Марджори Эллингем - Загадка Мистери Майл
— Потерпи немного, — сказал Кнэп. — Подожди. Этим я сейчас и занят, а когда закончу — сделаю тебе джентльменское предложение. Как я понимаю, кого-то из вашей компании собираются схватить. Речь шла о молодой девушке…
Марлоу опередил Кэмпиона.
— Дело в том, что мисс Паджет уже исчезла.
— Хо? — воскликнул Кнэп, и его глаза заблестели. — Я поступлю с тобой по-честному, Берти. Пятьдесят фунтов за адрес и еще пятьдесят, когда мы получим девушку обратно. Я помогу тебе в память о старых временах. Он спас мою жизнь однажды, — Кнэп повернулся к Марлоу. — Запихнул меня в канализационную трубу и держал там, пока опасность не миновала. Я никогда не забуду этого.
— А теперь я дам тебе информацию за твои первые пятьдесят, — сказал Кэмпион.
— Какую информацию? — заинтересованно спросил Кнэп. — Я тебя слушаю. Это о моем старике?
— Совершенно верно. Ты ведь наследник, не так ли? — сказал Кэмпион.
— Давай выкладывай!
— Они следят за домом. На твоем месте, я бы поселил деда в другом месте.
— Как я узнаю, что ты не надуваешь меня?
— Ты можешь понаблюдать и все выяснить, — сказал Кэмпион. — В конце улицы появился новый торговец цветами, а на балконе дома напротив инвалид проводит почти все время в кресле на колесах.
— Я понимаю, — сказал Кнэп задумчиво. — Я понимаю. О, мой Бог!
Кэмпион вернул его к действительности:
— Итак, адрес?
— Беверли Гарденс, 32, Кенсингтон, В8. Это приятный маленький домик. Я осмотрел его. Три этажа и подвал. К входной двери ведет лестница. Самый лучший вход через крышу. Я все написал для тебя.
Он вырвал листок из своей записной книжки. Кэмпион и Марлоу склонились над ним.
— Вот это, — сказал Кнэп, тыча указательным пальцем в какие-то иероглифы, — план. Одной стороной дом выходит прямо на Беверли Гарденс. Если мы устроим штаб в моей квартире — я живу на верхнем этаже, — мы с легкостью доберемся до их крыши. Они и не думают следить за крышей, но когда я проходил мимо, то видел двух парней, наблюдающих за домом, и подозреваю, что еще дюжина находится в доме. Я также знаю план дома…
Его перебил вошедший Джайлс.
— Надеюсь, вы знаете, что ланч ждет уже полчаса? — сказал он. — Где Бидди? Я думал, что она с вами, Марлоу.
Он замолчал, увидев Кнэпа.
— Послушай, старик, — сказал Кэмпион. — Нам нужно отправляться в Лондон как можно скорее. Не поднимай шум, но они схватили Бидди…
Прошло какое-то время, прежде чем Джайлс пришел в себя. Кэмпион объяснил ему все, что знал об ее исчезновении.
Гнев вспыхнул в глазах молодого человека.
— Кто-то заплатит за все, — сказал он. — Я изобью этого подонка Кейтла так, что он запомнит на всю жизнь.
Кэмпион нахмурился.
— Мой дорогой друг, не надо горячиться. Нам понадобится много сил, чтобы все преодолеть. Прежде всего, надо вернуть Бидди обратно. Наш друг уже много сделал для нас. Между прочим, — обратился он к Кнэпу, — надеюсь, у тебя есть все необходимые инструменты?
— За кого ты меня принимаешь? — обиделся Кнэп. — Мне все досталось в наследство от моего дядюшки, когда его пришили. Что нам нужно? — он начал загибать пальцы. — Пару отмычек, небольшая лестница и полдюжины охранников подходящих размеров. Ха-ха! Хорошее, вышедшее из моды снаряжение!
— Как ты думаешь, кто они? — спросил Кэмпион.
— Откуда я знаю, кто они, — ответил Кнэп. — Но я ничуть не удивлюсь, если это окажется новая компания шантажистов. Парень с рыжей бородой предсказывает судьбу.
— Энтони Датчет?
— Он так себя называл? — скептически произнес Кнэп и добавил: — Но зачем он влез в это дело?
— Я не могу понять, — прервал их Джайлс, — почему они взяли Бидди? Мы все были вместе — почему выбор пал на нее?
— Она посылала по почте посылку с одеждой. А они хотели узнать все об этом, — сказал Кнэп.
— Одежду? — спросил Джайлс. — Он имеет в виду одежду судьи Лобетта? Костюм, который, как сказал Кейтл, он нашел? Бидди отсылала его по почте? — он тяжело опустился в кресло и посмотрел на остальных.
— Я отказываюсь обсуждать этот вопрос, — сказал Марлоу. — Сначала найдем ее.
19. Вход через продуктовый лифт
Мирное течение «военного совета» Кэмпиона было прекращено Джайлсом. До сих пор он оставался сравнительно спокойным, но последнее сообщение Кнэпа вывело его из себя.
— Послушайте, — едва сдерживаясь сказал он. — Боюсь показаться невежливым, но мне кажется очень подозрительным, что в тот момент, когда исчезает моя сестра, появляется мистер Кнэп с планом ее освобождения, разработанным во всех подробностях. Как знать, может быть, он один из тех людей?
— Успокойся, успокойся, парень, — сказал Кнэп. — Не прерывай меня, Берти! Этот джентльмен задал мне прямой вопрос, ему нужен такой же прямой ответ. Это действительно выглядит подозрительным, — он подошел к молодому человеку и взял его за лацкан пиджака. — Лаг и я, мы были друзьями в течение многих лет. Союз оков, если так можно сказать, — он подмигнул Кэмпиону со значением. — На прошлой неделе он пришел ко мне и сказал: «Наш друг Берти влез в неприятное дело. Он не сказал мне ничего, но ты должен держать ухо востро». Что я и делаю.
Он отвернулся от Джайлса, как будто его слова должны были развеять все сомнения молодого человека. Джайлс, однако, продолжал:
— Это все очень хорошо, но что вы можете сделать?
— О, я много чего могу, — Кнэп заговорил более доверительно. — Возможно, мне лучше представиться. Я раньше работал на правительство по ремонту телефонов. Затем мы с генералом-почтмейстером немного повздорили, и я ушел с государственной службы. Когда я ушел, то подумал, что могу использовать свои познания в телефонизации и начал искать личные связи. Вы, наверное, не знаете, но в Лондоне сотни частных телефонных линий. И очень легко прослушивать разговоры, если знаешь, как это делается. Чего только я не наслышался!
Джайлс молча посмотрел на Кэмпиона, который не мог сдержать улыбки.
— И вот, — продолжал Кнэп, — я случайно услышал нечто интересное и поспешил сюда, чтобы помешать тем… собеседникам. Но события сложились так, как они сложились, и мы пытаемся сделать все возможное. Последуй моему совету, парень, перепоручи всю организацию Берти — у него ум подходит для этого. Я помню, как однажды…
Кэмпион прервал его.
— Держи свои воспоминания при себе, — сказал он. — Теперь послушайте. Дело обстоит, очевидно, так…
— Если известен адрес этого дома, почему бы не позвонить в полицию? — спросил Джайлс.
— Потому, что мы не знаем, там ли Бидди, во-первых, и, во-вторых, у них наверняка есть превосходное алиби. Они выйдут сухими из воды. Если мы выясним, что ее там уже нет — будем искать.
