Лев Корнешов - Пуля для бизнес-леди
— Будет, будет! — заверила Элеонора. — Хоть мне и нравятся африканцы.
— Не тебе одной, — сорвалось у Насти. Она тут же напустила на себя строгий вид, распорядилась: — Сегодня же звони Фофанову, условься о встрече.
Настя рассказала о договоренности с главным редактором «Российских новостей» по рекламе.
— С каждой девицей, которую он выделит, побеседуй лично, определи, на что годится. Неумех отсей, пусть Фофанов выделяет других. Словом, не церемонься, я многих из них знаю, застоялись, пусть побегают.
Элеонора, как вышколенная чиновница, распоряжения госпожи генерального директора записывала в изящный блокнотик.
— Последнее, Элеонора. Мы устанавливаем две вполне приличные стипендии для студентов «лумумбария» из страны Бираго Диопа. Подбери вместе с руководством университета кандидатов и позаботься, чтобы эта информация попала в наши газеты и прошла по каналам ИТАР-ТАСС на их родину. Все. Свободна.
Пусть её дорогой Бираго получит от неё весточку…
На пороге кабинета возникла Нина.
— К вам давно рвется Михаил Иванович.
— Приглашай. И принесите нам две чашки кофе.
Настя бросила быстрый взгляд в спину своей помощницы: точно, уже переспала с Кушкиным.
У Кушкина, как он предупредил, были для Насти две новости — одна хорошая, другая плохая. Хорошая заключалась в том, что удалось заручиться поддержкой одного влиятельного чиновника… — Кушкин ухмыльнулся, — …и все документы на покупку особняка, до последней бумажки, теперь в полном ажуре, с чем он и поздравляет его отныне законную владелицу.
— Сколько? — спросила Настя.
— Пять штук. Попросил в баксах — думает о будущем.
— Недорого же сейчас стоит расположение влиятельного чиновника.
Кушкин пожал плечами. Он считал, что если бы действовали без спешки, расходы были бы меньшими.
— Теперь давай выкладывай свою ложку дегтя в бочку нашего общего благолепия.
Кушкин поставил чашку с кофе на столик, подчеркивая, что хочет сообщить нечто серьезное.
— Анастасия, кажется, нами интересуются…
— Кто?
Это было и в самом деле неприятное известие.
— Точно пока не знаю, но кажется, мы кого-то сильно заинтересовали. Причем «почерк» интереса не схож с тем, каким заявляет о себе братва.
— Может, твоя бывшая «контора»?
— Наводил справки. Вроде бы нет, не они. После того, как твой Издательский дом получил государственную поддержку, «контора» к нам относится вполне лояльно.
— Тогда кто же?
— Будем выяснять.
— Есть ниточки?
— Так, кое что весьма неопределенное.
— Может быть, почудилось? Сейчас все помешались на киллерах, рэкете, захвате заложников…
— Нет, — покачал головой Кушкин. — Это было бы очень просто, стрелять мы и сами умеем. А в нашем случае кто-то подбирается тихо и аккуратно.
— Так выясни. Если надо, привлеки своих бывших сотоварищей. За вознаграждение, разумеется.
— Будет сделано. Не обессудь, Настя, но я поставлю у твоего подъезда «наружку», а опытный гражданин средних лет, вполне респектабельный, будет сидеть вместе с симпатяшкой за конторкой парадного входа в офис.
— «Наружка»… Это что?
— Наружная охрана. В нашем случае — круглосуточная.
— Так серьезно?
— Не хочу пугать, но лучше поберечься. И, дорогая Анастасия Игнатьевна, отныне любые передвижения по городу или вне его — только с Артемом или Никитой.
— Однако крутой ты мужик, Кушкин! — развеселилась Настя. — Это если мне срочно потребуется сексуальная помощь, так я никого в свою собственную квартиру провести незаметно не смогу?
— Потерпишь…
Кушкин добродушно улыбнулся, но глаза у него были холодными.
Отдых со стрельбой
Дела в Издательском доме шли неплохо, книги запускались одна за другой, после некоторых неизбежных на начальном этапе трений небольшой коллектив заработал очень слаженно. И Настя заявила Кушкину, что заслужила право на небольшой отдых. Она решила поехать на дачу, где, кажется, не была сто лет.
Настя поручила Нине закупить продукты и загрузить их в багажник своей машины, поскольку помнила, что на даче ничего нет.
— Как с «горючим»? — деловито поинтересовалась Нина.
— На всякий случай положи то, что считаешь нужным.
Случай, действительно, представился.
