вышел на улицу.
Напротив дома находился магазин. Я зашел внутрь и остановился у витрины, наблюдая за выходом из дома. Она выскользнула из подъезда через две минуты. Ее костюм резко изменился. Теперь на ней были поношенная кофта и брюки из дешевой материи – в таких обычно ходят крестьянки-поденщицы. Озираясь по сторонам, она пошла по набережной. Я следовал за ней в некотором отдалении. Через некоторое время она подошла к стоянке такси, переговорила с шофером и села в машину. Такси в густом потоке двинулось по улице. Я тоже вскочил в подвернувшуюся машину. Мне повезло: шофер немного разговаривал по-английски. Помахав у него перед носом 20-долларовой бумажкой, я велел ему следовать за первой машиной. Он обрадовался, кивнул мне, и мы начали преследование. Шухай Тон вышла у парома. Я расплатился с шофером и последовал за ней. Она поехала третьим классом, я же отправился на палубу первого. Паром отвез нас на пристань в Коолуме, и там она взяла рикшу. Я понадеялся на собственные ноги и едва не потерял ее из виду. Оказалось, мы попали в район Гонконга, который фактически принадлежал Китаю. Какое-то время британские власти вообще не имели сюда доступа, и он превратился в рассадник наркомании и бандитизма. Полиция вынуждена была установить там постоянное патрулирование, и китайские власти не препятствовали этому. Так или иначе, это место не слишком подходило для европейцев. В узких переулках негде было укрыться. Если бы девушка оглянулась, то сразу же заметила бы меня. Какое-то время мы блуждали по лабиринту извилистых улочек. Я неотступно держался за ее спиной. Потом девушка подошла к одной из дверей, открыла ее и вошла. Я постоял немного, чувствуя себя не совсем уютно под взглядами китайцев, сидящих или лежащих возле соседнего дома. У них были бледные лица, а глаза – с булавочную головку. Не знаю, видели ли они меня, но от их неподвижных взглядов у меня по спине пробегала дрожь. Я открыл дверь и вошел в дом. Откуда-то сверху доносился женский голос. Я расстегнул кобуру и поднялся по крутой лестнице. На верхней площадке было две двери. Я остановился и вдруг услышал грубый мужской голос:
