Эрл Гарднер - Спальни имеют окна
– Глупости! Во-первых, я ее не убивал. Во-вторых, это не было сексуальное убийство. Кто-то убил ее, опасаясь разоблачений.
– Каких разоблачений?
– Вот об этом-то я и пытаюсь тебе рассказать.
– Валяй! – сказал Селлерс и обратился к Клэр: – Вы слышали? Он признался, что был с ней перед самой ее смертью.
Клэр послушно кивнула. Она была бледна и сильно нервничала.
– Люсиль Холлистер кое-что знала, она следила за Минервой Карлтон. Однако на этот раз никаких любовных интрижек не было.
– Понятно, – сказал Селлерс ехидно. – Она поехала в мотель с Доувером Фултоном, потому что он обещал научить ее играть в блошки[1], и она сняла кофту, чтобы не помять рукава.
– Минерва Карлтон вела очень сложную игру. Она дала Клэр чек на пятьсот долларов и попросила ее обратиться в наше агентство, чтобы установить личность человека, который бывает у тетушки Клэр.
Селлерс взглянул на Клэр. Она кивнула. Он заинтересовался.
– Валяй, Лэм, рассказывай. Только покороче.
– Я взялся за это дело. Установил за ним наблюдение и выяснил, что он остановился в гостинице «Вестчестер Армз» под именем Тома Дэрхэма. Теперь, как вы думаете, зачем Минерве Карлтон понадобилось устанавливать за ним слежку?
– Откуда мне знать, – сказал Селлерс, – я не умею читать чужие мысли.
– Когда Люсиль Холлистер выходила из коттеджа, она оставила на столе пачку сигарет и коробок спичек. На спичках был штамп клуба «Кабанита».
– Ну и что? – спросил Селлерс.
– В пачке сигарет был спрятан обрывок меню из клуба «Кабанита» с надписью на оборотной стороне: «Коузи Дэлл». Очевидно, Люсиль забыла об этом.
– Это был тот самый мотель, куда Люсиль Холлистер заманила тебя? – спросил Селлерс.
– Да.
– Мотель, где Доувер Фултон и Минерва Карлтон совершили самоубийство?
– Мотель, где они были убиты, – поправил я.
– Так-так… оживление в зале… – сказал Селлерс язвительно. – Значит, по-твоему, они были убиты? А дверь была закрыта изнутри?
– Да.
– Продолжай, продолжай… Если нам не удастся осудить тебя за убийство девушки, то мы навесим на тебя эти два.
– Дверь была закрыта изнутри. Это верно. Но никто не знает, когда ее закрыли.
– К чему ты клонишь?
– Вспомни – было несколько выстрелов.
– Верно. Одна пуля попала в сумку, другая – в Доувера Фултона, а третья – в Минерву Карлтон.
– Итого четыре, – сказал я.
– Четыре! Ты что спятил? Получается три.
– Четыре.
– Ну что ты тут разыгрываешь, Лэм? Хочешь навязать дискуссию?
– Сколько выстрелов сделано из пистолета Доувера Фултона? Ведь он шестизарядный.
– Три.
– Почему же осталось только два патрона?
– Потому что пистолет был недозаряжен. Многие так делают. Так безопасней, – сказал Селлерс.
– Итак, три выстрела, два патрона и один пустой патронник?
– Верно.
– Четыре выстрела, – сказал я.
Селлерс начал поглядывать на меня с некоторой долей уважения.
– Конечно, Лэм, – сказал он, – может быть, ты и прав. Что ты знаешь об этом?
– Я просто сопоставляю: два и два…
– Получается четыре. – Селлерс засмеялся собственной шутке.
– Получается четыре, – повторил я. – Если Фултон стрелял в нее, то как он мог попасть в сумку?
– Может быть, он промахнулся.
– Промахнулся? Но ведь сумка стояла на полу.
– Черт возьми, – сказал Селлерс, – может быть, она наклонилась, чтобы положить туда какую-нибудь вещь, а он решил выстрелить неожиданно, чтобы застать ее врасплох.
– Пусть будет так, – сказал я. – Предположим, она стоит на коленях и открывает сумку. Доувер Фултон стреляет ей в затылок. Он хочет застать ее врасплох… и промахивается.
– Да. Такое вполне вероятно.
– Хорошо. Тогда учтите элемент неожиданности. Итак, что она делает в таком случае?
– Вскакивает, естественно, – сказал Селлерс.
– И поворачивается к нему лицом, – сказал я.
– Ну и что?
– А то, что вторая пуля в таком случае угодила бы ей в лоб.
– Необязательно. Она поворачивается к нему лицом, видит, что происходит, и пытается убежать.
– И тогда уж он стреляет ей в затылок.
– Верно.
– Что же получается? – сказал я. – Он промазывает, когда она неподвижно стоит на коленях, и бьет без промаха, когда она убегает.
Селлерс почесал голову.
– Не знаю, что там произошло, но это вполне приемлемое объяснение.
– Это объяснение, которое ничего не объясняет, – сказал я. – А дело было так: стреляли три раза. Стрелявший знал, что ему надо отчитаться за три выстрела. А он не мог за них отчитаться. Поэтому он отнес пистолет и сумку за пределы мотеля, туда, откуда выстрелы не были слышны, прострелил сумку, принес ее обратно в домик, вложил пистолет в руку Доувера Фултона, запер дверь изнутри и вылез через окно.
– Что-то я тебя не понимаю, – сказал Селлерс. – Зачем ему понадобилось проделывать все это? Столько хлопот!
– Потому что ему нужно было отчитаться за третий выстрел. Полиция должна была найти три пули. Поэтому ему пришлось выстрелить в сумку, где и была найдена третья пуля.
– Тогда получается четыре пули, если так, – сказал Селлерс.
– Совершенно верно.
– Значит, четвертый выстрел сделан только для того, чтобы отчитаться за третий? Зачем?
– Затем, – сказал я, – что третья пуля попала в стрелявшего.
Селлерс был в полном недоумении. Он долго моргал и жевал губами, пытаясь переварить эту мысль.
– Это предположение, – сказал он наконец, – всего-навсего предположение, предположение и больше ничего.
– Помимо предположения, есть еще и факты, – сказал я. – Где была одежда убитой, когда вы обнаружили трупы?
– Часть одежды была на ней, остальная… дай вспомнить… ага… остальная в сумке.
– В том-то и дело. Женщина, проводящая свой уик-энд в гостинице, не станет комкать и мять свои вещи. Ведь в коттедже есть и платяной шкаф, и вешалка. Когда началась стрельба, сумка была открыта и стояла на полу возле стула. А кофта висела на спинке этого стула. Убийца запаниковал, схватил кофту, скомкал ее и сунул в сумку.
– Уж больно много ты знаешь, – сказал Селлерс многозначительно. – Еще бы! Ведь ты был в мотеле как раз в это время. – Он задумался. И вдруг сказал: – Господи! Наконец-то дело начинает проясняться! Прошу всех быть свидетелями! Он был в мотеле, когда произошло убийство. И если это действительно убийство, то его совершил он.
– Я не убивал, потому что я не ранен. Третья пуля попала в того, кто стрелял. Взгляните на фотографии, на которых изображена внутренность комнаты, где были найдены тела убитых. Взгляните на вешалку для полотенец.
– А что там такое?
– Там два полотенца для рук и всего одно банное полотенце.
– Ну?
– Каждому постояльцу гостиницы положено одно полотенце для рук и одно банное. Значит, на вешалке должно быть два полотенца для рук и два банных полотенца. Где же второе банное полотенце?
