Эрл Биггерс - Чарли Чан идет по следу
– Я ждал в вестибюле мисс Поттер. Мы договорились встретиться в семь часов.
– Кто еще находился в вестибюле? Я имею в виду членов вашей группы.
– Никого. Только я и несколько слуг. Я услышал хлопок, но не придал этому значения. Видите ли, он раздался со стороны лифта. Я подумал, что с лифтом что-то случилось, какая-то поломка.
– Когда раздался выстрел, мистер Тайт был у себя в номере один?
– Несомненно, один.
В этот момент на террасе появился сам Тайт в элегантном вечернем костюме. Дафф привык думать о нем как о старом больном человеке, но неожиданно понял, что Тайт не такой уж и старый.
– Я был уверен, что вы здесь, – сказал адвокат Марку.
– Садитесь, мистер Тайт, – пригласил Дафф. – Мы любуемся чудесной ночью.
– А я плачу за это! – рявкнул адвокат. – Черт меня дернул отправиться путешествовать! Нет, такое бездельничанье не по мне.
Дафф насторожился. Значит, и Тайт тоже хочет покинуть группу?
– Пойдем, Марк, – продолжал Тайт. – Я хочу спать. Вам не придется долго читать мне сегодня.
– Опять «Таинственные истории»? – полюбопытствовал инспектор.
– Нет, – ответил Тайт. – Убийств и без этого достаточно. Теперь мы читаем русских писателей. Это была идея Марка. Ему казалось, что он одурачил меня. Он читает, и я засыпаю или делаю вид, что заснул. Это дает ему возможность больше времени проводить в обществе дам.
С этими словами адвокат направился к двери.
Кеннуэй послушно встал.
– Долг превыше всего, – усмехнулся он. – Простите, мисс Поттер.
– Хороший парень, не так ли? – спросил Дафф, когда Марк ушел.
– Очень хороший, – ответила Памела. – Временами.
– Что вы имеете в виду?
– Иногда он так смотрит на меня… Но вы не поймете.
– Боюсь, что нет, – улыбнулся Дафф. – Скажите, как отнеслись члены вашей группы к известию об убийстве Сибиллы Конвей?
– Достаточно спокойно, я думаю. Скажите, мы пока останемся здесь?
– Трудно сказать. Я попытаюсь уладить все формальности.
Девушка порывисто обернулась к Даффу.
– Скажите, инспектор, – неожиданно спросила она, – все эти убийства совершил один человек?
– Да, мисс Памела. Один и тот же человек.
– Кто? – голос ее дрожал. – Кто?
Дафф ласково погладил ее руку.
– Как говорит мой приятель китаец, в свое время узнаем. Я хочу, чтобы вы встретились с ним, когда будете в Гонолулу. В настоящий момент мы уперлись в каменную стену. Мы ходим вокруг нее и ищем новую тропинку. – Помолчав, инспектор продолжал: – Я пришел сюда потому, что хотел вам кое-что сказать, мисс Памела. У меня есть письмо, которое полностью объясняет смерть вашего деда.
Девушка вскочила.
– У вас есть письмо? Покажите его мне!
– Конечно, – Дафф тоже встал, – я вам его покажу. Вы возьмете его с собой и прочитаете, а утром вернете.
Они молча прошли через вестибюль. Дафф посмотрел в сторону лифта.
– Я живу на первом этаже, сказал он.
– Ну и хорошо, – кивнула Памела, – пойдем по лестнице.
Передав девушке письмо Хонивуда, инспектор спросил:
– В котором часу мы встретимся завтра?
С минуту Памела размышляла.
– Давайте в восемь часов в вестибюле.
Прижимая к себе конверт, она торопливо ушла.
Чуть позже у Даффа состоялся разговор с полицейским, который застал его в номере Сибиллы. Инспектор сказал, что Скотланд-Ярд готов прийти на помощь итальянской полиции и взять расследование убийства на себя. После этих слов полицейский немного повеселел.
Утро порадовало Даффа голубым небом, сверкающим морем и ярким солнцем. В восемь часов он встретился в вестибюле с Памелой. Было видно, что она плакала.
– Я хотел подготовить вас, – сказал Дафф, – но не нашел слов. Наверное, я довольно неуклюж. Простите меня.
– Не надо, – тихо ответила девушка. – Бедный дедушка! Он умер совсем не по той причине, что я думала. Он умер из-за своей доброты.
– Кто может желать лучшей эпитафии? – мягко заметил Дафф.
– Но это не меняет дела. Я хочу знать, кто убил его. Я не успокоюсь, пока не узнаю правды.
– Я тоже, – сказал Дафф. – Я поймаю Джима Эверхарта, обещаю вам. А теперь скажите, у вас есть какие-нибудь соображения?
Памела покачала головой.
– Я всю ночь думала об этом Кто может быть убийцей? Ни один из мужчин в нашей группе не способен на такое. Даже Макс Минчин. Кто же? Кто? Мистер Вивьен? Он интересуется только миссис Спайсер. Капитан Кин? Странный тип, он не нравится мне, но этого, конечно, недостаточно. Мистер Тайт? Он очень неприветливый. Но он старый и больной. Мистер Росс? Меньше всего он похож на убийцу. Мистер Бенбоу? Этот занят лишь своей кинокамерой. Остаются доктор Лофтон и этот Фенвик. Но абсурдно думать, что…
– В таком деле ничего не может быть абсурдным. И, кстати, вы забыли назвать еще одного человека.
– Да? Кого же?
– Марка Кеннуэя.
Она засмеялась.
– Марк? Не смешите меня, инспектор!
– Помните, мисс Памела, личные симпатии могут только помешать в таких делах, – спокойно заметил инспектор. – После того, как я выбрал вас своим заместителем…
– Не понимаю, о чем это вы?
– Я хочу сказать, что, возможно, покину вашу группу на время. Повторяю: мы наткнулись на каменную стену, и я должен найти другую тропинку. Пока меня не будет с вами, прошу вас, мисс Памела, не спускайте глаз с вашей группы и пишите мне обо всем, что происходит. Если вы столкнетесь с чем-то, что может послужить ключом к разоблачению убийцы, немедленно дайте мне знать телеграммой. Обещаете?
– Конечно, – кивнула девушка. – Ой, смотрите, вот и моя дуэнья!
К ним подошла миссис Льюс.
– Вот вы где, Памела! Я рада, что вы в таком безопасном обществе. О, не смотрите на меня так, инспектор. Я имела в виду совсем не сердечные дела. Полагаю, что как мужчина вы гораздо опаснее многих.
Дафф засмеялся.
– Великолепное утро, да?
– Разве? Я и не заметила.
– Надеюсь, вы хорошо спали? – спросила Памела.
– Я всегда хорошо сплю. Даже убийство не может лишить меня сна. Помню, в Дели я была свидетелем смерти мальчика. Но я не хочу вспоминать о прошлом. Есть какие-нибудь новости, инспектор?
Дафф помрачнел.
– Как обычно, ничего.
– И неудивительно. Вы же не супермен, а этот наш приятель не похож на обычного убийцу. Странно только, что он начал действовать вне группы. Видимо, нас ему недостаточно. Вы завтракали, Памела?
К полудню стало ясно, что полиция не станет задерживать группу Лофтона. После звонка в Рим власти решили предоставить Скотланд-Ярду вести дело об убийстве Сибиллы Конвей.
Двухчасовым поездом туристы должны были отправиться в Геную. Настроение Лофтона заметно поднялось.
