Эдриан Маккинти - Гибельный день
— Помочь? — приблизившись, спросил я.
— Прежде чем войти в дом, ты должен почистить обувь, — сказал мальчик и снова убежал от меня.
Да, это будет та еще морока… Поймать его я не смогу из-за многочисленных ран и протеза.
Неожиданно Динджер остановился и присел около мертвой чайки. Ее крылья были покрыты чем-то похожим на толстый слой клея, а голова — почему-то черная. Танкеры по пути в Белфаст иногда проходят мимо этого места, возможно, здесь произошла утечка нефти или тут нелегально сбрасывают отходы.
— Она мертва, — изрек Динджер, обращаясь ко мне.
— Да, я вижу. Очень печально. Ты Динджер?
— Всё умирает, — философски заметил ребенок. Рассмотрев чайку, он взял ее за крыло и протянул мне.
— Нет, спасибо. Слушай, Динджер, я хочу поговорить о твоем брате, Слайдере, — сказал я.
— Что это? — спросил Динджер, указывая на камень, облепленный темно-красной массой съедобных водорослей. Ребенок подполз к камню и приподнял плеть водоросли.
— Ты знаешь, что это? — повторил он.
— Багрянки, — ответил я.
Динджер оторвал кусок и протянул мне.
— Съешь, — приказал он.
Я откусил, прожевал — соленая и противная. С трудом проглотил, борясь с тошнотой.
— Спасибо, — произнес я.
— И как на вкус? — хитро спросил меня Динджер.
— Ты сам-то пробовал?
— Не-а, — отозвался мальчуган, судорожно дыша ртом, как выброшенная на берег рыба. — Как на вкус? — повторил он свой вопрос.
На вкус водоросли похожи на кусок дерьма, соскобленного с подошвы сапога рыбака-траулерщика, а затем гнившего на полу самого мерзкого борделя лет эдак двадцать.
— Мне понравилось. Хочешь попробовать?
Динджер помотал головой. А парень-то вовсе не так глуп, оказывается! Опять начался дождь. Пацан вытащил из кармана шапку с надписью «Глазго Рейнджере» и натянул на голову. Вязаная шапка не особо защищала от дождя, но хотя бы ветер не задувал в уши.
— Динджер, скажи… — Я снова попытался завязать разговор.
— А приключение будет? — задал вопрос Динджер.
— Динджер, в другой раз я, может, и согласился бы, но, послушай, не мог бы ты оказать мне услугу? Я ищу Слайдера, и твоя мама сказала, что ты знаешь, куда он ездил всю неделю. Он же катал тебя на машине, да?
— Ты говорил с моей мамой?
— Да.
— Ух! Значит, все-таки приключение.
Было уже довольно поздно, и я подумал, что напрасно теряю время с этим пацаном, но все же попытался еще раз:
— А если я отправлюсь в приключение, ты скажешь, где сейчас брат?
— Да, скажу, если ты кое-что сделаешь, — произнес Динджер заговорщическим тоном.
— Я уже съел водоросли, неужели этого недостаточно?
— Ты должен сделать еще кое-что, — сердито повторил Динджер.
— Хорошо, что?
— Ты должен пройти по трубе! — ответил ребенок, указывая на сточную трубу, которая тянулась по берегу до залива.
Это было мне по силам, хотя вся труба была покрыта водорослями и колониями мелких рачков.
— Хорошо, если я минуту продержусь на трубе, ты скажешь мне, где Слайдер? Так?
Динджер кивнул.
— По рукам? — спросил я.
Нехотя и после долгих раздумий он протянул левую руку. Его пальцы были скрещены, и я понял, что он собирается учинить какую-то подлянку.
— Так, Динджер, давай другую руку и без штучек! — предупредил я.
Динджер вздрогнул и протянул мне правую руку.
Я влез на сточную трубу и сделал несколько шагов. Разило наихудшей в мире вонью, несколько отвратно выглядевших чаек что-то вылавливали в воде. Когда я больше не смог выносить убийственный аромат этого места, я спрыгнул с трубы и быстро подошел к Динджеру, который гладил грязную собаку.
— Собаки слышат все в ультрафиолете. Они могут услышать практически что угодно — как Бэтмен. Нет, это не ультрафиолет, это что-то другое… Ультра-что-то, но не ультрафиолет… — поведал мне Динджер.
Я схватил его за руку и нагнулся, чтобы видеть его глаза:
— Динджер, слушай меня. Свою часть уговора я выполнил — прошелся по трубе. Теперь ты должен сдержать свое обещание. Где твой брат?
— Я не хочу тебе говорить. — На глазах Динджера выступили слезы.
— Почему?
— Потому что ты сразу уйдешь и мне не с кем будет играть. Манки и Стиви не хотят со мной играть…
— Я вернусь и приведу с собой Слайдера. Ты любишь брата. Он берет тебя на прогулки, так ведь? Вы с ним отправитесь в приключения.
Личико Динджера просветлело.
