Эрл Гарднер - Совы не моргают
– Хорошо. Вы сказали Нострэндеру, чтобы убирался, и он взял вашу сумочку. Что дальше?
– Он вышел, не сказав ни слова.
– А по счету заплатил?
– В баре Джека О’Лири не подают счета. Вы платите за напитки сразу.
– Значит, он вышел, оставив вас сидеть там?
– Да.
– Что же сделали вы?
– Некоторое время посидела одна, пока двое солдат, которые были в увольнении, не начали строить мне глазки. Я подумала, а почему, в конце концов, нет? Ребят скоро куда-нибудь отправят, и они заслуживают того, чтобы хорошо провести время. Почему бы им не помочь сделать это? Я улыбнулась им, они пересели ко мне, и мы провели вместе приятный вечер. Очень славные оказались мальчики и ничего не знали о Новом Орлеане. Это была их первая ночь в этом городе. Они приехали из Милуоки. Я поводила их по городу, показала кое-какие достопримечательности, рассказала о Французском квартале. Потом они окончательно напились, и мы распростились.
– Что вы делали потом?
– Отправилась домой пешком, совершенно одна.
– И не взяли такси?
– Нет, у меня ведь не было сумочки, а стало быть – ни цента.
– А как вы собирались войти в дом без ключа?
– У меня был ключ.
– Мне показалось, что вы сказали, будто он забрал ключ.
– Он взял один из ключей, но у меня был еще один в почтовом ящике. Я всегда оставляю его там на всякий случай. Видите ли, дверь в подъезде захлопывается, а я, бегая на угол, чтобы купить что-либо в гастрономе, иногда забывала ключ, поэтому стала оставлять запасной в почтовом ящике.
– В котором часу вы расстались с солдатами?
– О, мне кажется, было около двух.
– И пошли домой?
– Да.
– Когда же вы пришли?
– Точно в два часа двадцать минут.
– А почему вы так уверены, что точно в это время? – спросил я. – Вы что, слышали выстрел?
– Нет.
– А что вы слышали?
– Я не услышала, я увидела.
– Что?
– Моего знакомого – Арчибальда Смита.
Я задумался на мгновение и сказал:
– Подождите, вы не могли его видеть. В ту ночь он был в Нью-Йорке.
– Я видела его совершенно ясно, – улыбнулась Роберта.
– Что же он сказал вам? О чем вы с ним говорили?
– Я не говорила с ним. Я видела его, а он меня – нет.
– Где же это происходило?
– Прямо перед моей квартирой.
– Во сколько?
– Как я уже сказала, в два часа двадцать минут.
– Продолжайте. Что же было дальше?
– Я была почти у самого дома, когда он проехал мимо в такси. Он вышел из машины, взбежал по ступенькам, которые ведут к входной двери, и позвонил в мою квартиру.
– Вы уверены, что в вашу?
– Здраво рассуждая, уверена. Я, конечно, не могла разглядеть точно, какую кнопку он нажимал, но… да, это должен был быть мой звонок.
– И что же произошло, когда выяснилось, что вас нет дома?
– Я не знаю.
– Почему? Разве он не повернулся и не увидел, что вы приближаетесь к дому?
– Нет.
– Так что же он сделал?
– Он вошел.
– Вы хотите сказать, что он вошел в дом?
– Да.
– Как же он смог это сделать?
– Кто-то в моей квартире нажал кнопку и открыл ему дверь.
– А что сделали вы?
– До этого момента я думала, что Пол Нострэндер забрал мою сумочку, чтобы у меня не осталось денег и, кроме того, чтобы порыться в ней – ну, посмотреть, нет ли там чего-нибудь о вас – дневника, письма.
Я кивнул, продолжая глядеть на нее.
– Ну а после того, как вы услышали звук зуммера и дверь открылась?
– Тогда я поняла, зачем он взял ее. Он поднялся в мою квартиру и ждал там.
– Искусный ход!
– Он ведь весь вечер обвинял меня в близости с кем-то другим. Понимаете, мое исчезновение заставило его думать так. Он помещал для меня объявления в газете. Частные послания, которые печатались в течение почти двух лет.
– Я знаю. Видел это послание.
– Он думал, что я ушла к какому-то другому мужчине. Я понимала, что это только вопрос времени: рано или поздно я столкнусь с ним где-нибудь на улице. Просто мне казалось, чем дольше этого не произойдет, тем больше шансов, что за это время он влюбится в другую женщину и забудет меня. Но у него удивительный комплекс, которым обладают некоторые мужчины, – он обязательно хочет добиться того, что не дается ему в руки. Вы же знаете, так бывает.
Я кивнул.
– Так вот, он был там, – продолжала Роберта с горечью, – с револьвером, вероятно пьяный, сидел на моей кровати и ждал, полный решимости выяснить, есть ли у меня кто-либо близкий, кто мог бы прийти в мою квартиру. Он ведь настаивал, чтобы я пообещала ему, что если он даст вам возможность уйти без скандала, то сможет попозже прийти ко мне и… Ну вы понимаете…
– Итак, – сказал я, – Арчибальд Смит нажал кнопку дверного звонка в два двадцать и попал прямо в гущу событий.
– Да. Он, вероятно, поднялся ко мне.
– И по-вашему, Арчибальд Смит был уверен, что среди ночи вы дома и ответите на звонок?
– Да, он, очевидно, подумал, что я там и что звонок меня разбудит. Хотя разумно было бы предположить, что я, по крайней мере, возьму трубку и спрошу, кто там.
– Вы слышали выстрел?
– Нет.
– А услышали бы, если б он раздался?
– Не думаю. Вряд ли, поскольку он был заглушен подушкой.
– Что же вы сделали?
– Перешла на другую сторону улицы и пыталась заглянуть в окно моей квартиры, но ничего не смогла увидеть, так как занавеска была опущена.
– И тогда?
– Пошла назад, в город.
– В котором часу?
– Около двух тридцати. Когда я дошла до угла, мимо проехала Мэрилин Уинтон. С ней в машине были еще двое – мужчина и женщина.
– Вы с ней знакомы?
– О да! Я знаю, кто она, и мы разговариваем, если встречаемся в холле. Ее квартира почти напротив моей.
– Ну и что было дальше?
– Я пошла в один из маленьких отелей во Французском квартале, ничем не примечательный. Назвалась чужим именем, подумав, что Пол может приняться обзванивать все окрестные отели.
– Что дальше?
– Около девяти утра подошла к своему дому. Хотела взять сумку, кое-какие туалетные принадлежности, поймать такси и отправиться на работу. Но вокруг дома стояло множество машин, и один мужчина из толпы любопытных сказал, что совершено убийство – найден убитым известный адвокат и произошло это в квартире какой-то женщины, которая исчезла.
– И как же вы поступили?
– Вместо того чтобы разъяснить ситуацию, объяснить все, пока это можно было сделать, я как дурочка ударилась в панику, бросилась назад в отель, послала телеграмму Эдне и попросила ее срочно выслать мне денег. Счет я тоже попросила выставить на вымышленное имя, под которым зарегистрировалась в отеле.
– Так вы дали телеграмму?
– Да.
– А почему не пытались связаться с ней по телефону?
– Пыталась.
– И это удалось?
– Нет. Ее телефон не ответил.
