Картер Браун - Нет больше блондинок на острове
Я осторожно повернулся. Весткот слегка отступил, держа ружье направленным на меня. Из-за его плеча выглядывал Борис.
– Где Марта? – спросил Евгений.
– Не имею представления, – удивленно ответил я.
– Нет необходимости спрашивать, кто выпустил вас из погреба, – процедил он сквозь зубы. – Конечно, это Алекс. Он сбежал от нас минут сорок назад и выпустил Бейкера и мою жену. Вы согласны со мной, Борис?
– Больше некому, – кивнул Борис.
– Где они теперь? – Весткот со злостью ткнул мне в грудь стволом.
– Откуда мне знать? Я услышал, как отодвигается засов, потом Марта ударила меня по голове, и я потерял сознание. Когда очнулся, увидел, что дверь открыта. Я поднялся, оделся, и тут пришли вы.
Он внимательно посмотрел на меня, затем убрал ружье.
– Я почти поверил вам. Но прежде мы осмотрим погреб. Идите вперед, Бейкер, а вы, мистер Сливка, следуйте за ним.
Я надеялся, что Весткот удовлетворится беглым осмотром погреба, чтобы убедиться, что в нем никого нет. Но он почти сразу заметил крышку люка.
– Здесь была пустая корзина, – сказал он. – Зачем вы ее убрали?
– Мы искали другой выход, – объяснил я.
– Но он же никуда не ведет, – возразил Весткот. – Это часть подвала. Откройте люк, Бейкер! – приказал он.
Я поднял крышку. Борис с любопытством заглянул вниз и вздрогнул.
– Темница! – пробормотал он. – Настоящий застенок!
– Откуда здесь кровать, черт возьми? – прорычал Весткот. – Кто здесь был? Отвечайте, Бейкер, или я пристрелю вас!
– Ваш брат, Карл. Эмиль держал его здесь в заключении. – Я смотрел на Весткота с недоумением.
– Карл? Что вы мелете? Он находится в Вермонте!
– Поверьте, я говорю чистую правду. – Мне пришлось рассказать ему все, что случилось после того, как мы с Мартой оказались в погребе.
– А где сейчас Карл? – спросил Весткот.
– В моей комнате.
– Какая-то чудовищная история! – хрипло сказал Весткот. – Эмиль был так привязан ко мне. И этот ваш рассказ, как он тащил мое тело…
– Да, тут я ошибся, но ведь я еще ничего не знал тогда о Карле.
Весткот опустил ружье. Лицо его выглядело постаревшим на несколько лет. Правый глаз дергался в нервном тике.
– Скажите, Бейкер, только честно, зачем к вам приходила моя жена?
– Я и сам не пойму.
– О том, что Марта у вас, мне сказал Алекс. Теперь я понял, зачем они это сделали. Чтобы все подозрения пали на вас. Прошу меня извинить, Бейкер, за все неприятности, которые я вам принес! Марта, видимо, приказала Эмилю привезти сюда Карла и держать под замком. Даже не представляю, что она ему могла наобещать за это. Эмиль, Эмиль! – прошептал он.
– Не могу понять, зачем ей был нужен Карл? – спросил Борис.
– От кого вы услышали первый раз о Карле? От Марты? – обратился ко мне Весткот.
– Да, – ответил я. – Потом, когда я сторожил внизу, она пришла ко мне и сказала, что вы – это Карл, а труп настоящего Евгения спрятан в подвале и нужно его найти.
– А пока вы торчали в погребе, Клерман убил Эмиля, – заключил Весткот.
Я внезапно вспомнил, как в подвале сначала погас, а потом зажегся свет. После этого Марта занервничала и решила бросить поиски. Все это я сейчас рассказал, и Весткот понимающе кивнул.
– Видимо, Клерман дал знак, что Эмиль уже мертв. Вы спрашиваете, зачем им понадобился Карл. Все очень просто. После того, как я изменил завещание, они решили все подстроить так, будто я тайно привез Карла на остров и заточил в темницу, значит, я виновен в убийствах, совершенных моим безумным братом. Сначала Лукас, потом Марта, которую я должен убить, чтобы жениться на Кэрол, – таким образом они хотят доказать, что я безумен, и, следовательно, мое новое завещание недействительно.
– Но ведь тогда, выходит, Клерман женится на Марте, и оба наследуют ваше богатство? – сказал Борис.
– Ну, – Евгений пожал плечами. – По крайней мере, мы вовремя выяснили это и сможем предотвратить другие убийства. – У него сильнее задергался глаз. – Где они сейчас?
– Уверен, что их нет в доме, потому что… – начал я, и тут сверху донесся голос Марты.
– Евгений, зайди, пожалуйста, в гостиную!
– Марта? – У него дрогнул голос.
– Кэрол что-то хочет сказать тебе, – холодно продолжала она, – говорит, что это очень важно.
Евгении посмотрел на нас. Борис яростно замотал головой.
– Это ловушка, – прошептал он.
– Даже если и так, – возразил Весткот. – Там Кэрол! Я должен помочь ей! В конце концов, я вооружен.
