Эрл Гарднер - Дело о стройной тени
Гамильтон Бергер с побелевшим лицом и дрожащими от ярости губами подошел к столу. Он хотел что-то сказать, но промолчал и медленно сел на свое место.
— Разрешите мне сделать заявление Суду? — спросил Мейсон.
— Это зависит от того, какое вы намерены сделать заявление, — ответил судья Сеймур, не скрывая своего гнева.
— Я согласен с Судом, что нарушение не может быть исправлено предупреждением, но предлагаю вновь открыть слушание дела с тем, чтобы выслушать компетентного свидетеля. Я не желаю извлекать для себя пользу из этой ситуации. Если вода действительно была отключена, мы продолжим слушание дела. Я заново начну прения, и обвинение сможет мне возразить.
— Не собираюсь делать ничего подобного, — заявил Гамильтон Бергер.
— Вы отказываетесь от предложения защиты? — спросил судья Сеймур.
— Отказываюсь.
— В таком случае, — сказал судья Сеймур, — Суду не остается ничего другого, как объявить нарушение закона в ходе судебного процесса.
— Извините, подождите минутку, — заторопился Бергер, — пожалуй, мне лучше посоветоваться со своим помощником. Если Суд позволит…
Гамильтон Бергер с белым от злости лицом и дрожащими губами наклонился к Раскину, и они принялись шепотом совещаться. Раскин возбужденно спорил. Гамильтон Бергер был настольно зол, что даже не мог внимательно слушать. Он свирепым взором обводил зал и наконец неохотно кивнул:
— Ваша Честь, мы принимаем предложение защиты. Конечно, нам потребуется некоторое время, чтобы получить данные из водопроводной компании, но заверю Суд, что к половине четвертого мы представим сведения о том, что вода отключена уже больше года.
— Если защита не возражает, слушание возобновится в пятнадцать тридцать, для того чтобы получить сведения относительно работы водопровода. Вы удовлетворены, мистер Мейсон?
— Удовлетворен, Ваша Честь, — ответил Мейсон.
— А обвинение? — спросил судья Сеймур.
— Да, Ваша Честь.
— Суд объявляет перерыв до пятнадцати тридцати.
Когда зал опустел, Пол Дрейк нахмурился.
— За каким чертом ты сделал это, Перри?
— Что именно? — удивленно осведомился Мейсон.
— Дал Бергеру соскочить с крючка. Судья же давал нарушение закона.
— Ну и что? Дженис осталась бы в тюрьме, назначили бы повторный Суд и, возможно, вынесли бы обвинительный Вердикт. А теперь я добьюсь оправдания.
— Добьешься? Как?
— С момента, как я увидел на фотографии свернутый шланг, я надеялся, что мне удастся заманить обвинение в эту ловушку. Теперь они попытаются доказать, что вода отключена уже много месяцев.
— И тогда твоя теория лопнет, как мыльный пузырь, — буркнул Дрейк.
— А тогда пусть Бергер попробует убедить присяжных, — усмехнулся Мейсон, — что человек с положением Морли Тейлмана мог выбрать для любовного свидания место, где нет воды ни в ванне, ни в канализации! Мы еще посмотрим, чья возьмет.
Пол Дрейк пожевал губами.
— Черт тебя побери, Перри! — наконец сказал он с восхищением.
16
В назначенное время Суд возобновил заседание. Гамильтон Бергер встал и сказал:
— Высокий Суд, с сожалением должен признать, что не могу доказать, что вода была отключена. Это, очевидно, не так. Мне остается принести извинения Суду и предложить, чтобы было признано нарушение закона в ходе судебного процесса. Сожалею, что нарушил нормы. Меня подвело служебное рвение. Хочу, однако, сказать в свою защиту, что я был выведен из себя совершенно фантастической, ничем не подкрепленной теорией защиты.
— Ваша Честь, — сказал Мейсон. — Можно мне слово?
— О чем вы собираетесь говорить? — удивился судья Сеймур. — Ваше ходатайство о признании нарушения закона удовлетворено.
— Но это ходатайство отозвано, — возразил Мейсон.
— Отозвано ради заключения сторонами соглашения, что Суд откладывается до пятнадцати тридцати и к этому времени обвинение доставит свидетеля, который докажет, что в трубах не было воды.
— Обвинение не может этого доказать, — сказал судья Сеймур. — Вы же слышали.
— Конечно, слышал, — кивнул Мейсон. — Заявление обвинения показывает, что свидетель подтвердил бы, что вода в трубах была. Я предложил, чтобы вызвали свидетеля и он бы изложил положение с водопроводом на месте убийства. Я хочу, чтобы этот свидетель занял свое место. Пусть окружной прокурор вызовет его.
— Но вы же просили решения о нарушении закона, — сказал судья Сеймур.
— Тогда — да. Но ходатайство было отозвано, и оно отозвано до сих пор. Я хочу, чтобы дело рассматривалось дальше в соответствии с принятым решением. Я хочу, чтобы свидетель занял свое место. Я хочу, чтобы присяжные выслушали его показания и вынесли свой Вердикт. Мы имеем на это право и хотим этого.
Судья Сеймур улыбнулся и сказал:
— Я понимаю стратегию защиты. Господин окружной прокурор, вызывайте вашего свидетеля.
Гамильтон Бергер недовольно произнес:
— Ваша Честь, меня вынуждают это сделать. Я не собирался сейчас заслушивать этого свидетеля.
— Вы заключили соглашение с защитой, — сказал судья Сеймур. — Признаю, что в тот момент я не разгадал стратегию, скрывающуюся за этим соглашением. Но теперь Суду это ясно. Защита предложила отозвать ходатайство о нарушении закона в ходе судебного расследования, чтобы у обвинения была возможность вызвать свидетеля, который даст показания о состоянии водопровода на месте преступления. Обвинение согласилось с предложением. Теперь вам придется вызвать свидетеля, который даст показания, или отказаться от обвинения. Одно из двух.
Бергер наклонился, что-то шепнул Раскину и вышел из зала. Раскин встал и объявил:
— Вызывается свидетель Отто Л. Нельсон.
Нельсон вышел вперед, принес присягу и сообщил, что отвечает за документацию водопроводной компании «Палмдейл маунтен» и что вода была отключена около двух лет, но ее вновь подключили четвертого числа этого месяца в девять утра.
— Можете приступать к перекрестному допросу, — сказал Раскин.
Мейсон улыбнулся:
— Кто обратился к вам с просьбой подключить воду?
— Мистер Коль Б. Трой, один из совладельцев этого участка.
— Когда подключили воду?
— Немедленно. Он просил сделать это как можно быстрее.
— Благодарю вас, — снова улыбнулся Мейсон. — У меня все.
— К прениям приступает обвинение, — сказал судья Сеймур.
— Мы отказываемся от вступительного слова, — сказал Раскин.
— Я отказываюсь от прений, — отозвался Мейсон.
— Что?! — закричал Раскин. — Но вы не можете! Было соглашение, что…
— Было соглашение, что слушание дела будет возобновлено, — сухо прервал его судья Сеймур. — Вы отказались от вступительного слова. Защита отказалась от прений. Следовательно, последнего слова у вас не будет.
