Энтони Беркли - Перепуганная компания
Роджер, сделав вид, что не услышал этот совет, не нашел ничего лучшего, чем принять официальный вид.
— Может быть, вы можете сообщить что-то, проливающее свет на смерть мистера Пиджина?
— Если хотите, я могу сообщить вам, кто столкнул его со скалы, — с подчеркнутой медлительностью произнесла мисс Кросспатрик, как обычно, кротко улыбаясь.
— Спасибо, — холодно сказал Роджер. — У меня нет желания слушать ваши соображения, пока не установлено, что его столкнули.
— Однако в этом не приходится сомневаться, не так ли? Вы ведь обнаружили отпечаток его туфли на земле у самого края скалы, что с очевидностью показывает, что он стоял спиной к морю в момент, предшествующий своему падению.
"Разрази ее гром!" — подумал Роджер, а вслух еще более холодно сказал:
— Так вы ведете самостоятельное расследование?
— Отчасти, — без тени смущения кивнула мисс Кросспатрик. — Я видела, как вы с миссис Вэйн что-то рассматривали, и мне пришлось недолго искать, чтобы обнаружить то, что привлекло ваше внимание.
— Может быть, вы обнаружили что-то еще, когда были там? — с сарказмом спросил Роджер.
— Да, — крайне любезно кивнула мисс Кросспатрик. — Я нашла вот это. — И она бережно раскрыла свою сумочку. Там находился электрический фонарик, он был аккуратно вложен в один из больших карманов внутри нее.
— Ого! — в волнении произнес Роджер. Он понимал всю важность этой находки, и вся его напускная официальность мигом слетела с него. Ему нисколько не было обидно, что она оказалась внимательнее его. — Я тоже везде искал его. Как я его не увидел? Где он был?
— Среди камней у подножия скал. Я отметила место для вас. Я сразу решила, что лучше забрать его, пока кто-нибудь другой не нашел его.
— Великолепно, — сказал Роджер с гораздо большей теплотой, чем до этого. — У меня не было времени как следует поискать внизу, но вы правы: нежелательно, чтобы нас опередили.
Он протянул руку, чтобы взять фонарик, который мисс Кросспатрик так и не вынула из сумочки, но она, не дожидаясь этого, неторопливо закрыла сумочку.
— Я завернула его в платок и буду хранить у себя, — сказала она. — Так ведь и следует сделать, не правда ли?
— Если вы заботитесь об отпечатках пальцев, — улыбнулся Роджер, — то я не думаю, что на фонарике мистера Пиджина обнаружится что-то интересное для нас.
Мисс Кросспатрик улыбнулась ему в ответ:
— Но это фонарик не мистера Пиджина, — уверенно сказала она.
— Не его? А чей же тогда?
— Убийцы, — улыбнулась мисс Кросспатрик так, словно имела дело с несмышленым ребенком.
Роджер был настолько поражен, что даже не обиделся. Он пристально взглянул на мисс Кросспатрик:
— Почему вы так решили?
— У каждого из нас в палатке есть такой фонарик — с черным вытянутым корпусом, — терпеливо объяснила мисс Кросспатрик, напустив на себя снисходительно-ироничный вид. — Но у мистера Пиджина был фонарь квадратной формы. Вы разве не заметили этого, когда он вчера вечером светил нам при выходе из шатра? Конечно, у него мог быть и простой фонарик, но не думаю, что он был у него.
У Роджера возникло странное чувство: если мисс Кросспатрик не думает, что он был, значит, так оно и есть.
— Утром в его палатке не было фонарика с черным корпусом. Я смотрел, только и сказал он.
— А вы не искали квадратный фонарь мистера Пиджина в других палатках?
— Нет. А вы?
— Искала. Но не нашла.
— Неудивительно. Он сейчас где-то внизу, на берегу.
— Точно, — похвалила мисс Кросспатрик Роджера за сообразительность.
— И в одной из палаток не хватает черного фонарика?
— Наоборот, — ласково улыбнулась мисс Кросспатрик. — В каждой из палаток черный фонарик на месте.
— Что?
— Я заглянула на склад. Там целый ящик, а в нем одиннадцать фонариков. Думаю, сам собой напрашивается вопрос, почему их не двенадцать, а?
Роджер кивнул.
— Хитрый ход, — одобрительно сказал он, не уточнив, кого он имел в виду: мисс Кросспатрик или убийцу. — Пиджин кому-нибудь показывал, что находится на складе?
— Не знаю. Возможно. Вчера весь день он был открыт, и любой мог заглянуть туда.
— Точно. Но не думаю, что кто-то особенно интересовался.
— Во всяком случае, у нас есть отпечатки пальцев убийцы, — любезно напомнила мисс Кросспатрик.
— Надеюсь на это. Потом посмотрим. Пусть пока он побудет у вас. Лучше никому не показывать его.
— Я того же мнения. Пожалуй, это все, что мы можем сейчас сделать.
— Еще одно, — со странной интонацией сказал Роджер. — Вы — единственная, кто поверил мне, когда я рассказал о том, что история об убийце была вымыслом. Почему вы это сделали?
Мисс Кросспатрик мягко улыбнулась.
— Не нужно быть знатоком психологии, чтобы понять, что мистер Пиджин рассказал то, чего требовал текущий момент. Кроме того, его заявления были, мягко говоря, алогичными, не правда ли?
— А мне его история показалась неплохой, — встал Роджер на защиту мистера Пиджина.
— Возможно. Но интрига не слишком оригинальна, не так ли? Ведь есть пьеса с точно таким же сюжетом, она называется "Присоединимся к дамам?".
Роджер не мог скрыть своего изумления. Злые языки вполне могли бы обозвать мисс Кросспатрик "всезнайкой", но и в самом деле эрудированности ей было не занимать. Кроме того, было похоже, что она всегда оказывалась права.
Он рассказал ей о замысле мистера Пиджина.
— Я так это себе и представляла, — благодушно сказала мисс Кросспатрик. Все это было достаточно очевидно.
— А у вас не возникало сомнений в том, убийство ли это?
— Нет, это ведь тоже достаточно ясно.
— И как вы это объяснили?
— Думаю, точно так же, как и вы, мистер Шерингэм, — мягко сказала мисс Кросспатрик. — Среди нас действительно оказался человек, который совершил в прошлом убийство. Когда собирается такая компания, в этом нет ничего удивительного. Невероятно, что мистер Пиджин не подумал о такой возможности. К сожалению для мистера Пиджина, убийца не стал тратить время на выяснение истинного положения дел.
— Вы угадали, — кивнул Роджер. — Я предположил то же самое.
— Разумеется, — сказала мисс Кросспатрик.
* 2 *Роджер думал о своем, поднимаясь навстречу леди Дарракот. Находка фонарика явно доказывала присутствие на обрыве еще одного человека и полностью согласовывалась с удаляющимися голосами, которые слышал мистер Паркер. Строго говоря, у него пока не было твердых оснований считать доказанным факт убийства, однако сам Роджер в этом уже не сомневался.
Роджер гадал про себя, на кого же пали подозрения мисс Кросспатрик. Ее проницательности можно было позавидовать, а ее суждения отличались крайней здравостью и логикой, хотя, судя по ее внешнему виду, он никогда бы этого не подумал.
