Росс Макдональд - Берег варваров
- Подождите минуточку. Вы не знакомы с девушкой, которую зовут Эстер Кэмпбелл?
- Я встречался с ней здесь.
- В последнее время?
- Нет, давно…
- Вы не знаете, какие у нее отношения с Граффом?
- Понятия не имею! - ответил он довольно резко. Эта тема насторожила его, и он стал строить из себя клоуна. - Никто мне ничего не рассказывает, я здесь просто интеллигентный мальчик на побегушках. Бесполезный интеллигентный мальчик на побегушках. Споем? - Он начал импровизировать хриплым тенором: - Он так опасается, но так в нем нуждаются, он все понимает, он весельем нас награждает. Это интеллигентный… но бесполезный… но, ох, такой сексуальный… интеллигентный исполнительный паренек… Догадайтесь, кто этот элегантный человек?
- Я уже догадался.
- Он отмечен знаком гениальности, друг мой. Говорил ли я вам когда-нибудь, что я - гений? Когда учился в средней школе в городе Галена, штат Иллинойс, то при проверке способностей я получил 183 очка. - Он нахмурился. - И что же со мной произошло? Что со мной стало? Когда-то мне нравились люди, черт подери, когда-то я был талантлив. Я не задумывался над тем, сколько это стоит. Сюда я приехал ради забавы, согласившись придумывать хохмы - за семь пятьдесят в неделю работать для мирового экрана. А потом оказывается, что это совсем не хохма. Я погряз навсегда, положил здесь свою жизнь, а она у меня всего одна. И Сайм Графф держит тебя за шиворот, и ты больше не принадлежишь себе. Ты уже не являешься личностью… Но это - мои проблемы. - Он засмеялся и чуть не поперхнулся. - На прошлой неделе я четко представил себе свое нынешнее положение, я увидел его так же ясно, как картину. Дурацкое слово - кинокартина. Но оставим это слово. Я превратился в зайца, бегущего по пустыне. Вид сзади. - Он опять засмеялся и закашлялся. - Чертов заяц с белым хвостиком, который сломя голову несется по огромной американской пустыне.
- Кто вас преследует?
- Не знаю, - ответил он, криво улыбаясь. - Я боюсь оглянуться.
Глава 18
К нам направился Графф, важно шествуя вдоль края бассейна в сопровождении хихикающего гарема и евнухов. Я не собирался с ним разговаривать и стоял, повернувшись к нему спиной, пока он не прошел. Сэмми зевал с явно недружелюбным видом.
- Я действительно хотел бы выпить, - сказал он. - Мое зрение проясняется. - Как насчет того, чтобы пойти в бар?
- Может быть, приду попозже.
- Ну, пока. Не ссылайтесь на мои слова.
Я пообещал, что не буду этого делать, и Сэмми удалился в направлении света и музыки. К тому моменту бассейн уже опустел, если не считать негра спасателя, который ходил под вышкой для прыжков. Он зашагал в моем направлении с большой охапкой использованных полотенец, понес их в освещенную комнату, находившуюся в конце ряда кабинок для переодевания.
Я подошел к комнате и постучал по открытой двери. Спасатель повернулся, стоя возле полотняного ящика, куда он сбросил полотенца. Он был одет в спортивную облегающую униформу с надписью на груди "Клуб "Чаннел".
- Вам что-нибудь нужно, сэр?
- Нет, спасибо. Как поживают тропические рыбки?
На его лице сразу появилась улыбка, он узнал меня.
- Сегодня не было никаких неприятностей с тропическими рыбками. Неприятности только с людьми. С людьми всегда возникают проблемы. Почему им хочется плавать именно в эту ночь? Наверное, потому же, почему им хочется выпить. Я поражаюсь, сколько они выливают в себя спиртного.
- Если говорить о том, сколько они закладывают за воротничок, то ваш хозяин не дурак в этом деле.
