Наталья Берзина - Лики смерти
В самом деле, на широком, залитом солнцем крыльце стояла, опираясь на алюминиевые ходунки, невысокая старушка, напряженно всматривающаяся удивительно яркими, невыцветшими глазами в подходящих Марину и Сергея.
– Здравствуй, бабушка! – громко сказала Марина, целуя ее в морщинистую щеку. – Мы приехали! За тобой. Ты с нами поедешь?
– Мариночка! Родная моя! Что ж ты так долго! – запричитала старушка, прижимая заплаканное лицо к груди внучки.
Сергей стоял рядом, готовый в любой момент помочь, поддержать. Пока Марина и Владислава Леонардовна обменивались новостями, он терпеливо ожидал, не вмешиваясь в разговор. Видя, что его помощь до поры до времени не требуется, Сергей отошел в сторону и, остановившись в тени старой липы, закурил. Отсюда он ясно видел, что разговор между Мариной и ее бабушкой идет напряженный. Наконец, Марина махнула ему, подзывая:
– Вот, бабушка Владя, познакомься. Сергей, мой муж!
Сергей смущенно кивнул и сделал шаг вперед. Владислава Леонардовна, по-птичьи наклонив голову, внимательно посмотрела на него, оценив и лицо и стать, просто обняла и негромко шепнула на ухо:
– Береги ее! Моя Маринка девочка славная. Счастливой вам жизни, молодые.
– Прости, бабуся, нам пора сейчас ехать. Дом нужно посмотреть, твои дела уладить. Ближе к вечеру мы к тебе еще раз приедем, – сказала Марина, вопросительно взглянув на Сергея. Увидев, что он согласился, продолжила: – Мы, наверное, пока в доме поживем. Ты не будешь против?
– Живите, милые! Он ведь ваш, дом-то! – улыбнулась Владислава Леонардовна.
Влад лениво оглядел старый, но еще крепкий, обшитый струганой доской дом. Давно не крашенный, на непривычно высоком фундаменте, он не выглядел обветшалым или тронутым тленом. Наоборот! Дом походил на крепкого, седовласого воина, словно сошедшего со старинного полотна. Широкое крыльцо под крытым дранкой навесом. Немного запущенный, оттого волнующе таинственный огромный сад. Владу почему-то было приятно здесь находиться. Именно так и выглядели почти все усадьбы в городе. Дом матери тоже утопал летом в зелени. Только и сад, и сам дом были вдвое меньше.
У Лары не было времени на сантименты. Она уже отперла дверь и уверенно шагнула внутрь. Влад нехотя последовал за ней. Ни малейшей веры в то, что даже в таком доме может оказаться что-то стоящее, у него не было.
Прихожая оказалась на удивление тесной. Слева и справа – двери, ведущие в комнаты основательной не то веранды, не то пристройки. Дверь в собственно дом оказалась незапертой. Лара распахнула ее, и в нос ударил затхлый запах нежилого помещения. Вошли в просторную кухню. Ничего интересного. Плита, новенький холодильник с брошенным на пол проводом. Кастрюли на полках, застекленный резной шкафчик с посудой, пара табуретов – и больше ничего. Внимание Влада привлекла основательная, встроенная в стену лестница, ведущая наверх. Лара, не обращая на него ни малейшего внимания, по-хозяйски распахнула дверцы шкафчика с посудой, покопалась в нем, но, не найдя ничего интересного, отправилась дальше. Влад, следуя за ней, прикрыл дверцы и вошел в еще одну комнату. Небольшая, вытянутая в длину. На полу толстый слой пыли. Огромная печь слева, рядом с ней еще одна дверь. Лара решительно открыла ее и, подойдя к старинному секретеру, сразу же начала копаться в бумагах. Владу нечем было заняться, и он, стараясь не мешать, осмотрел еще две комнаты, расположенные в этом крыле. Не обнаружив ничего похожего на тайник, вернулся к Ларе.
– Не знаю, что ты ищешь, но сомневаюсь, что в доме может быть что-то ценное. Сама посмотри, мебель прошлого века, в шкафах отрезы ткани времен моей бабушки, ничего такого, что может указывать на хоть какое-то богатство, – сказал он, останавливаясь за спиной молодой женщины.
– Зато я уже нашла, что искала! Вот, посмотри! Это документы на дом со всеми актами, подписями и печатями! – возбужденно ответила Лара.
– Ну и что? Зачем тебе это? Хочешь стать владелицей этого древнего сарая? Какой тебе от этого прок? – удивился Влад.
– Я уверена, что старый Леонард спрятал сокровища в доме! Нужно только найти! Пусть на это понадобится время, мы это сделаем! Помоги мне, я хочу сделать сейчас все, чтобы жить в доме стало невозможно.
– В таком случае его проще сжечь. Что ты хочешь сделать? Оборвать проводку? Так ее восстановить – плевое дело. Водопровода здесь нет. Газ не подведен. Печь развалить? Так без взрывчатки мы с тобой провозимся неделю.
