Эрл Гарднер - Дело о краже на дороге
– Я протестую против него на том основании, что он не имеет никакого отношения к делу и никак не связан с тем, о чем расспрашивали свидетельницу в ходе прямого допроса.
– Думаю, ваша честь, очень скоро смысл моего вопроса станет очевиден, – возразил Мейсон.
– Протест отклоняется, – объявил судья Иган.
– Так у вас в сумочке сейчас есть сигареты?
– Конечно.
– Можно мне взглянуть на них?
На какое-то мгновение она замерла в нерешительности, затем раздраженно откинула клапан сумочки, сунула руку внутрь.
Мейсон подошел поближе, но Марта Лавина резко отвернулась, оказавшись к нему спиной. Однако уже в следующее мгновение извлекла из недр сумочки серебряный портсигар, который и протянула адвокату.
Мейсон раскрыл портсигар и громко произнес:
– Это серебряный портсигар со встроенной зажигалкой, в котором находятся сигареты «Лаки страйк». На крышке портсигара имеется овальный вензель с инициалами «М.Л.».
Мейсон продемонстрировал портсигар присяжным, после чего снова обернулся к свидетельнице:
– Судя по всему, вы пользуетесь этим портсигаром уже довольно давно, не так ли? Он далеко не новый. Серебро основательно потерлось, особенно это заметно на гравировке.
– Он у меня уже много лет. Я очень дорожу этой вещью. Это подарок друга.
– Вы всегда носите его с собой?
– Да.
– В таком случае, может быть, вы объясните присяжным, – непринужденно предложил Мейсон, – каким образом портсигар, находившийся в ночь нападения в украденной у вас сумочке среди прочих вещей, которые вы так и не получили обратно, оказался в вашей сумочке сегодня? – Сказав это, Мейсон развернулся, прошел обратно к своему столу и сел.
Марта Лавина замерла, продолжая сжимать в руке серебряный портсигар. Ее лицо напоминало застывшую гипсовую маску.
– Ну так что? – спросил Мейсон после непродолжительного молчания. – Вы можете ответить на этот вопрос?
– Дело в том, что в ночь ограбления у меня не было с собой этого портсигара. Кстати, я и не говорила вам, что он находился в моей сумочке.
– Вы сказали, что в вашей сумочке, помимо прочих мелочей, находились сигареты и…
– Именно, – торжествующе подхватила она. – В тот вечер я забыла положить в сумочку портсигар. Теперь я точно припоминаю, как это было. Я обнаружила его отсутствие вскоре после того, как вышла из дому, и мне пришлось купить по дороге пачку «Лаки страйк» и спички. Именно они и лежали в той сумке. Но портсигара там не было.
– Значит, получается, что мистер Арчер ошибся, однозначно заявив, что в тот вечер вы курили исключительно свои сигареты, доставая их из серебряного портсигара со встроенной зажигалкой?
Она затравленно огляделась по сторонам.
– Ну так что, он ошибся? – продолжал настаивать Мейсон.
– Протестую, ваша честь, – вмешался Фритч, – вопрос косвенный, не имеющий отношения к делу.
– Протест принимается, – объявил судья Иган.
– Так вы абсолютно уверены в том, что в тот вечер у вас при себе не было этого портсигара?
– Абсолютно, – ответила Марта Лавина.
– И в том, что при вас была пачка сигарет «Лаки страйк», для прикуривания которых вы пользовались обыкновенными спичками?
И снова наступила неловкая пауза.
– Вы можете ответить на этот вопрос? – настойчиво спросил Мейсон.
– Да… я просто пытаюсь вспомнить некоторые детали.
– Но всего минуту назад вы довольно бойко на него ответили, – напомнил Мейсон. – Неужели вас смутило то, что мистер Арчер в своих показаниях упомянул о вашем портсигаре со встроенной зажигалкой?
– Нет, – отрезала она.
– Вы однозначно заявили, что помните, как покупали сигареты и прикуривали их от спичек из коробка. Это так или нет?
– Я… думаю, да.
– Вы в этом уверены?
– Да.
– Абсолютно уверены?
– Да.
– Так же, как уверены во всех остальных данных вами показаниях?
– Да! – раздраженно выпалила она.
– Вы совершенно уверены в том, что при вас не было портсигара, как и в том, что на вас напал именно подсудимый?
– Да.
– Значит, если вдруг выяснится, что вы ошиблись относительно сигарет, то не исключено, что вы могли ошибиться и относительно личности напавшего на вас человека?
– Вопрос неправомочен! – запротестовал Фритч.
– Я просто прошу свидетельницу еще раз собраться с мыслями и убедиться в точности данных ею показаний, что послужит уровнем их достоверности.
– Протест отклоняется, – постановил Иган. – Свидетельница, отвечайте на вопрос.
– Да! – бросила она.
– Значит, ошибки быть не может, – уточнил Мейсон, – и ваше утверждение, что в тот вечер серебряный портсигар был якобы при вас, нам следует рассматривать как недостоверное. Я вас правильно понял?
– Конечно, мистер Мейсон, – ответила она. – Только речь идет об одном конкретном портсигаре.
– Возможно, у вас и сложилось такое впечатление, – покачал головой Мейсон, – но я имею в виду вообще любой портсигар. Следует ли считать недостоверным, что в тот вечер у вас при себе был вообще любой серебряный портсигар?
– Я… мне надо подумать.
– Но вы же помните, как покупали пачку сигарет «Лаки страйк»?
– Да.
– А разве вы стали бы держать их в пачке, если бы в сумочке лежал другой серебряный портсигар?
– Иногда я одалживаю портсигар у одной из моих девочек.
– Почему?
– На тот случай, если я… ну, в общем… не очень часто. Но иногда это делала.
– Вы одалживали портсигар?
– Крайне редко.
– Назовите имя одной из ваших так называемых девочек, у кого вы хотя бы раз брали на время портсигар, – предложил Мейсон.
– Инес Кейлор.
– Инес Кейлор – это «хозяйка», которая работала у вас в то время, когда произошло нападение?
– Да.
– И она до сих пор у вас работает?
– Да.
– Она работала у вас все это время?
– Да.
– А вы знаете, где она находится в настоящий момент?
– Да, знаю.
– Так где же?
– Она под присмотром врача. Ее так затравили всеми этими судами и разбирательствами, что…
– Достаточно, – перебил ее судья Иган. – Просто сообщите суду о местонахождении данной свидетельницы.
– Она находится в частной клинике.
– А вы не знаете, есть ли у нее квартира в Лас-Вегасе?
– Насколько мне известно, время от времени она туда ездит.
– И при этом еще постоянно работает у вас?
– И да, и нет.
– Что вы хотите этим сказать?
– На работе она занята не каждый день, вернее, не каждую ночь. Девочки могут устраивать себе выходные в любое время по своему усмотрению. Мои «хозяйки» не ходят на работу в привычном смысле этого слова… то есть никакого графика у них нет. Так что никто не запрещает им отдыхать от дел, когда им самим того хочется.
