Эрл Гарднер - Спальни имеют окна
– Что, Боб? – спросила блондинка с вялым интересом.
– Да вот это убийство – самоубийство в мотеле.
– Боже мой, – протяжно сказала она, – и зачем это мужчины их убивают?
– Потому что любят, – сказал Элджин.
– Ну ладно, мне пора, – сказал я.
– Рада была познакомиться с вами, – сказала блондинка. – Приходите в наш клуб как-нибудь, мистер Лэм. Посмотрите мой танец.
– Спасибо. Приду.
Боб Элджин проводил меня до двери. Я протянул ему руку. Блондинка смотрела на меня бесстыдными глазами из-за плеча Боба.
Я спустился вниз и подошел к клерку.
– У вас есть свободные квартиры? – спросил я.
– Ни одной, – сказал он, стараясь изо всех сил быть вежливым.
Я вытащил бумажник и начал небрежно считать деньги.
– Ни одной? – переспросил я.
Он жадно смотрел на деньги.
– Ни одной. Черт, я очень сожалею.
Продолжая пересчитывать деньги, я сказал:
– Если бы я мог получить предварительные сведения о том, что освобождается квартира, я…
– Одну минуту, – сказал он.
Он подошел к коммутатору. Я видел, что звонят из квартиры Боба Элджина.
– Одну минуту, – сказал он Бобу, – повторите, пожалуйста, номер. Хорошо, я запомнил: Вэйверли 9-8765. – Он записал номер телефона, потом набрал его и через некоторое время сказал: – Соединяю. – Потом вернулся ко мне.
– Я бы рад вам помочь, – сказал он, – может быть, позднее что-нибудь будет.
– Позднее – это уже не помощь. Я сейчас в затруднительном положении.
Его рот наполнился слюной, когда он увидел в моей руке крупный банкнот:
– Я… о черт… пока ничего не знаю. Мне нужно связаться с друзьями и…
– Вообще-то у меня есть еще один адрес, – сказал я, пряча деньги в карман. – Думаю, что там мне не откажут, но ваш дом мне нравится гораздо больше. Здесь очень уютно.
– Стараемся, – сказал клерк.
Я болтал с ним до тех пор, пока Элджин не закончил разговор. Так как звонков больше не было, я ушел.
Глава 10
Было уже начало десятого, когда я нашел девушку, работавшую фотографом в «Кабаните». Ее звали Бесси, и она жила в трейлере. Вообще-то она обслуживала несколько ночных заведений, переезжая из одного в другое на трейлере, который заодно служил и темной комнатой для проявления фотографий. В данный момент он стоял возле «Красного петуха», придорожной забегаловки, примерно в трех милях от «Кабаниты». Забегаловка стояла на отшибе, и поэтому здесь проходило то, что в другом месте ни за что не прошло бы.
Я вошел в помещение и огляделся. Девушка с фотокамерой сразу же бросилась в глаза: она вся состояла из ног, белозубых улыбок, любезности и изящных линий.
Был воскресный вечер, и заведение это, расположенное на окраине города в фабричном районе, было довольно пустынно. Но все-таки у фотографа было четыре заказа. Я видел, как она, закончив работу, взяла в гардеробе плащ, накинула его на плечи и направилась к трейлеру. Я бросился за ней.
– Не продадите ли несколько фотографий? – спросил я.
Она искоса взглянула на меня:
– Обнаженные женщины?
– Клиенты.
– Конечно, продам.
– На прошлой неделе у вас была небольшая неприятность в клубе «Кабанита». Одна парочка не хотела фотографироваться. Помните?
– Кто вы? – спросила она.
– Меня зовут Плачу Наличными. Родители при крещении дали мне имя Е. Pluribus Unum, Один из Многих, но народ предпочитает называть меня Плачу Наличными. А мое прозвище – Длинный Зеленый.
Она посмотрела на меня, улыбнулась и сказала:
– Были неприятности только из-за одной фотографии. Я занята сейчас. Когда увидимся?
– Сейчас.
– Мне нужно проявить пленку, – сказала она.
– Я могу вам помочь.
– Я знаю, – сказала она, – многие хотят войти со мной в темную комнату. А в темноте они обычно…
– Я не буду, – сказал я.
– Ну ладно, пошли, – сказала она. – Посмотрим, что из этого выйдет.
Она отперла дверцу трейлера. Я вошел следом за ней. Она опять заперла дверь и нажала кнопку. Трейлер почти тотчас же тронулся с места.
– Мой партнер очень плавно водит машину, поэтому я смогу проявить пленки еще до того, как мы подъедем к следующему месту. Такая работа, ничего не поделаешь. Приходится спешить.
Она включила электрический таймер со светящимся циферблатом, выключила все лампочки, и мы оказались почти в полной темноте, если не считать слабый свет красной лампочки в дальнем конце трейлера.
Через несколько секунд мои глаза привыкли к тусклому свету красной лампочки, и я стал различать размытые контуры ее фигуры и быстрые движения рук.
– Да, здорово вам приходится крутиться, – сказал я.
– Да, но я справляюсь, – сказала она. – Я кладу пленку в проявитель, и как только таймер…
Ее прервал звонок таймера, который тоже внес свою лепту в разговор. Она вытащила контейнер из одного бачка и опустила в другой.
– У нас есть две минуты, – сказала она, – поэтому я их помещу в химический раствор, чтобы избавиться от фиксажа, затем промою в растворе спирта, высушу, и, пока я снимаю в другом месте, мой партнер напечатает снимки.
– Скажите мне, что произошло в прошлую субботу?
– Время от времени с нами случается такое. Не знаю почему. Обычно я никогда не снимаю, пока не удостоверюсь, что фотографию купят. На этот раз я была совершенно уверена… и попалась на удочку.
– А что случилось?
– Эта пара сидела за отдельным столиком. Они что-то ели и тихо беседовали. Так обычно ведут себя люди, женатые не первый год. Как правило, я на таких внимания не обращаю. Это не мои клиенты. Я зарабатываю на приезжих и гуляках, желающих сняться на память с какой-нибудь красоткой, чтобы потом показывать фотографию своим дружкам. Иногда семья захочет сфотографироваться…
– Продолжайте.
– Меня попросили, чтобы я сфотографировала этих людей. Одна женщина… Она тоже сидела за одним из столиков… Так я подумала сначала. Конечно, я была неосторожна… Я ей объяснила, что мы принимаем заказ не меньше чем на четыре снимка, а каждый снимок стоит доллар. Она сказала, что ее это вполне устраивает и что эти люди празднуют годовщину свадьбы и ей хотелось бы сделать им сюрприз и подарить фотографии. Она пообещала, что за все заплатит.
– Ну и что же произошло?
– Я подошла к столу, улыбнулась и подождала, пока они обратят на меня внимание. Когда они подняли головы, я тут же щелкнула их. Дважды. Мужчина захотел узнать, зачем я это сделала. Я ему объяснила, что его ждет подарок и что он ему ничего не будет стоить. Женщина ужасно разволновалась, а мужчина просто рассвирепел и сказал, что он мне не заказывал никакой фотографии. А я сказала, что мне об этом хорошо известно и что его друг хочет преподнести ему сюрприз… Так, слово за слово… а кончилось тем, что он потребовал управляющего.
