Эрл Гарднер - Криминальные истории
— Я понимаю, — кивнула Виргиния.
— Теперь, принимая во внимание создавшуюся ситуацию и мои разъяснения, не хотите ли вы изменить свой рассказ? — спросил Мейсон.
— Я не могу изменить его, — ответила Виргиния.
— Потому что вы хотите придерживаться его?
— Потому что я не могу его изменить.
— Хорошо, — заключил Мейсон. — Из этого я буду исходить и сделаю все, что могу. Успокойтесь.
Адвокат вышел из комнаты.
Глава XVIII
Джерри Касуэлл, помощник окружного прокурора, выступавший от имени прокуратуры в деле по обвинению Виргинии Бакстер в наркобизнесе и твердо уверенный в том, что справедливость во время первого процесса была попрана, упросил управление окружного прокурора поручить ему вести дело «Народ штата Калифорния против Виргинии Бакстер» во время предварительных слушаний.
Он приступил к выполнению своих обязанностей с особым рвением и полный решимости, что на этот раз он не позволит Перри Мейсону получить какие-либо преимущества за счет своей сообразительности и способности быстро мыслить.
В качестве первого свидетеля был вызван Джордж Иган.
Шофер занял свидетельское место, назвал свое имя, указал адрес и род занятий.
— Скажите, что вы делали в среду вечером? — спросил Касуэлл.
— Я возил на автомобиле Лоретту Трент. Мы ездили в Вентуру и возвращались домой по прибрежному шоссе.
— Знали ли вы, куда вы едите?
— Госпожа Трент сказала, что мы свернем к мотелю, расположенному в горах у озера. Дорогу она обещала показать.
— Она сказала вам, по какой дороге вы поедете?
— Нет, но она обещала предупредить о съезде с основной дороги.
— Знаком ли вам мотель под названием «Сент-Рест» и дорога к нему?
— Да, сэр. Поворот к нему примерно в 300 ярдах от кафе «Си-Крест».
— Когда вы в среду вечером приближались к этому повороту, что случилось?
— Госпожа Трент попросила меня немного снизить скорость.
— А потом?
— Я понял, конечно, что она собиралась…
— Ограничьтесь ответом на заданный вопрос, — прервал Игана Касуэлл. — Здесь не нужно ваших рассуждений. Что же случилось?
— Сзади появился свет фар. Я не знаю, как это выразить без того, чтобы не сказать о том, что я думал. Я готовился сделать левый поворот, и я…
— Никого не интересует, что вы готовились сделать. Говорите о том, что вы сделали.
— Я резко подал машину вправо настолько, насколько это было можно, чтобы машина могла обогнать нас слева.
— Машина обогнала вас?
— Да, но не в обычной манере.
— Что же случилось?
— Она резко повернула и ударила в переднюю часть моей машины. Затем ее водитель вывернул руль, задняя часть машины пошла вправо и еще раз ударила в переднюю часть машины, на которой мы ехали. Машина сошла с дороги и потеряла управление.
— Что случилось дальше?
— Работая рулем, я пытался удержать машину на дороге, но понял, что не сумею этого сделать. Я крикнул Лоретте Трент, чтобы она открыла дверь и прыгала. Сам я тоже открыл дверь и выпрыгнул.
— Что произошло потом?
— Я не знаю, что случилось сразу после этого.
— Вы потеряли сознание?
— Да.
— Вы знаете, когда вы пришли в себя?
— Нет, не знаю. Я не знаю точного времени. Не помню, когда произошел этот инцидент. На часы я посмотрел значительно позднее. Я был подавлен и возбужден, плохо себя чувствовал. Страшно болела голова и тошнило.
— Как долго, по вашему мнению, вы были без сознания?
— Возражаю как против некомпетентного, несущественного и не относящегося к делу вопроса, который не вытекает из предыдущего допроса. Прокурор требует заключения свидетеля, — заявил Мейсон.
— Возражение принято, — постановил судья Грейсон.
— Если позволит суд, хочу сказать, — начал Касуэлл, — что есть определенные возможности установить, как долго человек находился без сознания. По некоторым косвенным признакам.
— Тогда пусть свидетель и говорит о косвенных признаках, а не о своих выводах.
— Хорошо, — согласился Касуэлл. — Когда вы пришли в себя, где вы оказались?
— Я лежал распростертым на земле вниз лицом.
— Далеко ли от дороги вы лежали?
— Точного расстояния я не знаю. Возможно, в десяти футах.
— Кто был там?
— Надо мной склонился полицейский из дорожной патрульной службы.
— Он помог вам встать на ноги?
— Не сразу. Сначала он перевернул меня. Затем дал какое-то стимулирующее лекарство и спросил, могу ли я пошевелить пальцами ног. Я смог. Затем рук. Я тоже смог. После этого он попросил меня осторожно подвигать ногами, затем руками. Потом помог мне сесть, затем встать.
— Сколько времени прошло после того, как вы пришли в сознание, до того, как встали на ноги?
— Пару минут.
— После этого вы стали искать машину Трент?
— Да.
— Вы увидели ее?
— Нет, она исчезла.
— Вы рассказали полицейскому, что произошло?
— Прошло какое-то время до того, как я пришел в себя. Сначала я ничего не понимал.
— Что случилось потом?
— Я услышал звуки сирены. Подошла машина технической помощи. Затем подъехала еще одна машина. На глубине 25 футов ныряльщики обнаружили машину Трент. Машина лежала носом вниз на правом боку. Двери с левой стороны открыты. В машине никого не оказалось.
— Откуда вы знаете, что в машине никого не было?
— При мне машину подняли на поверхность. Я подошел и заглянул внутрь.
— Теперь, с разрешения суда, — сказал Касуэлл, — я хотел бы временно отпустить данного свидетеля, с тем чтобы допросить другого. Однако я понимаю, что, когда он начнет давать показания, возможно, возникнут возражения в том плане, что не установлен состав преступления. Я хотел бы заявить уважаемому суду, что мы готовы ответить на эти возражения, что в данном случае состав преступления означает человека, против которого совершено преступление, а не тело жертвы.
В судебной практике имеется немало примеров, когда убийцы преследовались по суду и наказывались, хотя тела их жертв не были обнаружены. Требуется подтвердить состав преступления косвенными доказательствами, как и любой другой факт этого дела, и…
— Нет необходимости повторять здесь элементарные положения уголовного права, — сказал судья Грейсон. — Если господин Мейсон не настаивает на доказательстве состава преступления, он просто решил почесть на лаврах.
Мейсон поднялся и, улыбаясь, сказал:
— Наоборот, ваша честь, защита считает, что представленные доказательства достаточно убедительно свидетельствуют о смерти госпожи Трент. Мы не собираемся поднимать вопрос о… составе преступления по причине отсутствия тела. Однако суд, очевидно, будет иметь в виду, что состав преступления означает не просто доказательство смерти, а доказательство смерти, вызванной преступными методами. А пока создается впечатление, что смерть Лоретты Трент явилась следствием несчастного случая.
