Джорджетт Хейер - Так убивать нечестно!
– С поздравлениями? – недоуменно переспросил доктор Честер. – О чем вы говорите?
– Морис! – укоризненно нахмурилась Эрминтруда. – О Вики и Хью, конечно!
Лицо доктора прояснилось.
– Ах вот оно что! – воскликнул он. – Вот это да! Поздравляю, это и впрямь замечательное событие!
Хью, задержавшийся в Пейлингсе после ужина, пожал ему руку.
– Спасибо, доктор. Однако мне кажется, что вы приехали с другими новостями. Это так?
– Вы уже знаете? – вскинул брови доктор Честер.
– Нет, но я, кажется, догадываюсь. Днем я видел инспектора Хемингуэя за работой.
– Уайта арестовали, – сказал Честер.
Эрминтруда выронила рюмку с бренди.
– Уайта? – переспросила Мэри не веря своим ушам. – Но почему? На каком основании?
– Не знаю. Алан примчался как безумный звать меня к Джанет, которая бьется в истерике. Я сейчас прямо от нее.
– Бедненькая Джанет! Бедный Алан! – всплеснула руками Мэри. – Мы как-нибудь можем им помочь?
– В данную минуту – нет, – произнес доктор. – Я напичкал ее снотворным и велел Алану не беспокоить ее. Надеюсь…
Внезапно Эрминтруда спрыгнула с софы.
– Велел Алану! – негодующе фыркнула она. – С таким же успехом можно приказывать Рою или Князю! – Она дернула головой и поправилась: – Я имею в виду собаку, а не Алексиса! Как вы могли, Морис, оставить бедняжку Джанет на попечение ее пустоголового братца? Почему вы не погрузили их в машину и не привезли сюда?
– Сюда? – недоуменно переспросил доктор Честер, едва ли не впервые в жизни сбитый с толку.
– А куда им теперь деваться? – вызывающе произнесла Эрминтруда. – Похоже, вы, мужчины, совершенно разучились думать! Ведь завтра Дауэр-Хаус заполонят эти стервятники-репортеры! Вики, деточка, вызови Джонсона и скажи, чтобы немедленно заехал за ними и привез к нам!
– Но, Эрминтруда, погодите! – воскликнул Честер. – Не слишком ли поспешное решение вы принимаете? Ведь если Уолли убил Гарольд Уайт, то…
– Не городите чушь, Морис! – высокопарно произнесла Эрминтруда. – И не спорьте со мной! Мэри, душенька, ты подготовишь гостевые спальни?
– Да, тетушка Эрми! – пискнула Мэри, выходя за Эрминтрудой в холл.
Эрминтруда начала величественно подниматься по лестнице. Мэри хотела было последовать за ней, но доктор Честер остановил ее, взяв за руку.
– Мэри, я только узнал об этой помолвке!
Девушка потупила взор.
– Вы удивлены, Морис? – тихо спросила она. – А я ведь давно чувствовала, что у них все к этому идет.
– Мэри, посмотрите на меня! Я думал… – его голос оборвался, – я был уверен, что вы и Хью…
Мэри вскинула голову:
– Вы думали, что Хью выберет меня?
– Да, – судорожно сглотнул доктор Честер.
– Какое-то время и мне так казалось. Впрочем, недолго. Мы с Хью совершенно разные и не подходим друг другу.
Честер стиснул ее запястье:
– Мэри, это правда? Я думал… Я боялся…
– А вы, Морис? – спросила вдруг Мэри. – Я ведь тоже думала, что вы и тетушка Эрми…
– Эрминтруда? Господи, какая чушь! Мэри, я понимаю, что сейчас не время, но вы не можете… Словом, я смею надеяться, что вы могли бы согласиться… Со мной…
– О, Морис! – всплеснула руками Мэри, поднимая на него подозрительно заблестевшие глаза. – Мне кажется, я всегда вас… Ой, вот она!
– И не забудь положить в постель Джанет горячую грелку! – донесся сверху голос Эрминтруды. – Когда на душе скребут кошки, ничто так не успокаивает, как горячая грелка!
Примечания
1
Вечное проклятие (фр.).
2
Роковая женщина (фр.).
3
Персонаж из книги Л. Кэрролла «Приключения Алисы в Стране Чудес».
4
Итальянская актриса.
5
90,9 см и 73,5 см соответственно.