Он стал медленно подниматься по лестнице, держа наготове ружье. Мы с Борисом последовали за ним. Пройдя через кухню и холл, мы вошли в гостиную. На кушетке сидели Марта и испуганная Ванда. Страх был написан и на лице Кэрол Фриман, вжавшейся в кресло. Позади кресла, приставив револьвер к голове Кэрол, стоял Клерман.
– Вот и он! – торжествующе сказал Клерман. – Ну-ка, Кэрол, скажите ему!
Кэрол медленно облизала пересохшие губы, глядя на Евгения.
– Если вы не отдадите им ружье, он меня застрелит! Боюсь, он так и сделает, Евгений, – произнесла она дрожащим голосом.
Весткот, не отводя взгляда от Кэрол, медленно разжал пальцы, и ружье со стуком упало на пол.
– Заберите его, Марта! – приказал Клерман. – Только осторожно, чтобы он не выкинул чего-нибудь.
Марта встала с кушетки и, подойдя к ружью, оттолкнула его ногой в сторону. Затем она подняла ружье и улыбнулась.
– Что, Евгений, не повезло?
Евгений никак не отреагировал на ее слова.
– Теперь ружье у вас, – сказал он Клерману, – хватит пугать Кэрол, уберите револьвер!
– Ладно! – Клерман отошел от кресла и вопросительно посмотрел на меня.
– Где Карл?
– Отдыхает в моей комнате, – ответил я.
– Забудь о нем, Алекс, – вмешалась Марта. – Он сейчас в таком состоянии, что не представляет никакой опасности. Я видела его.
Клерман согласно кивнул, при этом на его лице появилось выражение профессионального убийцы.
– Ловко вы меня одурачили, Алекс, очень ловко! – с горечью сказал Весткот. – А ведь я так доверял вам!
– Вы доверяли мне? – рассмеялся Клерман. – Вам просто нравилось, как я поддакивал вам, когда вы разглагольствовали о своих моральных принципах. А в это время путались с… – он кивнул в сторону Кэрол, – с этой сукой! Никто не стоял на вашем пути к женщине, когда вы ее по-настоящему хотели: ни ее муж, ни верный слуга, ни родной брат. Но вы с ними разделались, господин моралист!
– Перестаньте болтать чушь, Алекс! – резко сказал Весткот. – Чум больше вы говорите, тем лучше видна вся слабость вашего характера. Бесхребетный мужчина, удовлетворяющий амбиции осатаневшей бабы! Скоро она покончит и с вами!
– Алекс, не обращайте внимания на его слова! – холодно произнесла Марта. – Полиция позаботится о нем!
– Полиция? – усмехнулся Весткот. – Хотелось бы верить, что я останусь в живых до прибытия полиции, но не стоит на это рассчитывать, так, моя дорогая?
– Послушайте, Алекс, – вмешался Борис, – нам прекрасно известно, что это вы убили Лукаса, потому что он видел, как Эмиль тащил Карла обратно в темницу.
– Лукаса убил Евгений, – возразила Марта, – за то, что он был мужем Кэрол, и за шантаж.
– Когда я возле дома случайно опознал Эмиля с телом Весткота, Лукас чуть не задушил меня, – сказал я, – потом…
– Черта с два, Лукас! – хмыкнул Клерман. – Это был я!
– Вы? – Я остолбенел.
– Мы с Мартой сразу почуяли неладное, когда Весткот затеял эту встречу на острове, – сказал Алекс. – Никто из вас и слышать не хотел о том, что мисс Преббл видела чье-то лицо за окном, а я сразу поверил ей. Поэтому я вышел на улицу, чтобы проверить, кто там мог быть. Тут я заметал чью-то фигуру, пятившуюся спиной ко мне, и решил спрятаться в кустах, но наткнулся на вас, Бейкер. Мне ничего не оставалось делать, как силой заставить вас молчать, пока мимо проходил Эмиль со своей ношей. При свете я узнал Карла.
– Но какого черта вы меня так душили?
– Я не мог позволить вам узнать меня, иначе вы назвали бы мое имя в доказательство того, что ваш рассказ правдив. Или вам мало Лукаса? Чтобы Евгений не подозревал о нашей дружбе, Марта устроила в вашей комнате спектакль и отвлекла внимание от меня.
– О, конечно! – скептически сказал я. – Именно поэтому Марта заставляет меня, как дурака, искать труп мужа, пока вы убиваете Эмиля.
– Вы правы только в одном – я действительно убил Эмиля. Но совсем по другой причине. Я хотел найти место, где он прячет Карла. Но, когда я вышел из дома, Эмиль уже поджидал меня. Он бросился на меня с ножом, и… Поверьте, я защищался и случайно убил его.
Я насмешливо посмотрел на Клермана.
– Хороша случайность! Вы воткнули ему нож в спину, прямо между лопаток.
Клерман покраснел.
– Черт возьми, я не слабый человек, но Эмиль был гигантом! Все произошло очень быстро! Он появился неожиданно для меня, одной рукой схватил за горло, а вторую, с ножом, занес надо мной. Я ударил его в пах, он выпустил мое горло, и тогда я схватил его запястье и стал заворачивать руку за спину. Любой человек от боли бросил бы нож, но Эмиль все старался освободить руку, не выпуская ножа. Я развернул его руку к спине…
