Элмор Леонард - Контракт с коротышкой
Майкл. Он просто забирает деньги. За что его арестовывать?
Чили. По крайней мере, крови ему попортят. Ренди это знает, хочет сам увидеть, а потому едет с Фей в аэропорт. Они наблюдают арест, после чего удивленно переглядываются, потому что в ячейке лежит героин, а не деньги. Понимаете? Лео решил подставить того, кто станет его доставать.
Майкл (нахмурившись). Это конец?
Чили. Нет, еще остается Лео.
Майкл. А я думал, что главный злодей — Карло.
Чили (заметив пристальный взгляд Карен). В том-то все и дело. Вот где сюрприз. Лео был плохим с самого начала.
Илейн. Хорошо. Кандидатура Лео мне нравится.
Гарри. Лео страдает манией величия, хочет прославиться, потусоваться с кинозвездами, с артистами.
Илейн. А все считают главным злодеем совсем другого парня, да, мне нравится.
Майкл. Лео — подонок.
Илейн. В какой-то степени. Вполне допустимо.
Карен. А еще можно подбросить ему пару забавных реплик.
Майкл. Погодите, погодите…
Чили. Да, можно подбросить, но все равно, как я считаю, он должен упасть с балкона.
Тишина.
Майкл (тихо). С какого балкона?
Чили. Апартаменты Лео — на двадцатом этаже отеля, что на Сансет. Он в номере со старлеткой, они пьют, нюхают кокаин, когда входят Фей и Ренди. В сущности, вот Лео, а вот парень, которому он всю жизнь платил и которого боялся до смерти. Но сейчас Лео накачался спиртным и кокаином и не боится ничего, этот жалкий владелец химчистки. Ему хочется опустить ростовщика. Понимаете, о чем я? Унизить этого крутого парня, настоящего гангстера. — Чили помолчал. — Лео вдруг запрыгивает на бетонные перила балкона и говорит: «Сейчас посмотрим, хватит ли у тебя мужества повторить вот это». Старлетка вопит. Фей молит спуститься. Ростовщик не делает ничего, только наблюдает, потому что знает, что этот парень, в сущности, неудачник. Лео делает три шага, срывается и с жутким криком летит все двадцать этажей до тротуара.
Снова тишина.
Майкл. Теперь конец?
Чили. Потом они находят в шкафу деньги. Снова обсуждают моральную дилемму, но недолго, после чего уезжают в Мексику на новеньком «мерседесе».
Майкл (Илейн). Знаешь, что я буду делать в этом фильме? Стоять и смотреть.
Чили. А тебе хочется кого-нибудь пристрелить? Или сыграть Лео, свалиться с балкона?
Илейн. Не знаю почему, но этот Лео меня привлекает. Маленький владелец химчистки с кучей денег. Хотела бы я посмотреть, что он с ними делает.
Гарри. Наверное, Лео, наложив лапу на деньги, счел, что умер и попал на небеса.
Майкл. Илейн…
Илейн. Ему ведь не обязательно падать с балкона?
Карен. Конечно нет. Мы поселим его на первом этаже.
Майкл. Это что, комедия? Ничего не понимаю… — Вдруг усмехается: — Впрочем, кое-что я понял. Понял, почему у тебя нет сценария. У тебя есть только идея, а знаешь, сколько стоят идеи?
Чили. Майкл…
Майкл. Завтра я улетаю в Лондон. Вернее, сначала — в Нью-Йорк на несколько дней, потом — на «Конкорде» в Европу. Но сперва я дам задание своему писателю. А когда в начале следующего месяца вернусь, у нас уже будет материал, на основании которого мы сможем разработать первый вариант сценария.
Чили. Майкл, посмотри на меня.
Майкл (с улыбкой). Да, именно в этом все и дело — во взгляде.
Чили. Извини, Майкл, но на роль ростовщика ты не подходишь.
Майкл. Правда? Почему?
Чили. Ты слишком мелок.
* * *Пока они не сели в машину и не направились мимо звуковых павильонов к главным воротам, Гарри все молчал. И лишь потом заговорил:
— Ты, наверное, спятил, так говорить с кинозвездой, гарантирующей кассовый успех. Теперь ты его точно не получишь. Можешь забыть об этом.
Чили, сидящий сзади, тоже молчал. Он и сам не мог объяснить, почему вдруг увидел Майкла в роли Лео, но после этого Чили уже не способен был представить его в роли ростовщика. Ему по-прежнему нравился этот парень, он верил ему, готов был дать деньги в долг, считал великим актером…
— Гарри, мы все прекрасно знали, что рано или поздно он бросит этот фильм, — промолвила Карен. — Это его манера вести дела.
— Тогда к чему было встречаться?
— Илейн нравилось все, кроме концовки. Она считает, на главную роль идеально подходит Пачино.
— Но он ведь тоже коротышка? — уточнил Чили.
— Они все низкорослые. Это ты вымахал.
Они выехали из ворот, потом повернули по боковой улице к Голливуд-бульвару.
— А что если сделать так… — сказал вдруг Чили. — Лео вскакивает на перила и произносит речь. Говорит о том, как всю жизнь вкалывал в химчистке, проливал пот ведрами, в общем, он заслужил эти несколько недель жизни кинозвезды и теперь может умереть счастливым. Другим словами, он совершает самоубийство. Делает шаг с балкона, и зрители уходят все в слезах. Что скажете?
— Угу, — выразила свое мнение Карен.
А Гарри заявил, что хочет выпить. Карен добавила, мол, неплохая идея. Чили в ответ на это промолчал.
«Долбаные концовки, — подумал он. — С ними всегда столько мороки…»
