Рекс Стаут - Завещание
– Хорошо, детали обсудим, когда появятся конкретные результаты. Теперь относительно вас самой и ваших сестер. Чего вы хотите для себя?
– Ничего. Нам достаточно наших фруктов.
– Вот как? – Вульф поглядел на Мэй. – Это правда, мисс Хауторн?
– Конечно, и так всего хватает.
Вульф обратился к самой младшей:
– А вам?
– Что? – рассеянно бросила Эйприл.
– Я спрашиваю, станете ли вы требовать какую-то долю состояния брата?
– Боже упаси, нет!
– Не то чтобы мы совсем не нуждались в деньгах, – заговорила Джун. – Эйприл тратит больше, чем может себе позволить, и потому по уши в долгах. Мэй сама стирает чулки. У нее ничего нет: половину заработка она отдает сотрудникам Варнейского колледжа, которым иначе пришлось бы подыскивать себе более выгодные места. А у меня лично сплошные счета из магазинов. Конечно, от частной практики у мужа доход неплохой, но на государственной службе жалованье у него весьма скудное.
– В таком случае, по-моему, стоит убедить мисс Кари…
– Нет. И не пытайтесь. Если бы брат что-то нам оставил, мы бы, разумеется, воспользовались… Естественно, нас удивляет его поступок. Но никакой торговли тут быть не может. Непосредственно от него – да, но не иначе!
– А если я добьюсь этих денег, вы их примете?
– Не старайтесь. И не искушайте нас. Вы же сами бедствуете и других прекрасно понимаете!
– Ладно. Посмотрим… Ну а наши дети?
– Им причитается по сотне тысяч долларов.
– Считаете, достаточно?
– Конечно. Великий боже, они богаты!
– Требуется еще что-нибудь от мисс Кари?
– Нет.
Вульф взглянул на адвоката.
– Что скажете, мистер Прескотт? Какие замечания?
Прескотт покачал головой.
– Никаких. Поскольку завещание составлял я сам, мне бы не хотелось принимать в этом участие.
– Справедливо. – Вульф хмуро посмотрел на него и потом, не меняя выражения лица, на Джун. – Что ж, пока все. Главное прояснилось. Теперь поговорим о мисс Кари.
– Спрашивайте.
– Кто она? Какова собой? Где живет?
– Я про нее почти ничего не знаю. – Джун повернулась к адвокату. – Может быть, вы, Гленн?
– Ну-у… – Прескотт потер лоб. – Она молодая женщина лет двадцати восьми – двадцати девяти, по-моему…
– Обождите минуточку!
Сейра Данн, «профессиональный чертенок», скользнула в сторону Ниро Вульфа, сжимая что-то в кулаке.
– Вот, мистер Вульф, взгляните! Специально с собой захватила, вдруг, думаю, пригодится. Видите, как она смеется на снимке? А рядом дядя Ноэль. Если нужно, можете взять на время, только потом верните.
– Ради бога, где ты его раздобыла? – поразилась миссис Данн.
– Сама сфотографировала еще прошлой весной. Случайно их заметила перед Хартлеснуком. Дядю Ноэля я узнала издали, а его спутницу просто вычислила. Меня они так и не увидели. А снимок получился удачным, я его позднее увеличила.
– Ты… так ты знала? – Джун стала заикаться. – Откуда?
– Не прикидывайся дурочкой, ма! – сочувственно произнесла Сейра. – Я, слава богу, не глухая и не слепая. Мне уже двадцать второй год пошел. Ты свои не слишком пристойные романы писала как раз в моем возрасте.
– Огромное вам спасибо, мисс Данн!
Вульф сунул фотографию под пресс-папье, в компанию визитной карточки Дейзи Хауторн.
– Возвращу непременно. – И повернулся к адвокату. – Итак, мисс Кари… Ведь вы с ней знакомы, верно?
– Да не очень, – ответил Прескотт. – То есть, мы с ней работали вместе, лет шесть, кажется. Она была стенографисткой в нашей фирме.
– Ага… Вашей личной?
– О, нет. У нас их больше тридцати, контора-то громадная. Года два она была обычным, рядовым сотрудником, а потом стала секретарем младшего партнера, мистера Дэйвиса. Именно там я ее и встретил впервые. Вскоре после… – Прескотт замолчал с несчастным видом, затем продолжил: – Сейчас это уже не имеет значения. Просто я хотел объяснить, откуда я ее знаю… Она ушла от нас три года назад… очевидно, по совету мистера Хауторна…
– Очевидно?
– Ну-у… – Прескотт пожал плечами. – Вероятно, в таком случае. Поскольку он сам не делал из этого тайны, я тоже не обязан скрытничать.
– Хауторны, – с любезной улыбкой произнесла Мэй, – слишком эгоистичны, чтобы хитрить. Они ставят себя выше всяких сплетен.
– Да, он действительно не прятался, – кивнул головой Вульф, поглядывая на пресс-папье. – Даже по Пятой авеню не стеснялся с ней разгуливать.
– Считаю своим долгом предупредить, – снова заговорил Прескотт, – что ваша задача будет трудной.
– Не сомневаюсь. Убедить кого-то отказаться от четырех миллионов!
– Безусловно. Но я хотел сказать – исключительно трудной. – Прескотт с сомнением покачал головой. – Видит бог, как я желаю вам удачи, но, зная мисс Кари, могу представить, какая вам предстоит работенка. Спросите-ка мистера Стоффера. Собственно, ради этого мы его сюда и пригласили.
– Стоффера?
Слева раздался голос:
– Я – Осрик Стоффер.
Вульф посмотрел на смазливую физиономию, которая тщетно пыталась что-то изобразить.
– Ага. Так вы…
Договаривать он не стал.
На лице его собеседника проявилось легкое недовольство.
– Осрик Стоффер из «Даниэль Галлен и Кo». Иностранным отделом руководил мистер Хауторн, а я был его ближайшим помощником. Мы в общем-то ладили.
Значит, он старался держать марку фирмы! А я-то все неправильно понял: судя по тому, как он вертелся около Эйприл Хауторн, мне показалось, что он изображает страсть.
– Так вы знакомы с мисс Кари? – спросил Вульф.
– А как же. – Стоффер говорил отчетливо и негромко. – Мистер Прескотт имеет в виду, что сегодня утром я был у нее и беседовал о завещании. А поскольку я действовал от лица самого мистера Прескотта и миссис Данн, то неофициально представлял и фирму. Подобные документы крайне нежелательны для партнера «Галлена».
– Итак, сегодня утром вы видели мисс Кари?
– Да.
– И чего добились?
– Ничего. То есть ни капельки. По роду своих занятий мне, естественно, не раз приходилось иметь дело с трудными клиентами. И по весьма деликатным вопросам. Но более крепкого орешка, чем мисс Кари, я еще не встречал! У нее совершенно определенная позиция: мол, она бы поступила неправильно и даже неблагородно, если бы стала противоречить желанию умершего человека. И потому даже разговаривать на эту тему она не будет. Тогда я сказал, что ей предстоит сражение с родней покойного, в результате которого можно вообще все потерять. Она же ответила, что глубоко уважает правосудие и с радостью подчинится любому его решению, но при условии, что суд будет самой высшей инстанции.
