Сэйте Мацумото - Флаг в тумане
— Добро пожаловать! — встретили его девушки.
Одна из них, с широким лицом, подошла и сказала: — Давненько вы у нас не были!
Она, видимо, запомнила Тацуо.
— Прошу вас сюда. — Девушка проводила его в незанятую кабинку. Благодаря раннему появлению и места еще были, и девушки вокруг него собрались — их оказалось четыре.
— Что прикажете подать?
— Виски с содовой хорошо бы.
— Слушаюсь.
Распаренным полотенцем Тацуо вытер лицо и затем как бы невзначай посмотрел в сторону стойки. Он увидел там двоих мужчин в белых костюмах. Более молодого он помнил, а вот другой был новый.
Новый. Совсем новый. Бармен был другой. Полный мужчина лет за сорок в очках потряхивал серебристого цвета сосудом для приготовления коктейлей. Тридцатилетнего с продолговатым лицом, которого Тацуо здесь прежде видел, не было. Не было того самого мужчины со сверлящим взглядом, который болтал с «беретом» о скачках.
«Так я и думал!» Сердце у Тацуо заколотилось.
— Вы нас совсем забыли, — сказала широколицая девушка.
— Ну, у вас, наверное, посетителей хватает!
Этого полного, средних лет, конечно же, только что взяли на работу. А тот уволился.
Тацуо колебался — спросить об этом или не надо. Если он спросит сразу же, это произведет странное впечатление.
— Хватает. Вот чуть попозже будет полно народу.
— Славно.
Обернувшись, Тацуо увидел, что хозяйка отсутствует.
— А где хозяйка?
— Скоро уже вернется. Вы не торопитесь?
Вернется? Значит, видимо, куда-то вышла. Куда же она пошла? Это тоже забеспокоило Тацуо.
— Я вижу, за это время, — решился спросить Тацуо, — бармена-то взяли другого? — Он кивнул в сторону стойки. Тацуо хотел, чтобы это прозвучало между прочим, но от волнения вынужден был сглотнуть слюну.
— Да, прежний уволился, — коротко ответила девушка.
— И когда? — Этот вопрос тоже не оставлял Тацуо равнодушным.
— Два дня назад. Он как раз был выходной и с тех пор так и не появлялся.
Два дня назад… Тацуо стал мысленно подсчитывать. Значит, в тот день, когда сам Тацуо повстречал «берета» на станции Токио. В тот вечер «берет» был убит.
— А почему он уволился?
— Я не знаю. А вы были хорошо знакомы с Ямамото-сан?
Вот как! Значит, Ямамото. А не Хоригути. Конечно, он пользовался разными именами.
— Не могу сказать, что хорошо знаком. Просто он был приветливый бармен. А где он теперь работает?
— Не знаю. Бармены, как и официантки, переходят из бара в бар. Может, скоро узнаем, что он готовит коктейли в каком-нибудь заведении.
— В самом деле.
Видимо, эта широколицая девушка больше ничего не знает про бармена. Лучше прекратить расспросы. Тацуо хлебнул виски с содовой.
После восьми стало полно посетителей. Официантки разбежались по постоянным гостям, и рядом с Тацуо осталась одиноко сидеть только еще не освоившаяся здесь тихая девушка.
Появилась возможность предаться размышлениям.
У Тацуо было предчувствие, что именно бармен Ямамото и есть преступник, убивший сыщика в берете. Он же, видимо, и мошенник по имени Хоригути. Нет, настоящая его профессия — бармен, и лишь волей каких-то обстоятельств он превратился в мошенника. Вероятно, ему по природе присуще коварство. Но вертит им некий более могущественный человек…
Посетителей все прибавлялось. Сидеть так до бесконечности одному было нельзя. Тацуо встал. В голове продолжали вертеться разные мысли.
Он вышел из бара. В узком переулке сновали прохожие, приглядывая питейное заведение по вкусу.
Когда Тацуо прошел к более широкой улице, где ходил транспорт, прямо перед ним с визгом остановилось такси. Тацуо невзначай глянул на выходившую из него женщину. Ему захотелось протереть глаза. Он быстро спрятался за угол.
Без сомнения, это была Уэдзаки Эцуко. Она стояла возле машины и, видимо, получала у шофера сдачу. Шофер замешкался, и Эцуко с минуту топталась на месте.
Причудливые огни улицы отражались на ее лице. Статная, тонкая фигурка. «Прелестная женщина!» — как бы впервые открыл для себя Тацуо. Эта мысль на какое-то время овладела им.
Эцуко поспешно вошла в переулок, где располагалась «Красная луна». Такси продолжало стоять. Водитель вписывал в путевой лист маршрут пассажира. Вдруг Тацуо что-то пришло в голову, и он подошел к машине. Водитель поднял на него глаза и быстро открыл дверцу:
— Вам куда?
— На Аояма.
Такси тронулось. От Хибия поехали по темной улице, и Тацуо искоса стал поглядывать на водителя. Это был спокойный, средних лет мужчина.
— Простите, пожалуйста, — начал Тацуо, — где сел пассажир, которого вы сейчас высадили на Гиндза?
— Вы имеете в виду женщину? — спросил водитель, повернувшись к Тацуо. — В Ханэда.
— В Ханэда? Она ехала из аэропорта?
— Верно. Села у выхода с местной авиалинии.
Откуда же вернулась Эцуко? Ведь когда она выходила из машины, при ней не было даже маленького чемоданчика.
— Значит, она прилетела?
— Думаю, что нет. Наверно, провожала. В это время нет прибывающих рейсов. А в семь тридцать вылетает рейс в Нагоя. Думаю, она приехала его проводить.
— Ух ты! Вы хорошо осведомлены.
— Мое такси прикреплено к стоянке в аэропорту.
— А, вот оно что!
Кого же провожала Уэдзаки Эцуко? Нагоя, Нагоя…
Тацуо принялся бормотать под нос: «Нагоя», и водитель подумал, что он хочет что-то сказать.
— А? — переспросил водитель и немного сбавил скорость.
Доехав до Юракутё, Тацуо приказал повернуть обратно и вышел у здания редакции газеты. Это решение пришло ему в голову моментально.
Думая, окажется ли Тамура на месте, он вошел в вестибюль. Вместо девушки-дежурной там сидел охранник. По просьбе Тацуо он позвонил в отдел. Оказалось, что Тамура на месте.
Тацуо облегченно вздохнул и вытащил сигарету. Не успел он докурить ее до половины, как сверху спустился, тяжело дыша, Тамура Манкити. Очки немного сползли с его заблестевшего носа.
— Славно! — Он похлопал Тацуо по плечу. — Ты вовремя пришел. Хочу поговорить с тобой.
— Я тоже. — Тацуо дружески подтолкнул Тамура. — Сейчас сразу же поедем в Ханэда.
Глаза у Тамура округлились.
— Что? В аэропорт?
— Очевидно, это связано все с тем же происшествием. Поговорим в машине. Тебе сейчас не отлучиться?
— Не имеет значения, коли это связано с тем делом. Возьмем редакционную машину. Подожди немного, я скажу администратору.
Не прошло и десяти минут, как они уже сидели в редакционной машине.
— Ну что там в Ханэда? — немедленно спросил Тамура.
