Дэвид Кук - Коллекция детективов
Конечно, Артур не собирался прощать актрису. Он не считал себя мстительным человеком, хотя люди, вызвавшие его гнев, придерживались иного мнения. Пайк дал себе слово, что она сильно пожалеет об этой выходке. Он слегка покачнулся и рухнул на кровать, не раздевшись и даже не сняв туфли. Его голова не успела коснуться подушки, а номер уже оглашал богатырский храп…
На следующее утро у Артура Пайка дико раскалывалась голова и ломило все кости. Этого следовало ожидать. После пятидесяти похмелье всегда проходило одинаково. Поэтому он старался сейчас поменьше пить, а вчера просто не удержался и здорово перебрал.
Критик с трудом перекатился на спину и заставил себя прислушаться к раздражающему голосу диктора, читавшего новости культуры. От усилия и напряжения голову пронзила острая боль, но он по собственному опыту знал, что без этого все равно не обойтись.
«…громкий успех. Молодую, но подающую большие надежды актрису Барбару Гарднер, исполнившую вчера главную роль в бродвейской премьере спектакля „Старая история“, десять раз вызывали на бис. Вчера утром Нора Мастерс, которая должна была играть миссис Уолтерс, попала в аварию. Ее заменила дублерша, Барбара Гарднер. Критики единодушно отмечают появление на нашем театральном небосклоне новой звезды…»
Когда смысл этих слов дошел до Артура Пайка, у него перехватило дыхание от ужаса. Новость о том, что вчера в «Старой истории» играла не Мастерс, а Гарднер, и что ее десять раз вызывали на бис, произвела на него эффект разорвавшейся бомбы. Несмотря на головную боль он, конечно, мигом догадался, зачем ей понадобилось выманивать его из Нью-Йорка.
Затем Артур вспомнил о своей разгромной рецензии, которую обыватели сейчас, наверное, с нескрываемым удивлением читают за утренним кофе. Вчера он находился в игривом настроении и поэтому хорошо «врезал» Норе Мастерс. Пайк даже язвительно написал, что и на задних рядах бедным зрителям не удалось спрятаться от бездарной игры этой так называемой «актрисы».
Мрачные мысли прервал голос диктора. Услышав свою фамилию, Артур Пайк вновь посмотрел на экран. Диктор сообщил, что известному театральному критику, мистеру Артуру Пайку, скоро придется объясняться в суде. Редакция газеты, в которой он работал, драматург и актеры подали на него в суд.
Пайк подполз к телевизору и выключил его. Потом кое-как добрел до французского окна, открыл его и… шагнул вниз.
Чарльз Гилфорд
ЧЕЛОВЕК БЕЗ ЛИЦА
Перевод с английского: Сергей Мануков
Звук был далеким и приглушенным, но Уинт Маршалл сразу понял, что это выстрел.
— Уинт, что это было? — поинтересовалась его жена Вивиан.
— Не знаю, — солгал он.
— Дорогой, похоже на выстрел. По-моему, это у Листеров. Они, случайно, не начали стрелять друг в друга?
Он закрыл глаза. Его живот сжала холодная рука страха…
Роман с Дианой Листер начался примерно через год после переезда Листеров. Летом она проводила большую часть времени или в бассейне, или около него. Там же нередко проходили вечеринки. Диана пару раз приглашала их с Вивиан. Ему нравились точеная фигурка соседки и откровенные взгляды, которые она бросала на него.
Все началось с телефонного звонка в дождливую субботу, когда Вивиан не было дома.
— Жена куда-то уехала, — объяснил он, когда Диана попросила позвать Вивиан.
— Похоже, нас обоих сегодня бросили. Говард улетел утром в Калифорнию.
Уинт улыбнулся. Его терпение было вознаграждено.
— Не хотите чашку кофе? — поинтересовалась Диана. — Кофейник на плите. Приходите прямо сейчас.
— Хорошо.
— Идите через гараж. Так короче.
Они сидели по углам софы и несмотря на разделявшее их расстояние чувствовали волнующую близость.
— У Вивьен дела? — спросила Диана.
— Да, она ведет активный образ жизни. Клубы и все такое.
— Из нее вышла бы идеальная жена для Говарда. Его тоже часто не бывает дома. Только он уезжает из города.
Их взгляды встретились. Они отлично понимали, что беседа была лишь данью условностям общества…
— Уинт, дорогой, — нарушила его воспоминания Вивиан, — неужели тебе не любопытно, что это был за звук?
— Нет!
Он ответил слишком быстро. Брови Вивиан едва заметно приподнялись, она была удивлена. Нужно держать себя в руках! Будет обидно — столько месяцев ловко обманывать жену и так глупо выдать себя…
— Неужели Вивиан совсем не догадывается о нас? — спросила Диана Листер. Она проявляла удивительное любопытство в отношении его жены.
— Я же тебе уже говорил, что у нее слишком много собственных дел.
Они обедали у «Леона», потому что здесь никогда не бывала Вивиан и ее подруги. Говард утром улетел в Чикаго. Все было замечательно, но Диане этого было мало.
— Не понимаю, — не успокаивалась она, — как женщина может не подозревать, что муж ей изменяет?
— А Говард, что-нибудь подозревает? — не выдержал Маршалл.
— Ничего, — уверенно покачала она головой. — Он меня любит.
В физическом смысле Диана была на высоте, а вот с головой были проблемы. Она была поверхностной и временами просто глупой. С другой стороны, женщины не могут быть красивыми и одновременно умными. Его Вивиан, к примеру, была умной, но далеко не красавицей.
— Когда ты расскажешь Вивиан? — неожиданно спросила Диана.
— Я еще не думал об этом. — По его спине пробежал неприятный холодок.
— Это необходимо, моя любовь. Я хочу одновременно признаться Говарду… Мы должны это сделать, потому что рано или поздно придется разводиться.
— Разводиться? — изумился Маршалл.
— Конечно. Мы же не сможем вечно прятаться.
— Диана, пожалуйста, послушай меня. — Уинт придвинулся к ней и ласково погладил по руке. — Дорогая, моя работа… мой бизнес… я всем обязан родным Вивиан, их связям. Если я разведусь, нам придется голодать.
— Уинт, дорогой, мне все равно. Я готова голодать с тобой. — У него исчезли последние сомнения в ее глупости. — Разве ты не хочешь жениться на мне?
В этот момент он впервые сказал себе, что их роман скоро закончится…
— Уинт, ты ничего не сделаешь? — Вивиан пристально смотрела на него. — Нужно пойти и узнать, что случилось?
— Что бы это ни было, — пожал он плечами, — все кончено…
— Все кончено, — сообщил он Диане.
Она никак не отреагировала на его слова, не задала ни одного вопроса. Ему не нравилось ее молчание — слишком зловещим оно было.
— Видишь ли, Диана, мы оба скучали и решили, что можем развлечь друг друга. Потом пришла любовь. Ты влюбилась в меня, а я полюбил тебя. Но о разводе с Вивиан не может быть и речи. Развлечения закончилась. Остается только один выход — расстаться.
