Ольга Бэйс - Слишком острая пицца (сборник)
Старый пятиэтажный дом снаружи давно нуждался в ремонте, но внутри подъезда, в котором жила Розалия Эксман, было чисто и даже, можно сказать, уютно. У старого лифта, массивного с деревянной кабинкой, украшенной резьбой и зеркалами, сидела старушка, которая раньше выполняла, видимо, обязанности лифтера, а сейчас занимала это место просто по традиции. Она сидела в большом старом кресле и что-то вязала на спицах.
– К кому вы пришли, милая? – добродушно поинтересовалась она, едва я вошла в подъезд.
– Мне хотелось бы повидать Розалию Эксман, – ответила я.
– Ее квартира на пятом этаже направо от лифта.
– Спасибо, – поблагодарила я и вошла в лифт.
* * *– Это вы и есть детектив? – с легким удивлением спросила меня высокая полная темноволосая женщина в старомодном домашнем платье.
– Да, именно так, – ответила я.
– Нелегкая работа для женщины, – продолжила она, но мне показалось, что своим словам она не придавала особого значения, – проходите, в гостиную, вы ведь не против выпить со мной чашечку чаю, или кофе?
– Если это вас не затруднит, то лучше кофе, – улыбнулась я.
– Я тоже предпочту кофе.
Кофе был ароматным и крепким, но разговор вначале напоминал светскую беседу.
Было очень трудно произнести имя, без которого все равно не удалось бы обойтись. В конце концов, именно Розалия сказала то, что позволило перейти к делу.
– Вы ведь хотели меня спросить о том, что случилось с моей дочерью? Вернее, о чем-то, что связано с тем событием. Неужели дело еще не отправлено в архив?
– Отправлено, – честно призналась я, – но появились обстоятельства, которые заставили меня и еще одного полицейского комиссара вернуться к расследованию того случая.
– Понятно, – тихо произнесла Розалия, так что вы хотели узнать?
– Мне очень жаль, – осторожно начала я свой вопрос, – что приходится вас об этом спрашивать, но как вы считаете, брак вашей дочери был удачным, она была счастлива?
– Знаете, счастье – это такое странное слово, смысл которого расплывчат и неуловим… – Задумчиво, немного растягивая слова, заговорила Розалия, – внешне все выглядело благополучно. Но мне не нравилось, как они жили. Нет, они никогда не скандалили, Тельман всегда был очень предупредителен и даже нежен с Эммой, но все это не было похоже на жизнь. Словно шел какой-то затянувшийся спектакль. Вот опустится занавес – и актеры разойдутся по своим настоящим домам. Вам, пожалуй, трудно будет меня понять. Скорее всего, вы мне просто не поверите, но я все время ждала какой-то трагической развязки этого нелепого брака.
– Почему вы назвали брак вашей дочери нелепым? Разве она выходила замуж при каких-то… Скажем, так, необычных обстоятельствах?
– Ну, необычными эти обстоятельства не назовешь, такое встречается не так уж редко, к сожалению. Эмма была помолвлена с другим парнем, но тот уехал учиться за границу. Первое время писал, потом письма стали приходить все реже. Эмма ждала его четыре года, он учился в медицинской академии в Лондоне. На последние два года обучения он должен был вернуться и доучиваться здесь в Сент-Ривере. Но так получилось, что ему там предложили практику в каком-то старом и очень знаменитом госпитале, кажется в Елизаветинском, и он решил остаться в Англии еще на два года. Этого было достаточно, чтобы Эмма решила, что она ему больше не нужна. А тут подвернулся этот Тельман. Такой домашний, верный. Вот так.
– Скажите, Розалия, а после случившегося вы ни разу не виделись со своим бывшим зятем?
– Ну, почему же? Эмма написала завещание, по которому оставила мне часть своих денег, у нее были небольшие собственные сбережения на счету в банке. В общем, пару раз мы виделись.
– А у них были общие друзья, или хотя бы приятели, знакомые?
– Разве что, компаньон Тельмана, или Тереза.
– А кто такая Тереза?
– Это сводная сестра Эммы. С ее отцом мы разошлись, он женился вторично, Тереза – дочь моего бывшего мужа от второго брака. Мы не ссорились с Дэном, просто расстались, так тоже бывает. Эмма часто навещала его семью и дружила с Терезой.
– А где можно ее найти?
– Я запишу вам телефон Дэна, вам будет это проще узнать у него.
Когда я была уже у двери, я подумала еще обо одном человеке, хотя было совершенно понятно, что к последним событиям он вряд ли мог иметь отношение. Но я все равно спросила.
– Скажите, Розалия, а бывший жених вашей дочери так и исчез из ее жизни навсегда?
– Из жизни Эммы? – она задумалась на какое-то мгновение, и мне показалось, что она о чем-то все же умолчала, не о факте, возможно, а именно о какой-то, посетившей ее мысли, – думаю, что в жизни моей дочери он не появлялся больше, но недавно, он был у меня.
– У вас? – удивилась я.
– А что вас так удивило? Мы были так долго почти родственниками. Он пришел, видимо, высказать мне свое сочувствие…
Мне показалось, что в своих последних словах госпожа Эксман была не слишком уверена, но я не нашлась, что спросить, чтобы продолжить этот разговор.
Тереза
Собственно, ничего интересного больше в этом разговоре не было. Не слишком рассчитывала я и на Терезу. Розалия сказала, что девушка пару раз приезжала в гости к сестре в Тотридж, но это не значит, что она сейчас что-то может знать о судьбе бывшего зятя. Тем более, что оба раза она приезжала в его отсутствие. Насколько я понимала, что собой представлял Тельман Крисс, представить его героем девичьих грез было весьма сложно. Вряд ли Тереза поддерживала с ним отношения после гибели сестры.
Но, тем не менее, я позвонила по телефону, который мне записала Розалия Эксман.
И тут меня ждал очередной сюрприз. Оказывается, Тереза уже два года не живет с родителями. Мало того, они не знают, где ее искать. Два года назад она поступила в университет. Это, конечно, нормально, что молодая девчонка захотела некоторой самостоятельности. Она писала письма родителям, звонила им по телефону, но предпочитала жить отдельно. Но вот уже месяц, как от нее не было никаких известий. Дэн поехал в Стренчфилд, где должна была учиться его дочь, но в секретариате университета ему сказали, что в этом учебном году девушка не приступала к занятиям. Дэн поговорил с некоторыми студентами, которые хорошо знали Терезу, но все утверждали, что уже несколько месяцев, как потеряли с ней связь. Нужно сказать, что особо близких друзей у нее не было, по крайней мере, среди тех, кто был с ней знаком здесь в Стренчфилде. В пансионате, где девушка снимала комнату на период занятий, тоже подтвердили, что в этом учебном году она не появлялась.
– А где она проводила каникулы? – спросила я.
– Две недели она была с нами. Все было нормально. Никаких проблем, Тереза вела себя как и большинство девушек ее возраста: загорала на пляже, ходила на вечеринки, иногда проводила вечера дома, но очень редко, – что-то в тоне Дэна мне не нравилось, но что именно я сразу понять не могла.
