Элмор Леонард - Контракт с коротышкой
– У меня не было при себе ключа.
– Не было при себе ключа… – Кэтлетт умолк на мгновение. – Почему же тогда тебя взяли?
– Им показалось, что я открыл ячейку.
– А ты не открывал?
– Спроси Медведя, он все видел.
– Правда? Ты с ними разговаривал?
– После. Он хотел, чтобы я вернул ключ.
Кэтлетт мгновенно ухватился за эту мысль:
– Конечно, я сам велел ему помочь тебе, если будут проблемы. И забрать ключ на случай, если за тобой будут следить.
Он повернулся к Гарри:
– Я же говорил тебе, что такое возможно. Предупреждал, чтобы ты сам не ходил, а послал своего человека.
И снова к Чили:
– Ты ведь опытный парень и знаешь, как себя вести в таких ситуациях. Ну что, я не ошибся? И если ключ все еще у тебя, в чем проблема? Подожди, пока все успокоится, попробуй еще раз. Надо быть более осторожным.
– А больше ничего не хочешь сказать?
Глаза Кэтлетта, скрытые очками, сощурились:
– Не понимаю, в чем проблема.
– Меня там ждали.
– Таких, как ты, всегда ждут. Я же не виноват, что у тебя такой вид.
Парень начал себя вести не самоуверенно, а скорее нахально и оскорбительно. Чили взял его за пуговицу двубортного пиджака:
– Я вот что тебе предлагаю. Если ты уберешься отсюда до того, как я сниму пиджак, так и быть, я не стану вытирать тобой пол и пачкать твой яхт-клубный прикид.
– Нет, Гарри, ты слышал? – устало покачал головой Кэтлетт.
– Гарри, не вмешивайся. Это касается только нас двоих. – Чили расстегнул пуговицу своего пиджака и повернулся к Кэтлетту: – Решай быстрее.
– Ты меня не знаешь, – тихо произнес Кэтлетт. – Тебе только кажется, что знаешь.
– Узнаю, если захочу. Я отберу у тебя ножницы и отрежу ими твои яйца. Ну что, останешься и рискнешь?
– По-моему, разговор стал слишком грубым. Гарри, ты что-нибудь понимаешь?
– Поймет, когда я разъясню ему, почему меня ждали. – Чили начал снимать пиджак. – Хочешь еще что-нибудь добавить? Может, спросишь, как я догадался?
Кэтлетт пожал плечами и промолчал, глаз его не было видно.
– Какая разница? Связываться еще с тобой… – Он положил ножницы на стол. – Не мой стиль. – Он направился к двери. – Но, Гарри, деньги тебе по-прежнему нужны, верно? – Вышел в холл.
Чили протянул руку, взял бокал вина, почувствовав ледяной холод кончиками пальцев, и сделал глоток. Гарри не спускал с него глаз.
– Самое главное, ты не сумел забрать деньги.
– Это не самое главное, Гарри.
– Но ключ все еще у тебя?
– Это далеко не самое главное. – Чили отодвинул стул и сел.
* * *Отъезжая от дома Карен, Кэтлетт пытался разобраться с потоком мыслей, бурлящих в его голове. Прежде чем что-то делать, нужно поговорить с Медведем, узнать, что произошло в аэропорту, где ключ, как Чили Палмер узнал, что его заложили, если, конечно, не врал, как врет сейчас Гарри. Впрочем, Гарри все равно нуждается в деньгах больше, чем в Чили Палмере, которого тем не менее придется-таки убрать с дороги. Что-то еще не давало ему покоя, этот чемодан… Кэтлетт, очнувшись, резко вывернул руль, едва не врезавшись в появившийся перед носом «БМВ». Машины остановились рядом, стекла опустились, лицо женщины в «БМВ» оказалось чуть выше его лица. Кэтлетт поднял очки на лоб и улыбнулся. Карен не улыбалась, лишь заходящее солнце отражалось в ее очках.
– Мисс Флорс, – обрадовался Кэтлетт, – какая приятная встреча. Надеюсь, Гарри рассказывал вам обо мне. Меня зовут Бо Кэтлетт.
Она молча смотрела на него, выражение лица не менялось.
– Должен признаться, всегда был вашим поклонником.
Выражение лица оставалось прежним.
– Что вы здесь делаете?
– Я разговаривал с Гарри, – ответил Кэтлетт, якобы удивленный ее тоном. – У нас была встреча.
Никаких перемен на лице.
– Если я еще раз увижу вас здесь, позвоню в полицию.
«БМВ» только что был и вдруг исчез, а Кэтлетт тупо пялился в кусты. Вот те на! Она явно невысокого о нем мнения. Как будто уже поговорила с Чили Палмером. Причем сегодня. Нашел же время после всех заморочек. Вернулся из аэропорта, выписался из отеля… Вот что не давало ему покоя – черный нейлоновый чемодан, стоящий в холле возле двери.
До прихода Чили Палмера чемодана там не было.
Выписался из отеля и переехал к Карен Флорс. К кому же еще ведь именно ей он хотел дать роль в фильме. А из отеля выписался на тот случай, если ребята из агентства захотят с ним поговорить. Решил спрятаться здесь. Но это открывает новые возможности. Кэтлетт спускался с холма, раздумывая, которой из них воспользоваться в первую очередь. Как всегда, самой привлекательной ему показалась самая простая. Пристрелить мудака, и все дела.
