Эрл Гарднер - Требуется привлекательная брюнетка
— Хорошо, сядем, — сказал Хайнс, отчаявшись. — Знаете… вы меня совершенно ошеломили. Прошу дать мне немного времени, чтобы придти в себя.
Ева Мартелл и Адела Винтерс сели на диване, Мейсон расположился в кресле напротив них. Хайнс, подумав, придвинул стул и сел у стола.
— Я, — обратился Хайнс к Мейсону, — решил быть с вами откровенным.
— Это очень хорошо, — сказал Мейсон, — однако, сперва проверим, в порядке ли ваши счета. Вы выплатили этим женщинам условленные суммы?
— Еще нет.
— Может быть, вы заплатите им деньги?
— Сделаю это с удовольствием, но у меня нет желания исполнять ваши приказы, да еще высказанные таким тоном.
— Так заплатите, и тогда не нужно будет исполнять приказы.
— Приказ, однако, был высказан.
— Черт возьми, заплатите же им!
— Разве они являются вашими клиентками? — покраснел Хайнс.
— В определенной степени. Кое-кто из их друзей просил меня присмотреть за этим делом.
Поколебавшись, Хайнс вынул толстый бумажник, вытащил пять пятидесятидолларовых банкнот и вручил их Еве Мартелл, затем подал стодолларовую бумажку Аделе Винтерс.
— Теперь уже лучше, — сказал Мейсон, когда Хайнс спрятал бумажник в карман. — Я вас слушаю.
— Эту молодую особу зовут Ева Мартелл, — начал Хайнс. — Женщина, которая составляет ей компанию, это миссис Адела Винтерс, исполняющая функции опекунши. Если вы видели объявление, то помните, что я обязался платить, и хорошо платить, опекунше. Для моей собственной безопасности, а также для безопасности этой молодой особы. Я хотел, чтобы не было ничего двусмысленного в этом положении, ничего такого, что могло бы привести хоть к малейшему обвинению в моральной неустойчивости.
— Да, — подтвердил Мейсон, — похоже, что альковные дела не входят в правила игры. Следовательно, это мисс Ева Мартелл. Верное ли у меня впечатление, мисс, что вы живете здесь как двойник Хелен Ридли?
— Да, — ответила брюнетка.
— Почему?
— Таковы были инструкции.
— От кого?
Она заколебалась на мгновение, но Адела Винтерс быстро ответила:
— Это поручение мистера Хайнса, человека, который сидит перед вами. Он так распорядился, когда мы сюда въехали, а мы лишь выполняли его указания с точностью до запятой. Мы делали все именно так, как он сказал.
— Слова миссис Винтерс соответствуют действительности? — спросил Мейсон.
Хайнс прокашлялся.
— В принципе, все правильно, — признал он неохотно.
— Как я понимаю, вы берете на себя ответственность за это, — сказал адвокат.
— Да, — подтвердил Хайнс, — от начала и до конца.
— Я думаю, вы отдаете себе отчет в том, что фальсификация личности является преступлением?
— Только тогда, когда она производится в целях обмана. Я очень старательно проверил законы, очень старательно, господин адвокат. Уверяю вас, все мои действия в этом деле абсолютно законны. Здесь нет ни тени обмана.
— Но вы намереваетесь обмануть кого-то, иначе зачем весь этот цирк?
— Смотря кого, здесь, с точки зрения закона, существует очень большая разница.
— Я как раз думаю, — сказал Мейсон, — понимаете ли вы, в чем эта разница состоит?
— Понимаю.
— Кто снимает эту квартиру?
— Я. То есть…
— Я спрашиваю, кто ее снимает?
— Хелен Ридли.
— Настоящая Хелен Ридли?
— Да.
— Кто позволил вам впускать этих женщин?
— У меня есть на это разрешение.
— Письменное?
— Нет.
— Вот видите, — сказал Мейсон.
— Минуточку. Я хочу сделать вам предложение. Предположим, что я попрошу, чтобы сама мисс Ридли пришла к вам и сказала, что я ее представляю, что все мои действия согласованы с нею и вполне законны, что мы не хотим совершить никакого противоправного обмана и что совместно несем ответственность за все поручения, которые даем этой молодой особе. Вас устраивает?
— Настоящая Хелен Ридли? — недоверчиво спросил Мейсон.
— Да.
— Это не будет номер два из вашего списка брюнеток? — иронично улыбнулся адвокат.
— У Хелен Ридли будут при себе водительские права, на них находится отпечаток пальца. Вы сможете взять отпечаток пальца непосредственно у нее и сверить с отпечатком на правах. Трудно придумать более убедительное доказательство.
— Когда это произойдет?
Хайнс посмотрел на часы.
— Сейчас уже почти полдень. Постараюсь прислать ее к вам в офис через час.
— Сделайте это, — Мейсон встал и пошел к дверям. На пороге он остановился и сказал Еве Мартелл: — Мой номер есть в телефонном справочнике. Если что-нибудь будет вызывать у вас сомнения, прошу позвонить мне. Я свяжусь с вами вечером. Пока я с вами не поговорю, прошу ничего не предпринимать.
— Но уверяю вас, — запротестовал Хайнс, — что все в порядке, все полностью соответствует закону. Доставили вы мне, однако ж, хлопот, вмешавшись в это дело, мистер Мейсон. Но раз уж так вышло, то обещаю, что ваше любопытство будет удовлетворено целиком и полностью.
— Мое любопытство нелегко удовлетворить, мистер Хайнс.
— Разве отпечаток пальца не доказательство, что перед вами будет Хелен Ридли?
— Он убедит меня в идентичности отпечатков пальцев, — сказал Мейсон и добавил: — Это все.
Он закрыл за собой дверь и оставил Хайнса в обществе двух женщин.
Глава 4
Мейсон уже второй раз за последние десять минут посмотрел на часы.
— Думаю, что я дал себя надуть, — сказал он.
Делла Стрит утвердительно кивнула.
— Дадим ей еще пять минут.
— Ты действительно думал, что она придет? — спросила Делла.
— Честно говоря, не знаю. Я старался не настраиваться заранее.
— Какое впечатление произвел на тебя Хайнс?
— Не слишком хорошее.
— Но его положение действительно неловкое, — заметила Делла. — Не могу понять, почему он должен был обещать что-либо подобное, а потом не сдержать слова. Разве что он просто тянет время.
— Он постоянно тянул время, — ответил Мейсон. — Мне кажется, что Хайнс мог бы выбрать другой способ, не такой очевидный. Кроме того, он наверняка мог бы отдалить срок, например, сказать, что она придет в четыре часа, и получить таким образом в четыре раза больше времени для действий.
— А если Хелен Ридли действительно появится здесь и ее отпечаток пальца будет идентичен тому, что в водительских правах, это тебя убедит, что все в порядке?
Мейсон рассмеялся.
— Если ей удастся убедить меня в том, что это она подписала договор на съем квартиры, и в том, что ей принадлежит все, что там находится. В конце концов, могут быть две или три Хелен Ридли в этой стране. Не успокоюсь, пока не узнаю точно, для чего Хайнсу нужны были эти брюнетки и почему он поместил Еву Мартелл в квартире как Хелен Ридли. Делла, у тебя есть номер Хайнса, соедини меня с ним, пожалуйста.