Настя решила ехать в своей машине, и Кушкин настоял, чтобы её сопровождали Артем и Никита.
— Хорошо, — неохотно согласилась Настя. — Только, чур, я за рулем.
И объяснила:
— Стосковалась я по нормальной жизни. Без охраны, без всяких предосторожностей…
— Быстро же ты выдохлась. Твой издательский дом работает чуть больше трех месяцев, а ты заныла…
— Не чуть больше, а уже три месяца! — с гордостью поправила Настя своего верного соратника.
Да, уже прошло три месяца с тех дней, когда она и Кушкин лихорадочно готовили документы для регистрации Издательского дома. Регистрация состоялась без проволочек, особняк для Издательского дома она приобрела именно тот, который желала, с «Банк оф Цюрих» у неё очень хорошие отношения. Она не особенно активно залезала в свой счет в банке — крепко выручил взнос Бираго Диопа в «Африку». Но в первое время пришлось переводить из банка в Москву довольно крупные суммы, и Настя понимала, что это могло каким-то образом стать известно тем, кто затевал историю с наследством. Господин Рамю не получил информацию из банка, это кое-что значило, но далеко не все. Она не сомневалась, что по-прежнему находится под пристальным наблюдением Олега, Алексея и их «команды». Ее бывший «старший друг» и странный супруг не могли не видеть, как широко разворачивается «Африка». Не на пустом же месте…
Настя каждый день ждала вестей от Кэтрин. Ждала и опасалась их, её мутило от одной мысли, что может свершиться то, что они задумали.
Она действительно устала и требовалось, как говорили опытные игроки, взять паузу. Было не лучшее время для поездки на дачу — стояла сырая погода, ни зима, ни лето, так, нечто неопределенное, когда сверху сыпет снег, а под ногами вязкая каша. Но на даче все равно было лучше, чем в городе. Кушкин сговорился с соседями — мужик сторожил, чистил дорожки, а его жена следила за тем, чтобы на даче было тепло и чисто. На большом участке стояли заснеженные сосны, крыша была укрыта снегом, словно толстым пушистым ковром, можно будет растопить камин и тогда вкусно запахнет дымком… И все забыть!
Но спокойный отдых не получился. Возле метро «Аэропорт» — серой, вписанной в огромный дом его полукруглой арки, Настя притормозила на красный свет. И увидела странную картину. К стене спиной прижался парень, а к нему, как к загнанному волку, подбирались трое смуглы людей в одинаковых кожаных куртках. Парень отбивался от них, но силы были явно неравными: из распоротой ножом на груди его куртки-«зеленки» проступила бурым размытым пятном кровь, он ослабел и движения его не отличались четкостью. Что-то в его облике показалось Насте смутно знакомым и она, повинуясь какому-то внутреннему голосу, выхватила из «бардачка» пистолетик, подаренный в августе симпатичным капитаном то ли Леней, то ли Мишей и выскочила из машины. Артем и Никита, не размышляя, абсолютно автоматически выпрыгнули вслед за нею. Ей очень не понравилось, что трое убивают одного.
Настя пальнула из пистолетика в воздух, скомандовала своим телохранителям:
— Кожаных вырубить!
Через секунды трое смуглых вразброс валялись на асфальте — бывшие оперы знали свое дело.
— Его в машину! — снова приказала Настя, ткнув пистолетом в прижавшегося к стене, оторопевшего от неожиданности мужика в окровавленной «зеленке».
И это «дело» бывшие оперы тоже знали туго, видно приходилось «задерживать». Пока Настя садилась за руль, мужик без суеты и шума был препровожден на заднее сиденье, рядом с ним, полуобняв на всякий случай, сел Артем, Никита, в последний раз окинув бдительным взглядом поверженных «смуглых», почти на ходу прыгнул на переднее сиденье рядом с Настей.
На счастье красный свет переключился на зеленый, и Настя с места погнала машину на большой скорости.
— Осторожнее, Анастасия Игнатьевна, — довольно спокойно сказал ей Никита. — Нам ничего не грозит. Пока там очухаются, мы будем далеко.
— Как думаешь, номер машины кто-нибудь заметил? — спросила Настя.
— Это вряд ли. Мы были прикрыты другими машинами. Случайные прохожие бросились врассыпную, а милиционеров, как и надлежит быть, поблизости не оказалось.
— Ну дай Бог, — облегченно вздохнула Настя. Она, не поворачивая головы — за рулем все-таки — сказала неожиданному пассажиру:
— Ну, здравствуй, майор Уланов.
Да, это был тот самый майор-танкист, у которого она, спецкор газеты, брала интервью в воюющей Чечне.
