Эрл Гарднер - Дело очаровательной попрошайки
– Не туда, – сказал он. – Но мне хотелось, чтобы лифтер подумал, что мы тут свои.
– Какой номер? – спросил Дрейк.
– Семьсот восемнадцатый.
На двери номера 718 была приколота записка: «Просим не беспокоить». Заговорила Делла:
– По-моему, вы не учитываете того, что бедняжка всю ночь проработала в санатории. Самое малое тридцать шесть часов она без сна. Совершенно естественно, что она повесила такую записку и легла спать.
– Не менее естественно было бы ей проснуться от телефонных звонков и взять трубку, – сердито буркнул Мейсон.
– Не скажите, в молодости люди умеют спать так, что хоть из пушки пали – не разбудишь.
Мейсон постучал в дверь. Ответа не последовало. Он постучал еще сильнее – и снова безрезультатно.
Тогда Мейсон повернулся к Делле:
– Делла, мне очень не хочется тебя об этом просить, но я хочу взглянуть на эту комнату изнутри. Спустись на лифте, выйди из мотеля, потом вернись назад, смело подойди к стойке и попроси ключ от семьсот восемнадцатого номера. Если ты спросишь достаточно уверенно и будешь вести себя соответственно, портье отдаст тебе ключ. Если он спросит имя, назовись Дафнией Шелби. Если он потребует документ, скажи, кто ты, сошлись на меня, скажи, что я жду наверху, что Дафния – моя клиентка. Я не могу попасть к ней в комнату и страшно боюсь, что ее либо опоили наркотиками, либо убили. Во всяком случае, к дверям она не подходит. Ну а в крайнем случае пусть местный охранник проводит тебя сюда.
– Шеф, вы и вправду думаете?..
– Откуда мне знать? Одно убийство уже произошло. Возможно, будет и второе. А сейчас речь вот о чем: если не удастся отделаться от местного охранника, скажи, что я жду наверху с частным детективом. Тогда он не придерется к тому, что ты просишь ключ от чужой комнаты.
Делла кивнула.
– Думаешь, тебе это удастся?
– Постараюсь, – улыбнулась девушка.
– Самое важное – незаметно выйти из холла, чтобы клерк не обратил на тебя внимания. А когда ты войдешь, просто спросишь ключ.
– Ну а если Дафния взяла ключ с собой?
– В отелях, как правило, два ключа к каждой комнате у портье, а третий, запасной, в ящике стола: на тот случай, если два других потеряются…
– Вы будете здесь?
– Да.
Делла Стрит подошла к лифту и вызвала кабину.
Перри Мейсон на всякий случай снова постучал в дверь, не получив опять ответа, он прижался к стене и сказал со вздохом:
– Черт побери, только этого нам не хватало.
– Но мы же еще не знаем, что случилось.
– Не важно, что случилось, осложнения налицо. Если она действительно тут, но не отвечает ни на телефонный звонок, ни на стук в дверь, тогда внутри либо труп, либо девушка в таком состоянии, что нам остается как можно скорее отправить ее в больницу. А если ее в комнате нет, тогда перед нами возникнет действительно сложная проблема!
– Например?
– Допустим, лейтенант Трэгг пожелает ее допросить. Он приказал ей никуда не уезжать, находиться поблизости. Если ее нет в комнате, Трэгг расценит это как бегство, а в данном случае бегство равносильно признанию вины.
– Н-да…
Они прождали минуты четыре-пять, наконец лифт снова остановился на седьмом этаже. Делла Стрит вышла из кабины, кивнула лифтеру и пошла по коридору к ним.
– Получилось? – спросил Мейсон.
Вместо ответа Делла протянула ключ с металлической овальной биркой, прикрепленной к кольцу.
– Я сам отопру, – сказал Мейсон, – если дверь заперта на задвижку изнутри – это одно, тогда дело обстоит серьезнее. Если нет, я ее поверенный, так что лучше мне входить первому.
Ключ щелкнул в замке. Мейсон осторожно потянул ручку, надавив плечом на дверь, но тут же повернулся к своим спутникам:
– Все ясно. Дверь закрыта изнутри.
– Это значит, что она у себя?
Адвокат кивнул.
Дрейк предположил:
– Давайте пригласим местного охранника.
– Попробуем еще раз.
На этот раз он постучал в дверь совсем не деликатно. Когда и это ничего не дало, Мейсон решительно заявил:
– Ничего не поделаешь, придется вызывать детектива и взламывать дверь. Мы…
Он не договорил, так как изнутри раздался звук отодвигаемой задвижки.
Дверь распахнулась.
Дафния Шелби, одетая в одну только ночную сорочку, стояла на пороге, глядя на них осоловелыми, сонными глазами.
– Что?.. У меня кружится голова… помогите…
Она упала на пол.
Делла Стрит первой подскочила к ней.
Мейсон сказал:
– При отеле должен быть врач. Пригласите его. Только не давайте ей заснуть. Пол, принеси холодные компрессы, положи ей на голову и на шею.
– Ладно, Перри, но сначала отнесем ее снова на кровать и…
– Никакой кровати! Это для нее самое опасное, если она наглоталась наркотиков. Пусть она ходит. Делла, держи ее под руку, я возьму с этой стороны. Ей необходимо двигаться. Принесите холодные полотенца.
– Я отыщу какую-нибудь тряпку, – сказала Делла.
Она поспешила к стенному шкафу, принесла оттуда большой плед и укутала девушку, Дрейк кинулся в ванную.
Дафния, поддерживаемая Деллой и Мейсоном, сделала пару шагов, ноги ее подкосились. Она простонала:
– Ох, как я хочу спать… спать.
Дрейк принес из ванной холодные полотенца, которые положил Дафнии на шею и на голову:
– Ходите, Дафния, ходите…
Мейсон спросил:
– Что случилось, Дафния?
– Мне кажется, я отравилась, – сонным голосом ответила она.
– Почему вы так думаете?
– Я остановилась возле кафе и выпила шоколада. Больше я ничего не хотела, всего лишь большую кружку шоколада и тостик… Я так устала… я же не спала всю ночь.
– Знаю, – сказал Мейсон, – продолжайте.
– Шоколад был очень вкусный… Я отходила на пару минут к телефону, шоколад оставался на столе… За крайним столиком сидела очень странная женщина. Я попросила официантку не уносить шоколад…
Внезапно Дафния перестала рассказывать, ноги у нее подогнулись, она опустилась на колени, повиснув мертвым грузом у Деллы и Мейсона на руках.
Те с большим трудом снова подняли ее на ноги. Появился Дрейк с новым холодным полотенцем.
Мейсон попросил:
– Позвони-ка по телефону, Пол. Пускай сюда срочно поднимется здешний врач. Скажи ему – это случай со снотворным…
Мейсон откинул плед и провел холодным, влажным полотенцем по спине Дафнии.
– О-о-ох… – Она задрожала. – Холодно…
– Вам сразу станет легче… Ходите же, ходите. Не останавливайтесь.
Дрейк повесил трубку:
– Доктор будет через несколько минут.
– Позвони в бюро обслуживания… Пусть принесут две чашки черного кофе.
– Пожалуйста… пустите меня! – взмолилась Дафния.
– Меняйте все время полотенца, – распоряжался Мейсон.
– Нет, нет, – запротестовала она. – Я же насквозь промокла.
