Джеймс Чейз - Когда обрывается лента
— Анжела! — в голосе женщины послышались гневные нотки. — Я что тебе сказала? Иди и раскрашивай свои картинки.
Девочка нетерпеливо махнула рукой.
— Вот как она обо мне думает! Она считает меня фантазеркой, а у меня к этому такой же талант, как у коровы.
— Не верьте ей, — перебила ее мать. — Она очень способная, но…
— Разрешите мне немного с ней поговорить, — вежливо попросил Террелл. — Можно к вам зайти?
Миссис Прескотт снова откинула со лба волосы. У нее был обескураженный вид.
— Мама, прошу тебя, будь серьезнее, — Анжела бесцеремонно оттеснила мать с порога и улыбнулась Терреллу. — Прошу вас, входите…
Девочка первой вошла в комнату.
— Что ж, проходите, — беспомощно проговорила миссис Прескотт. — Она у меня развита не по возрасту, но я сомневаюсь, что она может вам чем-то помочь.
— Большое спасибо, — ответил Террелл.
Он вошел в комнату. Анжела сидела на кровати, обхватив руками свои загорелые колени.
— Мама, выйди, пожалуйста, отсюда, — попросила девочка. — Я не могу разговаривать при тебе — ты в таком возбужденном состоянии!
— Вот видите, это, действительно, ужасный ребенок, — с гордостью проговорила миссис Прескотт.
— Мама!..
Женщина чуть помедлила и, наконец, вышла из комнаты.
Когда дверь за ней закрылась, Террелл вытащил из кармана трубку и стал ее набивать.
— А теперь расскажи мне, Анжела, что же ты видела прошлой ночью?
— Знаете, что мне хочется иметь больше всего на свете? — спросила девочка, в упор глядя на Террелла.
Тот удивленно приподнял брови.
— Ты должна ответить на мой вопрос, Анжела. Это очень важно. Нам надо найти убийц мистера Хенекея. Если ты что-то знаешь, ты обязана рассказать мне.
Анжела с равнодушным видом почесала левую ногу.
— Я хочу иметь мишку, такого большо-о-о-го! Как я сама! И еще, он должен рычать. Этого я хочу больше всего на свете, — добавила девочка.
Террелл разжег трубку.
— Если ты будешь вежлива с мамой и будешь ее слушаться, она обязательно подарит тебе мишку, — сказал он. — Итак, что ты видела вчера ночью?
— Мама ничего мне не подарит, у нее нет денег!.. От нее я никогда не дождусь мишку — такого большого, как я, и который может рычать.
— Давай пока не будем говорить о мишке, — строго сказал Террелл. — Кого ты видела вчера ночью? Кто-нибудь входил в домик мистера Хенекея?
Анжела почесала правую ногу и посмотрела на капитана большими невинными глазами.
— Да, я видела двух мужчин.
— Ты знаешь, в какое время это было?
— Без пяти час. Около моей кровати стоит будильник. Я вдруг проснулась и посветила фонариком, чтобы посмотреть, который час.
— А что ты потом увидела?
— Я больше ничего не знаю, — лукаво рассмеялась девочка.
— Потом ты, вероятно, выглянула в окно, — нетерпеливо подсказал ей Террелл, — и увидела мужчин, входивших в домик мистера Хенекея?
— Я не знаю.
Террелл с досадой смотрел на малышку.
— Тогда почему ты утверждаешь, что можешь мне помочь?
— О, я могу помочь, — встав, девочка подошла к радиоприемнику и включила его. Дожидаясь, пока лампы разогреваются, она снова начала: — Что я больше всего на свете хочу иметь, так это…
— Я знаю, — перебил ее Террелл. — Об этом ты мне уже говорила. Но что я могу с этим поделать! Ты должна об этом просить свою маму.
Послышалась танцевальная музыка, и Анжела стала раскачиваться в такт ритму.
— До свидания, — сказала она, — у меня много дел!..
— Нет, послушай меня, маленькая женщина, — строго проговорил Террелл. — Ты мне только что сказала про двух мужчин… Выключи свою музыку!
К его удивлению, девочка послушалась, снова села на стул и принялась разглядывать себя в зеркале.
— Что я больше всего на свете хочу иметь… — начала она и рассмеялась, когда Террелл ошарашенно уставился на нее.
— Где ты спишь? — вдруг поинтересовался он.
— В смежной комнате. Хотите посмотреть?
Он встал и вышел.
Миссис Прескотт была на кухне.
— Могу я посмотреть туда? — Террелл указал на комнату Анжелы.
Женщина кивнула, и он вошел в крошечную комнатку. Действительно, с ее кровати отлично просматривался домик Хенекея. Если девочка не спала, она могла видеть каждого, кто заходил к Хенекею…
В дверях появилась мать Анжелы.