* * *Несколько мгновений он не замечал ее.
Карен смотрела, как он сидит за столом. Заметила бутылку скотча и садовые ножницы, увидела, как он подносит бокал вина к губам, делает глоток, затягивается сигаретой и выпускает тонкой струйкой дым, задрав голову. Карен снова превратилась в камеру. И этот парень совсем недавно небрежным тоном сообщил ей, что его могут арестовать федеральные агенты и ему придется вносить залог… Ей хотелось узнать, что произошло, пока Кэтлетт был здесь. Где Гарри и зачем на столе лежат садовые ножницы? Она хотела сначала расспросить его и только потом сообщить сногсшибательную новость. Чили Палмер, крутой парень из Майами. Причем крутой по-настоящему, а не как в кино. Она наблюдала за ними глазами-объективами и размышляла, действительно ли он крутой или просто играет. Если играет, то актер из него просто превосходный.
– Все так хорошо, и никаких забот… – усмехнулась она.
Он обернулся:
– Эй, как дела?
– Тебя действительно ничего не волнует?
– По поводу?
Она не сдержала улыбки, потому что этот полный насмешки взгляд явно был частью игры. Впрочем, сейчас он улыбался, и все выглядело вполне естественно.
– А где Гарри?
– В туалете, наверное. Куда идет, он мне не сказал, но я полагаю, он там.
– Здесь был Кэтлетт?..
– Да? Видела его?
– Чуть не врезалась, когда он отъезжал.
– Надеюсь, он отъехал навсегда. Я объяснил Гарри ситуацию, посоветовал проверить мозги, если ему вдруг придет в голову мысль еще раз повидаться с этим парнем. Гарри все время кивал, говорил, что все понимает, пока я не сказал, что ключ от ячейки забрал Боунс. После этого он не произнес ни слова.
– Обычная реакция. Он часто дуется.
Она думала спросить о ножницах, но ей не терпелось сообщить ему последние новости.
– Кстати, Илейн переговорила с Майклом…
– Черт, где там Гарри? – сразу же воскликнул Чили. – Ему тоже нужно послушать.
– Он хочет встретиться с тобой, а не с ним.
Чили ничего не ответил, и она села напротив, не сводя с него глаз.
– Ты рассказывал ему о ростовщике и этом парне из химчистки?
– Он об этом хочет поговорить?
– Майкл уверил Илейн, что лучшего предложения в жизни не слышал. Илейн заинтересовалась.
– Да, но я ничего не предлагал. Он попытался сыграть ростовщика, посмотреть, как получится. А я дал ему ситуацию, вот и все.
– Он приглашает тебя сегодня на ужин в «Джимми». – Карен по-прежнему не сводила с него глаз. – Если ты согласен, конечно.
– Неплохое заведение? – Чили насмешливо задрал брови.
– Делаешь вид, что тебе смешно, верно? Но ты ведь встретишься с ним?
– Смотря кто платит.
– У тебя нет сценария. Есть начало идеи без развития…
– Я дополнил идею. Там появилась девушка.
– И что происходит? В чем фабула?
– Имеешь в виду тематическую направленность? Я пока не решил, как быть с визуальной структурой.
– Ты серьезно?
– Парень захотел пообщаться, я это умею. Но Гарри должен присутствовать.
– Иначе встреча не состоится?
– Зачем же так? Мы что, должны спрашивать разрешение? Гарри придет со мной – и что? Майкл велит ему убираться? Заведем разговор о «Лавджое», посмотрим, что выйдет. Если Майкл скажет «нет», у Гарри будет шанс поспорить. Не станет же он винить меня в том, что парень не хочет играть эту роль.
– Значит, серьезно.
– А в чем проблемы?
– Верно, это ведь всего-навсего кино. – Она снова улыбнулась. – Пятнадцать лет в Голливуде… Все отдала бы, чтобы присутствовать на этой встрече.
– Почему нет? Пошли.
Она все еще качала головой, когда пришел Гарри.
– Звонил Майкл, хочет встретиться, – произнес Чили.
– Самое время.
Карен снова покачала головой, на этот раз медленнее, как бы не веря собственным ушам. Гарри не заметил – наливал себе скотч. А Чили заметил и посмотрел на нее, с невинным видом подняв брови.
25
Чили, конечно, шутил, когда спрашивал, хорошее ли это заведение, но она ничего не сказала и не ответила, кто будет оплачивать обед. Проходя мимо затемненного коктейль-бара, он понял, что обед на троих с вином будет стоить не меньше ста баксов.
Их провели к столику в центре передней части зала, а в восемь тридцать вечера ресторан был битком набит. Майкл хоть и сделал заказ, сам появился только после девяти. Потом минут десять он пробирался к столику, раскланиваясь с посетителями и пожимая протянутые руки. Вел себя вежливо, всем улыбался. Здесь к нему относились так же, как к Момо в клубе на Восемьдесят Шестой улице. Только Момо был бы в костюме, как и большинство посетителей, а Майкл был одет в свою кожаную летную куртку времен Второй мировой войны, наброшенную поверх темной футболки.