- Мистер Бассет? Точно, в последнее время он лакает, как рыба, как тропическая рыба. С тех пор, когда умерла его мать. Мистер Бассет был очень привязан к матери. - Чернокожее лицо выглядело гладким и приветливым, но глаза смотрели иронически. - Он сказал мне, что она была единственной женщиной, вторую он когда-либо любил.
- Тем лучше для него, Вы не знаете, где он находится сейчас?
- Вращается. - Он покрутил в воздухе пальцем. - На всех приемах он находится в постоянном движении. Хотите, я его разыщу для вас?
- Нет, сейчас не надо, спасибо. Вы знаете Тони Торреса?
- Очень хорошо его знаю. Мы много лет проработали вместе.
- А его дочь?
- Немного, - ответил он настороженно. - Она тоже работала здесь.
- Тони где-нибудь поблизости? У ворот его нет.
- Его здесь нет, вечерами он уходит, независимо от того, устраивается вечер или нет. Человек, который его заменяет сегодня, не пришел. Может быть, мистер Бассет забыл его предупредить.
- А не знаете ли вы, где живет Тони?
- Разумеется, знаю. Он живет практически под нашими ногами. Его поместили рядом с котельной. Он там поселился в прошлом году, говорит, что по ночам очень мерзнет.
- Пожалуйста, проводите меня туда.
Он не тронулся с места, только посмотрел на свои ручные часы.
- Сейчас половина второго. Вы не собираетесь будить его среди, ночи?
- Собираюсь, - возразил я. - Хотел бы разбудить.
Он пожал плечами и повел меня по коридору, мимо душевых, где стоял запах мыла, потом вниз по бетонным ступенькам в котельную через комнату, где сушились купальные костюмы, распятые, как змеиные шкуры, на деревянных планках, между двумя огромными котлами, обогревающими бассейн и здания клуба. За ними, в закутке из брусков и панелей была сооружена комнатка.
- Тони здесь живет потому, что ему так хочется, - спасатель как бы оправдывался. - Ему больше не хочется жить в доме возле пляжа, он его сдает. Мне бы не хотелось, чтобы вы его будили. Тони - старый человек, ему нужен отдых.
Но Тони уже сам проснулся. Его босые ноги зашлепали по полу. Загорелся свет, пробиваясь сквозь щели в панельной стене и образуя рамку вокруг двери. Тони открыл дверь и заморгал на нас - невысокий старый человек с большим животом в длинной ночной рубахе, с шеи свисал католический медальон.
- Простите, Тони, что поднял вас с кровати. Хочу с вами поговорить.
- О чем? Что стряслось? - Он пригладил свои взъерошенные, седеющие волосы.
- Ничего страшного. - "Просто два убийства в одной семье", - подумал я. - О втором убийстве я пока не должен был бы знать. - Разрешите войти?
- Конечно. Если хотите знать, я сам собирался поговорить с вами.
Он широко раскрыл дверь, отступил назад и пригласил меня почти что изысканным жестом.
- Ты войдешь, Джо?
- Мне надо вернуться назад, - ответил спасатель.
Я поблагодарил и вошел внутрь. В маленькой комнатке было жарко. Ее освещала голая лампочка, висевшая на удлинителе. Мне не приходилось бывать в кельях монахов, но эта комната, вероятно, вполне могла бы заменить келью. Выщербленный секретер из дубовой фанеры, железная кровать, кухонный стул, картонный гардероб без дверки, в котором висели голубой костюм из саржи, кожаная куртка и чистая униформа. Кровать покрывали байковые простыни выцветшего голубого цвета. Из-под кровати выглядывал чемодан с бронзовыми застежками. Над изголовьем кровати висели две картины. Одна представляла собой студийную фотографию, ретушированную вручную: красивая черноглазая девушка в белом платье, похожем на платье для выпускного школьного бала. На второй была изображена дева Мария в четырех цветах, которая держала в протянутой руке пылающее сердце.