— Вы не должны верить всему тому, что говорит моя дочь. Она развита не по летам и безудержно фантазирует. Имейте это в виду!
— Понимаю, — ответил Террелл.
Он вернулся в комнату, где сидела Анжела, и закрыл за собой дверь. Девочка с улыбкой повернулась к нему.
— Ну, а если я подарю тебе мишку, ты мне расскажешь, кого видела около домика Хенекея? — спросил Террелл.
— О, да! Но он должен быть ростом с меня и обязательно должен рычать…
— Ты на самом деле видела двоих мужчин? Послушай, мне придется купить мишку на собственные деньги, и будет нехорошо с твоей стороны, если ты придумаешь какую-нибудь историю только для того, чтобы получить игрушку.
— За кого вы меня принимаете! Я даже могу их описать, — радостная улыбка озарила ее лицо. — Я давно прошу маму, но у нее нет денег. Я в самом деле хочу мишку, который…
— Хорошо, — перебил ее Террелл, — я куплю его тебе, и ты мне тогда поможешь. Договорились?
Девочка просияла.
— Большое вам спасибо! Конечно, я помогу вам!
Террелл вышел из домика Прескоттов и направился к полицейской машине. Найдя Бейглера, он сказал ему:
— Джо, у меня к тебе серьезное поручение. Поезжай сейчас в Майами и купи игрушечного мишку не меньше метра ростом, он обязательно должен рычать. — Террелл старался говорить серьезно.
Бейглер растерянно уставился на него.
— Мишку? Но, шеф…
— Это приказ, Джо. Поспеши. Он должен рычать и быть не меньше метра ростом.
Лицо Бейглера исказилось, он издал приглушенный возглас и рванул ворот рубашки.
— А кто заплатит за него?
Террелл сунул ему пятидесятидолларовую бумажку.
— Эта малышка просто прелесть! — усмехаясь, проговорил он. — Она кое-что знает, и мы с ней заключили соглашение. Теперь отправляйся, Джо, и поспеши.
Бейглер молча взял деньги и тяжело потопал к машине.
Шагая по ухоженной дорожке больничного сада, Валери увидела Криса. Он сидел под тенистым деревом, бездумно разглядывая свои руки. Метрах в двадцати от него находилась медсестра мощного телосложения. Она ободряюще кивнула Валери и снова принялась за вязание.
Когда Валери подошла, Крис хмуро посмотрел на нее, потом неуверенно улыбнулся и придвинул ей свободное кресло.
— Хэлло… я уже начал думать, что ты не придешь…
— Мне пришлось долго ждать разрешения на посещение. Как ты себя чувствуешь, милый?
— Очень хорошо… А чем ты все это время занималась?
Она увидела его безразличный взгляд и не нашлась, что ответить.
— У тебя хороший цвет лица. Ты много плавала?
— Да… вода чудесная!
Валери тщетно пыталась найти тему для разговора. Воспоминание о том, что рассказал ей Хейр, вытеснило все мысли.
— Ты подумала о разводе? — спросил Крис. — Разговаривала с отцом на эту тему?
— Я не хочу разводиться с тобой, милый.
Губы его дрогнули, он, казалось, разозлился.
— Подумай как следует! Нельзя же всю жизнь только развлекаться, иногда надо кое о чем и подумать.
Валери вспомнила те бесконечные часы после посещения Хейра, когда она сидела и думала… думала…
— Я не хочу потерять тебя, Крис.
— Ты заметила, что за нами наблюдают? — спросил Крис. — Она очень хитрая и всегда держится в стороне, но я знаю, что она здесь… Ты должна развестись со мной, Валери. Я никогда не выздоровею.
— Нет, ты будешь здоровым, — возразила она. — Я знаю, что с тобой происходит. Ведь такое могло случиться и со мной! И я была бы очень рада тому, что меня поддерживают…
Казалось, Крис ничего не слышал, взгляд его был устремлен куда-то вдаль.
— Ладно, раз ты этого не хочешь, делай как знаешь.
— Конечно, Крис.
Наступила пауза. После долгого молчания Валери спросила его:
— Ты пытался вспомнить, что делал той ночью, когда ушел из отеля?
Крис откинулся на спинку кресла, и Валери не была уверена, слышит ли он ее.
— Она все еще там, не так ли? Я не хочу доставлять ей удовольствие и оглядываться, но она все еще там?
— Да.
Валери очень хотелось закурить, но поскольку Крису было запрещено курение, она подавила в себе это желание.
— Крис, в ту ночь…
— Почему ты об этом спрашиваешь? — подозрительно спросил он.
— Меня интересует, сможешь ли ты об этом вспомнить.
Крис нахмурился и нехотя заговорил:
— Наверное, но у меня все так перепуталось в голове…
Он украдкой взглянул на медсестру и, когда увидел, что та опустила спицы и смотрит на него, отвел глаза.
