Татьяна Степанова - Венчание со страхом
Катя разжала пальцы.
— У вашего Акелы есть нормальное имя? — спросила она с усмешкой. — Тебя вот тоже Чилем звать как-то не очень.
— Иван.
— А фамилия?
Жуков отвернулся.
— Я приеду в среду в одиннадцать вечера одна, — пообещала Катя. Помедлила, а затем зашагала к остановке через этот темный, душный дворянский вишневый сад.
Пройдя немного, остановилась.
Жуков все стоял у школьного крыльца. Шлем его, черный, без рыцарского плюмажа, скатился с мотоцикла и валялся в траве.
— Что же ты? — крикнула Катя. — Иди к ней. Она же ждет. Иди! — И добавила шепотом: — Щенок бесхвостый.
Глава 23
ЗАГАДКА ЖЕНЩИНЫ
Было семь часов знойного вечера на Яузской набережной, когда в квартиру Мещерского, проигнорировав звонок, кто-то громко и требовательно постучал. Открыв дверь, Сергей узрел на пороге Вадима Кравченко. Тот отодвинул хозяина с порога, прошел в «географическую» комнату, сел на диван и, достав из кармана джинсов сигареты и зажигалку, закурил.
— Сегодня я ночую у тебя, старик, — сообщил он невозмутимо.
Мещерский тоже сел на диван.
— Снова поссорились? — спросил он. Кравченко отрицательно покачал головой.
— А что тогда случилось?
— Ничего. Она сказала: «Иди куда-нибудь, сегодня ты мне мешаешь».
— Катя собирается работать? Она же говорила, что не начнет новую книгу, пока…
Мещерский умолк. Кравченко скрестил руки на груди и медленно вытянулся на диване. Сигарета прилипла к его нижней губе.
— Ничего, что я к тебе? Домой не хочу, — сказал он тихо.
Мещерский кивнул.
— И что вы друг с другом делаете? Зачем?
— Свобода, равенство, независимость, творчество, — перечислил Кравченко и усмехнулся, — еще чувство юмора и невмешательство.
— Во что?
— Во все, когда это касается работы.
— Ты сам виноват в этом, Вадя. Ты начал это первый.
— Знаю, — Кравченко выпустил дым колечками, — кажется, я снова начинаю курить.
— Она же в шутку так сказала. Я уверен. — Мещерский вздохнул.
— Конечно, в шутку.
— А ты? Чего же ты? Зачем ты вот так?
— Она пошутила: «Ты мне мешаешь», — сказала она ангельским своим голоском. — Кравченко словно дирижировал сигаретой. — «Иди куда хочешь». А я… я просто правильно понимаю подобные шутки. Чувство юмора… Но скажи мне лучше вот что: почему это чаинки, взятые из одного пакета, ведут себя по-разному? Одни тонут сразу, а другие долго плавают? Я за завтраком вчера заметил в чашке.
— Глупец ты. Ох, какой же ты глупец! Как собака на сене — ни себе, ни другим.
— А ты попытайся.
— Дурак. — Щеки Мещерского вспыхнули. — Еще слово — в морду получишь.
— Вульгарно выражаетесь, князь Мещерский. Очень вам не идет.
— Да пошел ты!
— И ты туда же, — Кравченко перевернулся на живот. На широкой спине его, обтянутой серой футболкой, перекатывались мускулы. Рука с сигаретой безвольно свесилась вниз. — Ну и куда же я пойду?
— Что у вас там с Катей произошло?
— Ничего ровным счетом. Она ездила в Каменск к той девчонке. Вчера торчала весь день на работе. Потом пришла. Ну, все как обычно: ты ее знаешь — очень мило, очень радушно и дружно. Потом я… ну, в общем, что я — это не главное. Она же просто была в этот миг где-то не здесь, не со мной. Сидела, как болванчик китайский над томиком сказок дурацких, и все повторяла фразу из «Маугли»: «Было семь часов вечера в Сионийских горах, когда Отец Волк…» А глаза… Ну, знаешь это ее состояние. В упор она нас всех не видит, когда это находит на нее. Потом вот пошутила со мной… так. Ну а я не стал ей докучать.
— А где же ты целую ночь болтался?
— Нигде. Сел в машину и поехал.
— А днем?
— В офисе. Дела, брат, делишки…
— И не звонил ей? — допытывался Мещерский. Кравченко снова выпустил дым колечками.
— Странные вы люди, Вадя.
— Я — один.
— Нет, вы оба! — Мещерский тряхнул приятеля за плечо. — А я круглый болван, потому что служу громоотводом между вами. Она же… Катя… Ей же помощь нужна! Она сама только позавчера говорила: хочу, чтобы мы все вместе…
— Раскрывали убийства, — передразнил Кравченко. — Все раскрывали, раскрывали.
