Агата Кристи - Тайна Семи Циферблатов
– Ради бога, почему нет? – улыбнулась Бандл. – Он знает меня всю жизнь.
– Мне не нравится!
– Добродетельный Уильям… О! Посмотри на суперинтенданта Баттла!
Они входили в здание через боковую дверь. В маленькой передней их взгляду предстал чулан, в котором хранились клюшки для гольфа, теннисные ракетки, кегли и другие предметы, необходимые для загородной жизни. Суперинтендант Баттл проводил тщательное исследование различных клюшек для гольфа. При восклицании Бандл он глуповато взглянул на них.
– Собираетесь заняться гольфом, суперинтендант?
– Что ж, это мысль, леди Эйлин. Говорят, начинать никогда не поздно. И у меня есть одна хорошая черта, которая пригодится в любой игре.
– Какая? – поинтересовался Билл.
– Не признаю поражений. Если все идет не так, я бросаю и начинаю все сначала!
И с решительным выражением лица суперинтендант Баттл вышел из чулана и, захлопнув за собой дверь, присоединился к молодым людям.
Глава 25
Джимми излагает свои планы
Джимми Тесайгер находился в подавленном настроении. Избежав встречи с Джорджем, которого подозревал в намерении привязаться с обсуждением какого-нибудь серьезного вопроса, Джимми ускользнул сразу после ленча. Хотя он и был посвящен в детали пограничного конфликта в Санта-Фе, у него не было ни малейшего желания выдерживать экзамен по этому вопросу в данную минуту.
Вскоре произошло то, на что он надеялся. Лорейн Уэйд, тоже в одиночестве, прогуливалась по одной из тенистых дорожек сада. Через секунду Джимми оказался рядом с ней. Некоторое время они шли в молчании, потом Джимми начал разговор:
– Лорейн!
– Да?
– Послушай, я не мастер говорить, но что ты думаешь о том, чтобы нам взять разрешение на венчание, потом счастливо жить вместе?
Удивительное предложение совершенно не смутило Лорейн. Вместо ответа она откинула назад голову и рассмеялась.
– Не смейся над человеком, – укоризненно сказал Джимми.
– Не могу сдержаться! Ты такой смешной!
– Лорейн… ты маленький дьявол!
– Вовсе нет. Я, как говорится, невероятно чудесная девушка.
– Только для тех, кто не знает тебя… Для тех, кого вводит в заблуждение твоя кроткая и благопристойная внешность.
– Мне нравятся твои длинные слова.
– Они из кроссвордов.
– Какой ты образованный!
– Лорейн, дорогая, не ходи вокруг да около! Ты согласна или нет?
Лицо Лорейн стало серьезным. Оно приняло присущий ему решительный вид. Ее губы сжались, а маленький подбородок вызывающе вздернулся вверх.
– Нет, Джимми. Не сейчас, когда все еще… все не закончено.
– Знаю, мы не сделали того, что планировали, – согласился Джимми. – Но все равно… ну, это конец главы. Документы в безопасности в военно-воздушном министерстве. Справедливость торжествует. И… сейчас все равно ведь нечего делать!
– Так что же, давай жениться? – рассмеялась Лорейн.
– Чудесная мысль!
Но Лорейн вновь покачала головой:
– Нет, Джимми. Пока все не закончится… пока мы не будем в безопасности…
– Ты думаешь, нам угрожает опасность?
– А ты – нет?
Румяное невинное лицо Джимми помрачнело.
– Ты права, – сказал он наконец. – Если невероятная болтовня Бандл окажется правдой… а я полагаю, что так и есть, как бы неправдоподобно она ни звучала… тогда мы не будем в безопасности, пока не рассчитаемся с этим «номером седьмым».
– А с остальными?
– Остальные не в счет. Только «номер седьмой» с его собственными методами работы – вот кто пугает меня. Потому что я не знаю ни кто он, ни где его искать.
Лорейн вздрогнула.
– Я боюсь. – Ее голос звучал скованно. – Боюсь еще со смерти Джерри.
– Тебе нечего бояться. Предоставь все мне. Обещаю тебе, Лорейн, добраться до «номера седьмого»! Когда он будет у нас в руках, не думаю, что будет много проблем с остальными членами банды, кем бы они ни оказались.
– Если ты доберешься до него. Вдруг он доберется до тебя?
– Исключено! – весело ответил Джимми. – Я слишком умный. Мой девиз – всегда будь о себе хорошего мнения!
– Когда я думаю о том, что могло произойти прошлой ночью… – Лорейн передернуло.
– Но ведь не произошло! – сказал Джимми. – Мы оба целые и невредимые… Хотя, должен признаться, рука болит чертовски!
– Бедняжка!
– Что ж, ради святого дела можно пострадать. Зато своими ранами и веселой болтовней я полностью завоевал сердце леди Кут!
– Да? Ты считаешь это важным?
– У меня есть одна идея, для которой благоволение леди Кут может быть полезным.
– У тебя есть план, Джимми? Расскажи!
– Молодые герои никогда не раскрывают своих планов, – твердо отшутился Джимми. – Они разрабатывают их втайне!
– Ты дурак, Джимми.
– Знаю. Так все думают. Хочу заверить тебя, Лорейн, что мое подсознание не дремлет. Ну а какие твои планы? Есть что-нибудь на уме?
– Бандл предложила мне поехать с ней ненадолго в Чимниз.
– Чудесно! – одобрил Джимми. – Ничего не может быть лучше. Я бы хотел, чтобы кто-нибудь присматривал за Бандл. Разве узнаешь, какая сумасшедшая затея придет ей в голову в следующий раз? Она пугающе непредсказуема. А что хуже всего – поразительно удачлива. Говорю тебе, удержать Бандл от авантюр – работа без выходных.
– Лучше Биллу присматривать за ней, – предложила Лорейн.
– Билл и без нее достаточно занят.
– Не обольщайся!
– Что? Не с графиней? Но парень просто с ума сходит по ней!
Лорейн продолжала качать головой:
– В этом я сама что-то недопонимаю. Билл увлечен не графиней, а Бандл. Еще бы! Только сегодня утром Билл разговаривал со мной, когда мистер Ломакс подошел к Бандл, сел рядом и взял ее за руку… или что-то такое. Ты бы видел, как взвился Билл! Как ракета.
– Странные манеры у людей! Примитивно вел себя Ломакс, – задумчиво проговорил мистер Тесайгер. – Понравилось бы мне, чтобы кто-нибудь во время разговора с тобой захотел бы сделать что-нибудь подобное! Но ты очень удивила меня, Лорейн. Я думал, наш простак Билл запутался в силках очаровательной искательницы приключений! И Бандл того же мнения, я знаю. На поверку же…
– Не допускаешь, что Билл сам может заниматься небольшой слежкой?
– Билл? У него не хватит ума!
– Не уверена. Если такой простой и сильный мужчина, как Билл, вдруг решит стать утонченным, никто не поверит ему.
– Следовательно, он может заняться кое-чем. Да, что-то есть. Но все равно я не думаю, что Билл в чем-то замешан. Он ведь настоящая овечка с графиней. Наверное, ты не права, Лорейн. Графиня – потрясающе красивая женщина. Не в моем вкусе, конечно, – поспешно добавил мистер Тесайгер, – но у старины Билла сердце всегда было как гостиница.
