Гор Видал - Бокс Э. Смерть — штука тонкая. Фиш Р. Л. Афера Хавьера. Макгиверн У. Экстренный выпуск
Чико — или Франсиско Педро Домингес да Хавьер-младший, если уважительно произнести его полное имя, над которым в свое время так долго и напряженно потрудилась семья, — был в свои двадцать с небольшим красив, довольно строен и при росте больше шести футов скорее не сидел, а полулежал в кресле. У него были правильные, почти женственные черты лица с оливковой кожей, высокий лоб и ясные черные глаза. В отличие от большинства бразильцев его возраста он обходился без усов.
Сейчас он улыбался Рикардо приветливо, но в то же время дерзко. Дерзость, впрочем, всегда была свойственна Чико; Рикардо это знал, и не позволил себе сорвать на друге раздражение. Он пересек веранду и остановился, нависая над сидящим другом.
— Привет, Рики, — кивнул Чико.
Глядя сверху вниз, Рикардо некоторое время постоял, затем подтянул кресло и плюхнулся в него. Достав из кармана пачку сигарет, закурил и швырнул пачку на стол.
— Черт подери, надеюсь, у тебя была серьезная причина вытащить меня из постели в такую рань?
Хрипоту его голоса не следовало относить на счет сдерживаемой злости. Голос Рикардо всегда звучал хрипло, особенно в последний день каникул между семестрами. Он посмотрел через перила вниз на зеркальную гладь бассейна и, казалось, только подогревал свое раздражение.
— И если приспичило со мной повидаться, почему здесь, в этом забытом Богом месте? От твоего дома до моего — два квартала. Почему не встретиться там?
— То, о чем я хочу поговорить, очень личное, — спокойно возразил Чико, привыкший к настроению Рикардо. — И конфиденциальное. Я не хотел, чтобы услышали родители или слуги.
— И единственный час, когда ты можешь быть конфиденциальным — это семь утра?
— Время истекает, — спокойно пояснил Чико, — а раньше не было возможности, ты проводил каникулы в Петрополисе. К тому же, сам сказал, сейчас в Гэви ни души…
У Рикардо возникла мысль поважнее, и он поднялся.
— Будем надеяться, что даже в этот не божеский час тут кто-то есть, — буркнул он и отправился в бар. Минуту спустя он вернулся и все еще мрачно кивнул, но его сердитый взгляд все же помягчал.
— Спасибо тебе, Господи, за припозднившиеся вечеринки! После вчерашней парочке официантов пришлось прийти пораньше, чтобы все прибрать. Я только что заказал двойной джин с тоником. А как ты?
Чико покачал головой. Рикардо снова сел, затянулся последний раз и щелчком отправил сигарету через перила. Она с шипением погасла в спокойной воде бассейна.
— И не читай мне лекцию о выпивке в такую рань. Мне их хватает дома. Если бы не ты, я бы не пил сейчас, а видел сладкий сон.
— Я не сказал ни слова.
Чико в душе улыбнулся. Очевидная грубость Рикардо перестала пугать его много лет назад, когда еще детьми они жили рядом. Он знал Рики, как прочитанную книгу; сейчас тот был ему нужен, чтобы сыграть свою роль в его плане, и Чико знал, что его заполучит.
Официант принес выпивку, Чико отрицательно покачал головой, Рикардо подписал счет, и официант исчез.
Рикардо приветственным жестом поднял бокал.
— С почином!
Чико, улыбаясь, ждал.
Его приятель поднес бокал к губам и чуть помедлил.
— За нашу удачу!
Чико прочистил горло и позволил себе удивиться.
— Странно, что ты о ней вспомнил.
Рикардо поставил бокал и посмотрел на него.
— Что тут странного? Я всегда так говорю.
— Я знаю, но все-таки странно, что тебе пришло в голову пить за удачу именно сегодня. Потому что я хотел поговорить с тобой о деле, когда удача нам действительно понадобится.
Чико ободряюще улыбнулся.
— Не хочешь здорово повеселиться?
Рикардо чуть прищурился. Идеи Чико насчет развлечений в детстве не раз завершались хорошей поркой, и дважды едва не довели до исключения из университета. И все же обычно им доставалось меньше, чем жертвам их развлечений.
— Какова идея на сегодня?
— Преступление. Точнее, похищение, — ухмыльнулся Чико. — Если хочешь, можешь называть его киднеппингом.
Рикардо уставился на него. Чико, несмотря на мягкость тона, сказал это серьезно. Их прошлые проделки всегда в конце концов как-то улаживались родителями с полицией. В крайнем случае — оплачивались пострадавшим от диких выходок. Но похищение? Это совсем другое дело, чем подраться, столкнуть кого-то в сточную канаву или бросить глупых девчонок нагишом за много миль от города. Он решил прощупать почву.
— Учитывая, что мы оба на последнем курсе юридического факультета, это может стать довольно печальным финалом нашего образования, — несмотря на все старания, голос его звучал крайне озабоченно. — Ты серьезно?
— Конечно, серьезно.
— Но зачем? Зачем тебе подобная афера?
Чико равнодушно покосился на него.
— Конечно, ради денег.
Рикардо был поражен. Такого ответа он никак не ожидал. Он поднял свой бокал, осушил его, поставил, — и все это не отрывая глаз от лица Чико.
— Как получилось, что тебе понадобились деньги? Ведь ваша семья — то есть твой отец — четвертый по богатству человек в Бразилии. Или третий? — Он не смог удержаться от легкой зависти. Его собственная семья была богата, но никакого сравнения с Хавьерами. — Ты всерьез?
— Очень даже всерьез, — Чико откинулся в кресле, он больше не улыбался. — Ты должен помнить некоторые вещи. Ваша семья богата много поколений. Ваши деньги пришли от земли, и как все старые семьи, вы к ним привыкли. Ну а у нас все по-другому. Мой отец всего добился собственными силами. И питает огромное уважение к деньгам…
— А ты — нет?
— Конечно, да, — Чико слабо улыбнулся. — Но чтобы уважать их, нужно знать, как они выглядят. Сделать их своими руками. А отец так далеко не заходит.
— Однако, — Рикардо был не в силах сдерживать сарказм, — у тебя счета по всему городу, на твои расходы можно роскошно прокормить семью в десяток человек, — он решил оставить эту тему. — Даже если тебе понадобилось больше денег, почему похищение? Найди какой-то менее опасный путь.
— Нет ничего опасного, — ухмыльнулся Чико и подмигнул. — Все рассчитано до мелочей. Жертва будет с нами в доле.
Рикардо долго молча оценивал его слова и тон, которым они были произнесены. Внезапная мысль, мелькнувшая у него, все объяснила, но ему не понравилась. Он поднял руку.
— Минутку! — в голосе его прибавилось хрипотцы. — Если ты заставил меня сюда тащиться, чтобы предложить стать жертвой твоих шуток, забудь об этом! Для начала, состояние семьи Каравелас намного меньше, чем ты, похоже, думаешь. Во-вторых, оно передается, а не тратится. И последнее: я здорово сомневаюсь, потратят ли мои хоть часть доходов, чтобы меня вытащить.