— Ничего смешного. Она же чувствует, как вы отдаляетесь друг от друга. Она хочет этому помешать. Но по-иному она не может. Ты сам виноват в этом. Эти ваши отношения — твое детище. Когда она чувствует, что ты не отзываешься, она просто замыкается.
— Она могла бы попросить меня.
— Да не будет она тебя просить! — взорвался Мещерский. — Пора б тебе уж знать ее характер. Она ни о чем таком тебя просить не будет, потому что ты сам…
— Я себя уже не переделаю, Серега.
— А она себя — тем более.
Кравченко оперся на руку и приподнялся.
— Ну было б все дело в мужике, — молвил он горько, — я бы понял. А так…
Мещерский только махнул рукой. Потом спросил:
— Она дома сейчас?
— Вчера сказала, что снова поедет сегодня в Каменск. Дома, наверное, уже.
— А зачем она туда опять собралась? Кравченко пожал плечами.
— После таких шуток как-то нетактично мне было, старик, интересоваться.
— Ты что, даже не спросил ее? — Мещерский сдернул со столика телефон-трубку и швырнул приятелю. — На, позвони ей. — Но, увидев, что тот не собирается этого делать, повысил голос, что бывало с ним довольно редко: — Я сказал: позвони ей.
Кравченко нехотя набрал номер Катиной квартиры, телефон молчал.
Молчал он и в девять, и в двенадцать, и в час, и в половину второго ночи.
В третьем часу утра приятели спустились во двор и сели в кравченковскую «семерку». У самых ее дверей Мещерский, ежившийся от холода, наткнулся на трупик голубя — недоеденную добычу кошки.
— Смерть производит гораздо более тяжкое впечатление летом, чем в другое время года, — сказал он, прикрывая останки птицы сломанной с куста веткой. — Яркое солнце, буйство природы и холод могилы, и мрак — несовместимы.
Кравченко завел мотор. По пути в Каменск они молчали. Князь видел в переднем зеркальце лицо своего друга: оно словно застыло. В уголке губ Вадима торчала давно потухшая сигарета.
Глава 24
ПОДОЗРЕВАЕМЫЙ НОМЕР ОДИН
Дни, прошедшие с момента памятного общения с Константином Юзбашевым, оказались для Колосова весьма непростыми. Сложившаяся ситуация требовала принятия ясного решения. Следователь Спасской прокуратуры, ведущий дело Калязиной, склонялся к более мягкому варианту развития событий, явно оттягивая срок привлечения этолога к уголовной ответственности за умышленное убийство. Следователь вполне справедливо требовал веских доказательств, улик неопровержимых и бесспорных. В противном случае прокуратура только пожимала плечами и устало возвращалась к грудам уголовных дел.
Прошли сутки, миновали вторые, третьи. О Юзбашеве не сообщалось ничего нового. Наружное наблюдение докладывало, что объект целыми днями не покидает территорию шапито. Никита терпеливо выжидал, в глубине души отчаянно скучая, как вдруг одно происшествие, случившееся утром в среду, внесло некоторое разнообразие и азарт в атмосферу этой малость затянувшейся охоты за призраком.
Никита сидел у себя в кабинете. Просматривал взятые на проверку у молодых сотрудников оперативно-розыскные дела.
В кабинет, подобно тайфуну, ворвался Коваленко.
— Взяли! — возвестил он с порога. — Геронтофила взяли! Попытка нападения на старуху и — в четвертый раз обломилось!
— Где? — Никита, хотя сердце его и прыгало в груди, вложил в вопрос всю свою выдержку.
— На Красной Даче.
Красная Дача, поселочек, расположенный в двадцати километрах от Клина, славился фабрикой, где производили эмалированную посуду. Опергруппа выехала туда немедленно. И на этот раз пути вели сыщиков в сторону, противоположную Новоспасской зообазе.
Подробности происшествия, сообщенные Колосову начальником местной милиции по телефону, отличались краткостью: накануне ночью на гражданку Тихонову Варвару Филимоновну семидесяти пяти лет, работавшую ночным сторожем упаковочного цеха фабрики, было совершено нападение неизвестного в маске.
Зажав старушке рот, тот поволок ее к складским помещениям, где, как деликатно выразился начальник милиции, «попытался лишить ее одежды и предметов интимного туалета и вступить в половые отношения». Тихонова подняла крик. На ее счастье, мимо складов проходили двое подгулявших рабочих. Нападавший бросил жертву и, как был в не застегнутых штанах, кинулся наутек. Парни догнали его, намяли бока, скрутили, затем позвонили с проходной фабрики в милицию.
Сняв с пойманного маску, оказавшуюся шерстяным чулком с прорезями для глаз, они, к великому своему удивлению, узнали в нападавшем фабричного технолога Илью Киселева.
— Сколько ему лет? — осведомился Никита.
— Тридцать семь, — ответил начальник милиции. — Женат. Уважаемый интеллигентный человек. И вот поди ж ты! Жена — красивая баба, в коммерческой точке работает. А он надо же — на мощи польстился.
