Раймонд Чандлер - Леди в озере. Худой человек. Выстрел из темноты
Голос с техасским акцентом произнес:
— Принимал ту женщину Сонни. На прошлой неделе его забрали в армию. А рассчитывал ее другой парень — Лэс. Он здесь.
— Отлично. Подбрось его сюда, идет?
Я потягивал вторую порцию и уже стал подумывать о третьей, когда в дверь постучали. Я открыл и впустил маленькую зеленоглазую крысу с плотно сжатым девичьим ртом.
Вошел он слегка пританцовывая и остановился, глядя на меня с легкой презрительной ухмылкой.
— Выпьешь?
— Конечно, — холодно произнес он.
Налил себе изрядную порцию виски и, добавив каплю имбирного, опрокинул стакан одним большим глотком, сунул между тонких узких губ сигарету и зажег спичку. Выпустил дым и уставился на меня. Краем глаза он углядел лежащие на кровати деньги. На кармашке его рубашки вместо номера было вышито: «администратор».
— Ты Лэс?
— Нет. — Он сделал паузу. — Мы здесь не очень любим сыщиков, — добавил он. — Мы и своих не держим и тех ищеек, которые работают на других, тоже не жалуем.
— Спасибо, — сказал я. — На этом все.
— У? — Маленький рот неприязненно скривился.
— Представь себе, — сказал я.
— Я думал, вы хотите поговорить со мной, — презрительно ухмыльнулся он.
— Ты администратор на вызовах?
— На приеме.
— Я хотел угостить тебя. Дать тебе доллар. Держи. — Я протянул ему доллар. — Спасибо, что поднялся.
Не произнеся ни слова благодарности, он взял доллар. И продолжал стоять, пуская носом дым, взгляд колючий и недоброжелательный.
— Здесь будет так, как я скажу, — произнес он.
— Распоряжаться здесь ты будешь в пределах своих полномочий, — сказал я. — А они не так-то уж велики. Ты выпил свой стакан и получил то, что причитается. Катись.
Он быстро и резко повернулся и бесшумно исчез из комнаты.
Через четыре минуты опять раздался стук, очень тихий. Усмехаясь, вошел высокий коридорный. Я отошел от двери и снова сел на кровать.
— Похоже, Лэс вам не очень-то?
— Не особо. Он удовлетворен?
— Думаю, да. Вы же знаете этих администраторов. Надо же им как-то свой гонор показать. Может быть, лучше меня будете звать Лэсом, мистер Марло?
— Значит, это ты ее рассчитывал?
— Да нет, ничего такого на самом деле не было. Она даже не оформлялась. Но ее «паккард» я запомнил. Она дала мне доллар, чтобы я поставил машину в гараж и приглядел за вещами, пока не подойдет время ехать на поезд. Обедала она тоже у нас. Если в нашем городе дашь кому-нибудь доллар, то тебя надолго запомнят. И еще был разговор, чтобы оставить машину надолго.
— Как она выглядела?
— Одета была в черное и белое, белый цвет преобладал; летняя шляпка тоже черно-белая. И вправду, как вы сказали — красивая дама. Потом она взяла такси до вокзала. Я подносил ее чемоданы, на них были инициалы, но я, к сожалению, не запомнил.
— Я рад, что ты их не помнишь, — сказал я. — Это было бы чересчур хорошо. Выпей. Сколько лет ей можно дать?
Коридорный сполоснул стакан и сделал себе напиток в культурной пропорции.
— Сейчас чертовски трудно определить возраст женщины, — сказал он. — Ей, думаю, было лет тридцать, может быть, чуть больше или чуть меньше.
Я сунул руку в пиджак за фотографией Кристал с Лоури на пляже и протянул снимок коридорному.
Он внимательно посмотрел на него, потом отложил и прикрыл глаза.
— Присягать перед судом тебе не придется, — успокоил я.
Он кивнул.
— Очень бы не хотелось. Все эти миниатюрные блондинки такие однотипные, что стоит чуть изменить одежду, глаза или косметику — и они уже все или на одно лицо, или совсем разные.
Он колебался, глядя на снимок.
— Тебя что-то смущает? — спросил я.
— Да вот думаю об этом джентльмене на снимке. Он вообще-то имеет какое-нибудь отношение к делу?
— Ну-ну, что ты хотел сказать? — подтолкнул я.
Мне кажется, что этот парень разговаривал с ней в холле, а потом они вместе обедали. Высокий такой красавец и сложен как боксер-легковес. На такси они тоже уехали вместе.
— Ты в этом абсолютно уверен?
Коридорный бросил взгляд на деньги, лежащие на кровати.
— Ладно, сколько это будет стоить? — устало произнес я.
Коридорный напрягся, отложил фотографию, вынул из кармана две сложенные банкноты и кинул их на кровать.
— Спасибо за выпивку, — сказал он, — и ну вас к черту.
Коридорный направился к двери.
— Сядь, пожалуйста, и не будь таким обидчивым, — пробормотал я.
Он сел и уставился на меня застывшим взглядом.
— И не надо демонстрировать свой южный характер, — сказал я. — Я много лет занимаюсь разными передрягами и сколько раз ни бывал в гостиницах, не встретил ни одного человека, который отказался бы подзаработать. Согласись, что трудно было рассчитывать встретить такого человека именно здесь.
Коридорный медленно улыбнулся и кивнул. Снова взял снимок и посмотрел на меня.
— На фото джентльмен вышел отлично, — сказал он. — Гораздо лучше, чем леди. Но есть еще один момент, почему я его запомнил. Мне показалось, что этой даме не понравилось, что он открыто подошел к ней в холле.
Я подумал над словами коридорного и решил, что ничего странного в этом нет. Может быть, Лоури просто опоздал, а может быть, не пришел на ранее назначенную встречу.
— Значит, была на то какая-то причина, — сказал я. — А ты не обратил внимание, какие украшения были на леди? Кольца, серьги, что-нибудь еще бросающееся в глаза?
Коридорный сказал, что ничего такого не заметил.
— Волосы какие: длинные, короткие, прямые, волнистые, вьющиеся, естественного светлого цвета или крашенные?
Он засмеялся.
— Черт, ну как можно ответить на последний вопрос, мистер Марло? Даже если волосы от природы светлые, женщины все-равно стараются осветлить их еще больше. Что касается остального, то, как мне помнится, волосы у нее были довольно длинные, как это сейчас модно, прямые и лишь на концах немного завиты. Но тут я могу и ошибаться. — Он снова посмотрел на снимок. — Здесь волосы у нее собраны назад. Совсем другое дело.
— Это точно, — сказал я. — Вообще-то такой вопрос я задал с единственной целью: убедиться, что ты не чересчур приметливый. Тот, кто замечает слишком много подробностей, такой же ненадежный свидетель, как и тот, кто ничего не замечает. Половину подробностей такие люди почти всегда выдумывают. А ты, судя по всему, наблюдателен как раз в меру. Спасибо огромное.
Я отдал ему два его доллара, присовокупив к ним за компанию еще пятерку. Он поблагодарил, допил свой коктейль и тихо ушел. Я тоже допил стакан, еще раз ополоснулся теплой водой и решил, что лучше поехать домой, чем оставаться ночевать в этой жаровне. Надел сорочку, пиджак и, подхватив свою сумку, спустился вниз.