– Точно! Тут же отопление паровое! Батареи разбить – и дело с концом! – воскликнула Лара.
Влад только неопределенно пожал плечами. Спорить и что-либо доказывать совершенно не хотелось. Его больше всего занимал вопрос, когда же на него выйдут те, кто устроил тщательный и такой аккуратный досмотр в доме Лары. А то, что было связано с этим домом, его совершенно не касалось. Подумаешь, старый серебряный пестик или десяток червонцев царской чеканки! Сущие пустяки в сравнении с тем, что имеет он, и в особенности в сравнении с жизнью, причем его собственной. Вовсе не за этим он рисковал собой на Балканах, где, меняя нашивки и эмблемы, провел без малого десять лет. Он воевал и на стороне сербов, и на стороне албанцев, и за косоваров, и за хорватов. Какая, в сущности, разница, кто окажется на прицельной марке? Платили бы деньги, это всегда было главным для беглого старшего лейтенанта.
Но теперь, когда начало попахивать жареным для самого Влада, он забеспокоился. Лара так и не стала для него женой. В снах к нему по-прежнему приходила Славка, а еще сын, которого не видел больше года. Иногда даже хотелось вернуться в небольшой пансионат, обнять единственную настоящую жену, подбросить к потолку сына, услышать его восхищенный визг. К сожалению, это уже было не суждено. Международный трибунал всерьез решил покарать всех, кто отметился в тех непонятных войнах. Придется всю оставшуюся жизнь скрываться под чужими именами на просторах необъятного бестолкового СНГ, где не существует ни порядка, ни законов.
– Вот! Давай, приступай. С лопнувшими батареями она сюда вернуться не сможет. Тогда я старуху сдам в дом престарелых, спокойно разберу хату по камешкам, но найду сокровища! – Лара сунула в руки Владу здоровенную кувалду.
Словно проснувшись, он обвел взглядом комнату и безразлично взялся за длинную рукоять. Одного удара хватило, чтобы вывалился солидный кусок радиатора. Пройдясь по всем комнатам, Влад методично громил хрупкий чугун. Когда он вернулся, Лара упаковывала большущую сумку.
– А это еще что? – спросил он.
– Старухе все равно ничего не понадобится, а мне пригодится! – сопя от напряжения, ответила Лара. – Забирай и уходим!
Взвалив тяжелый баул на плечо, Влад двинулся к машине. Лара заперла дверь, остановилась на крыльце и, подождав, когда мужчина скроется из вида, юркнула за угол дома. Спустя несколько секунд оттуда донесся звон разбитого стекла.
Влад только успел забросить сумку в багажник, как из калитки появилась Лара.
– Пусть думают, что бомжи похозяйничали! – сказала она, отвечая на его немой вопрос.
Едва они тронулись, навстречу, преодолевая крутой подъем, выполз тяжелый джип.
– Вот те раз! Уже пожаловала стервятница! – воскликнула Лара, рассмотрев сидящую рядом с водителем белокурую девушку. – Представляешь! Тоже мне, наследница объявилась! Приперлась за тридевять земель на бабкино богатство!
– Лучше здесь остановиться. Дольше дорога кончается. Только спуск к железной дороге, – сказала Марина и положила руку на запястье Сергея. – Вот это и есть дом бабушки Владиславы. Посмотри! Разве не прелесть?
Сергей еще несколько секунд посмотрел на наполовину скрытый высоким забором старый, но еще крепкий на вид дом и перевел взгляд на Марину. Глаза девушки сияли. Неудивительно, ведь с этим домом у нее связано столько радостных воспоминаний. Дав ей несколько минут помечтать, Сергей выбрался из джипа, помог выйти Марине и уверенно направился к калитке в плотном дощатом заборе.
Тропинка, ведущая к крыльцу, сильно поросла травой. Видно было, что дом переживал не лучшие времена. Неудивительно, хозяйка не появлялась здесь уже более двух месяцев. Ключ повернулся как-то странно легко. Сергей, ожидавший встретить сопротивление заржавевшего замка, даже удивился. Только петли негромко скрипнули, когда он открывал дверь. Пропустив вперед Марину, вошел следом. Первое, что поразило Сергея, – то обстоятельство, что планировка дома была нетипичной для этой местности. Слишком много комнат, непривычное расположение капитальных стен. Где-то он уже встречал нечто подобное. Вспомнить бы, где именно. Марина, опередив своего спутника, прошла в гостиную и громко вскрикнула. Сергей, не мешкая, бросился к ней.
– Боже мой! Посмотри, что здесь делается! – воскликнула девушка, прижимая руки к груди.
Весь пол был завален какими-то тряпками, бумагами. Выглядело все так, словно кто-то искал нечто важное. Сергей осторожно обошел Марину, посмотрел на опустошенные ящики старинного секретера, заглянул в соседнюю комнату и удивленно присвистнул.