— Да, Слайдер берет меня в походы. Он говорит, это секретные миссии — как в кино.
— Он брал тебя в секретную миссию? — переспросил я, отпустил его руку и присел рядом на песке.
Динджер кивнул.
— Секретную-пресекретную! — повторил он.
— Ну, мне ты можешь об этом сказать. Я самый старый и самый лучший друг Слайдера. Я хочу его найти. И мы все отправимся в очередной поход. Ну, как тебе?
Динджер хитро улыбнулся:
— Мы поедем на машине Слайдера, да?
— Разумеется, именно на машине Слайдера! А потом купим мороженого. Ты, я и Слайдер.
— А отпрашиваться у Стиви и Манки не будем?
— Нет, ни за что! Только мы втроем. Ну, где он?
— Он на машине.
— Куда он поехал? На секретную миссию?
Динджер торжественно кивнул.
— А автомобиль где?
— В секретном месте. В старом поместье, рядом с аркой, — прошептал Динджер.
— Где это старое поместье?
— Я не знаю…
— Точно не знаешь? — чуть надавил я.
— Нет.
— Какая жалость… Значит, мы не сможем найти Слайдера и отправиться в путешествие.
— Мы отправимся в поход! — со слезами на глазах выкрикнул Динджер.
— Динджер, подумай, вспомни, где это секретное поместье?
Динджер тотчас прекратил плакать, закрыл глаза и задержал дыхание.
— Оранжевая ложа, — выдохнул он.
— Так, Оранжевая ложа… И где она находится?
Ребенок нахмурился и уткнулся лбом в песок.
Об Оранжевой ложе я практически ничего не знал, кроме того что это была тайная организация протестантов, основанная в восемнадцатом веке в память о Вильгельме Оранском, который после победы над Яковом II, последним королем из невезучей семейки Стюартов, стал королем Британии и Ирландии.
Динджер встал.
— Домой, Лаки, домой! — скомандовал он собаке. Собака взглянула на мальчика и деловито потрусила по берегу. Тогда Динджер поманил меня пальцем.
— Я знаю, где именно, — раздался его торжествующий шепот. — Рядом с тем большим памятником.
— Каким большим памятником?
— Большим памятником на другой стороне залива.
— В Шотландии?! — Я едва не запаниковал.
— Нет, нет, где-то тут, — ответил Динджер, махнув рукой.
Я вглядывался в сумрак, пытаясь определить место, куда указывал мальчишка, но было уже так темно, что виднелись разве что огни Белфаста, Раткула, Каррикфергюса — и только.
Внезапно я понял:
— Черт побери, ты, часом, не про памятник в Ноке?
Памятник в Ноке — это огромный военный мемориал, поставленный на вершине горы Нок рядом с Белфастом. Знал я о нем не так уж много: огромная глыба гранита, на которой — предположительно — выбиты имена всех ирландцев, погибших в Первую и Вторую мировые войны. Колоссальное сооружение, с вершины горы вся окрестность видна на пятьдесят миль вокруг. Подростки использовали это место для своих свиданок и секса. К памятнику вела одна-единственная дорога по лесу, иногда встречались небольшие фермы. Уединенное место вдалеке от цивилизации. Я не помнил, чтобы поблизости от памятника было какое-то заброшенное поместье Оранжевой ложи, но я не очень хорошо знал те места.
Динджер часто-часто закивал.
— Динджер, давай-ка еще раз с начала. Слайдер взял тебя в поместье Оранжевой ложи рядом с памятником в Ноке?
— Змей-птица, воздушный змей-орел, — ответил он.
— Ты запускал воздушного змея в Ноке? — переспросил я.
— Да. Нок, Нок, Нок. Слайдер сказал: «Подожди в машине, я скоро вернусь, и мы с тобой объедем весь мир и будем запускать змея». Воздушный змей в виде орла.
— Он велел тебе ждать в машине рядом со старым поместьем в Ноке, так? И рядом с поместьем была арка?
— Секретная миссия. Ждать в машине рядом с поместьем. Только и всего, только и всего, только и всего.
— Он о девочке ничего не говорил? О маленькой девочке?
— Запускали змей, дул очень сильный ветер.
— Хорошо, забудем о девочке. Что-нибудь еще можешь мне сказать о поместье?
— Мы запускали змея, — повторил Динджер.
— Когда брат вернулся из поместья рядом с Ноком, вы запускали змея?
— Да, — пробормотал Динджер, устав от моих вопросов. Встал, повернулся ко мне спиной и пошел вдоль берега.
— Спасибо, Динджер! — выкрикнул я и побежал в противоположную сторону.
Я обдумывал услышанное. Вполне вероятно, что ребенок придумал всю эту историю от начала до конца, да и повторялся он все время, но было ясно, что Слайдер все-таки брал младшего брата куда-то на этой неделе. Вполне может быть, что похитители прячут Шивон в заброшенном поместье Оранжевой ложи, у которого имеются ворота в виде арки, и расположено оно рядом с памятником в Ноке.
