Эрл Гарднер - Дело сварливого свидетеля
— Да, сэр, — тихо сказал Бернал.
— Вам указывал на этот факт один из ваших сотрудников, мистер Ральф Несбит?
— Да, сэр.
— И какие меры вы приняли?
— Вы, кажется, допрашиваете собственного свидетеля? — с удивлением спросил Перри Мейсон.
— После его ответа на мой вопрос вы поймете, в чем дело, — нахмурившись, бросил прокурор.
— Можете отвечать на вопросы, — сказал адвокат свидетелю.
Бернал устроился в кресле поудобнее.
— Чтобы избежать расходов по демонтажу старого сейфа и установке нового, я принял меры по усилению безопасности имеющегося сейфа.
— И что же это были за меры?
— Я нанял ночного сторожа. Установил самую лучшую систему сигнализации из всех имеющихся в продаже и договорился с руководством Национального банка Айвенго, где мы получаем зарплату, чтобы они переписывали номера всех двадцатидолларовых банкнотов в каждой выдаваемой сумме.
Адвокат внезапно выпрямился.
Прокурор бросил на него злорадный взгляд.
— Вы хотите сказать суду, мистер Бернал, — проговорил он самодовольно, — что вам известны номера банкнотов из той суммы, которая была доставлена пятнадцатого?
— Да, сэр. Конечно не всех банкнотов, как вы понимаете. Это заняло бы слишком много времени. Но у меня есть номера всех двадцатидолларовых купюр, — ответил управляющий.
— И кто записал эти номера? — спросил прокурор.
— Национальный банк Айвенго.
— И у вас есть с собой список этих номеров?
— Да, сэр. — Бернал предъявил список. — Мне кажется, — сказал он, холодно взглянув на бухгалтера Несбита, — что эти меры предосторожности обошлись нам намного дешевле, чем покупка нового сейфа.
— Предлагаю приобщить к делу этот список как вещественное доказательство, — сказал прокурор Флешер.
— Одну минуту, — возразил Мейсон. — Я хотел бы задать пару вопросов управляющему. Вы сказали, что список написан не вашим почерком, мистер Бернал?
— Да, сэр.
— Известно ли вам, кто написал его? — спросил Мейсон.
— Помощник кассира Национального банка Айвенго.
— Ну что ж, — вмешался Верной Флешер. — Если вы хотите соблюдать все формальности, мы не возражаем. Вы свободны, мистер Бернал. Вызываю в качестве свидетеля помощника кассира.
Гарри Риди, помощник кассира Национального банка Айвенго, отвечал с точностью машины. Он подтвердил, что список написан его рукой. Сказал также, что указал в нем номера банкнотов, вложил его в конверт, запечатал и отослал вместе с деньгами в компанию.
— Можете допросить свидетеля, — разрешил прокурор. Мейсон внимательно изучил список.
— Все эти номера написаны вашим почерком? — спросил он Риди.
Помощник кассира банка подтвердил.
— А вы сверили эти номера с номерами двадцатидолларовых банкнотов?
— Нет, сэр. Лично я не делал этого, — сказал Гарри Риди. — Этим занимались два моих помощника. Один из них сверял номера банкнотов, а другой — номера, которые я указал в списке.
— Суммы выплат составляют примерно сто тысяч долларов дважды в месяц?
— Верно. С тех пор как мистер Бернал стал управляющим, мы готовим такие списки. Мы никогда не сортируем номера в арифметическом порядке. Серийные номера просто переписываются. В обычных случаях ничего больше не требуется. В случае ограбления мы можем переписать номера банкнотов в арифметическом порядке.
— Все эти номера записаны вашей рукой? — еще раз уточнил адвокат.
— Да, сэр, — подтвердил помощник кассира банка. — Более того, обратите внимание, что внизу каждой страницы я поставил свои инициалы.
— Вопросов больше нет, — сказал Мейсон.
— Предлагаю еще раз приобщить этот список к делу в качестве вещественного доказательства, — произнес прокурор Флешер.
— Принято, — подтвердил судья Хэсвел.
— Следующий свидетель Чарльз Освальд, шериф, — объявил окружной прокурор.
Шериф, долговязый медлительный человек, занял место свидетеля.
— Вы знакомы с Харви Корбином, обвиняемым по данному делу? — задал вопрос окружной прокурор.
Шериф подтвердил.
— Вы знакомы с его женой?
— Да, сэр.
— Утром пятнадцатого числа этого месяца, то есть утром, когда было совершено ограбление «Коммерческой компании Джебсона», у вас состоялась беседа с миссис Корбин? — задал следующий вопрос прокурор.
— Так точно, сэр, — подтвердил шериф.
— Вы спросили ее, чем занимался ее муж предыдущей ночью?
— Минутку, — прервал адвокат Мейсон. — Я возражаю против этого вопроса. Любая беседа шерифа с миссис Корбин не может быть использована в суде против обвиняемого. В нашем штате жена не обязана выступать свидетелем против своего мужа. Поэтому любое ее заявление в суде будет нарушением этого правила. Кроме того, я возражаю еще и потому, что этот вопрос ведет к пересказу слухов.
Судья Хэсвел задумался.
— Полагаю, мистер Мейсон прав, — заключил он.
— Я перефразирую свой вопрос, мистер шериф, — сказал окружной прокурор. — Вы забрали какие-либо деньги у миссис Корбин утром пятнадцатого числа?
— Возражаю против данного вопроса, как неправомочного и не относящегося к делу, — сказал Мейсон.
— Ваша честь! — раздраженно воскликнул обвинитель Флешер. — В этом вопросе заключена суть данного дела! Мы можем доказать, что два из украденных двадцатидолларовых банкнотов находились у миссис Корбин.
Адвокат возразил:
— Доказательство не может считаться предъявленным, пока обвинение не подтвердит, что эти банкноты были переданы миссис Корбин ее мужем.
— В том-то все и дело, — сказал Флешер. — Эти банкноты были переданы ей обвиняемым.
— Откуда это вам известно? — поинтересовался Мейсон.
— Она сама сказала шерифу, — ответил обвинитель.
— Это просто слухи, — отрезал Мейсон. Судья Хэсвел заерзал в своем кресле.
— Кажется, мы попали в сложную ситуацию. Жена не может свидетельствовать против мужа, и мне кажется, что ее заявление шерифу не может быть использовано в суде.
— Тогда, ваша честь, — отчаянно сопротивлялся Флешер, — мы можем воспользоваться законом об общем имуществе. Деньги были у миссис Корбин. Поскольку она жена обвиняемого, эти деньги были их общей собственностью. Поэтому они частично являются и собственностью обвиняемого.
— Ну что ж, — сказал судья Хэсвел, — думаю, с вами можно согласиться. Предъявите двадцатидолларовые банкноты. Я отклоняю протест защиты.
— Шериф, представьте нам двадцатидолларовые банкноты, — торжествующе объявил Флешер.
Предъявленные банкноты были занесены в список вещественных доказательств.
— Можете задавать вопросы свидетелю, — вежливо предложил прокурор Флешер.
