Дж. Чейз - Схватить тигра за хвост
Он купил на углу две газеты и вернулся к машине.
— В рубрике «Экстренное сообщение», — сказал он и прочёл заметку. Он не почувствовал удовлетворения, увидев свою фамилию. Он знал — если не удастся быстро закончить расследование, пресса обрушится на него.
Днём Доновану пришлось вернуться в квартиру Фэй Карсон для встречи с прессой, от которой он не ожидал ничего хорошего. Но увидев там капитана Мотли, Донован с облегчением вздохнул.
Донован был смущён и сбит столку, не обнаружив в доме проституток. Весь дом каким-то чудом стал респектабельным, и репортёрам ничего не удалось разнюхать. Они обошли весь дом. Старухи, открывавшие двери, ничего не знали и не слышали.
Журналисты с подозрением отнеслись к тому, что их поздно поставили в известность, но гладкая речь Мотли развеяла все подозрения. Слушая, как он улещивал пишущую братию, Донован возблагодарил бога, что эта миссия досталась не ему.
— Завтра они дадут материал на всю первую страницу, — сказал он, усаживаясь в машину рядом с Дунканом.
— Да, — согласился Дункан и съехал с обочины на дорогу.
Они быстро нашли нужную улицу.
— Вон там, справа, — сказал Донован.
Они остановились у аккуратного, ухоженного бунгало и вышли.
— Этот парень знает толк в розах, — сказал Дункан, который был заядлым садоводом. — Взгляни на ту «Миссис Лэкстон».
— Кто такая? — Донован посмотрел вокруг.
— Ничего, это я так, сержант, — сказал Дункан, пытаясь скрыть усмешку. — Жаль, он не следит за газоном. Мне, кстати, свой тоже надо подстричь.
— Думай о работе! — проворчал Донован.
Он нажал на кнопку звонка и отступил от двери.
Последовала длинная пауза. И только когда он решил позвонить снова, дверь открылась.
Донован узнал высокого симпатичного парня, который открыл дверь. Он сидел рядом с Паркером в банке.
«Напуган до смерти, — подумал Донован с садизмом. — Чертовски смешная штука. Я только позвонил в дверь, а в доме уже все полумертвы от страха».
Он подался вперёд, агрессивно выпятив нижнюю челюсть.
— Ты — Холленд? — прогремел он.
Кен молча кивнул.
Дункан удивлённо изучал его.
«Можно подумать, парень ограбил банк, и деньги лежат в доме на столе. Что с ним случилось?»
— Мне нужен Паркер. Где он живёт? — спросил Донован.
Кен открыл и закрыл рот, но ничего не произнёс. Он тупо уставился на Донована.
— Где он живёт? — повторил Донован, повышая голос.
Кен сделал над собой усилие, сглотнул слюну и сказал:
— На соседней улице. Маршалл авеню, 145.
Дункан достал блокнот и записал адрес.
— Он говорил тебе сегодня утром, что идёт звонить жене? — спросил Донован.
— Он… он не сказал.
— Но ты видел, как он звонил из автомата?
— Да, видел.
— В котором часу?
— Я не заметил.
Донован свирепо посмотрел на него, затем повернулся к Дункану.
— Пойдем, мы теряем время.
Он зашагал по тропинке, распахнул калитку и направился к машине.
Дункан последовал за ним. У калитки он оглянулся. Кен всё ещё смотрел на них, стоя неподвижно в дверном проёме. Затем, увидев, что Дункан оглянулся, Кен отступил в дом и поспешно закрыл за собой дверь.
ГЛАВА III
Когда автомобиль комиссара Говарда исчез за поворотом, Шон О'Брайен медленно прошёл в гостиную и уселся в кресло. Он ждал, прислушиваясь. Через минуту раздались шаги, и в комнату вошла Гильда.
— О, комиссар уже уехал, — сказала она, но притворное удивление в её голосе не обмануло О'Брайена.
— Да, он уехал, — сказал он и, притянув её к себе за руку, усадил на подлокотник. Он обнял её за талию и, похлопывая по бедру, заглянул в лицо.
От недобрых предчувствий её большие зелёные глаза потемнели.
— Чего он хотел, Шон? — спросила она. — Или мне не следует тебя об этом спрашивать?
— Говард приехал сюда впервые, — нахмурившись, произнес О'Брайен. — Он странный парень. — О'Брайен склонил голову на плечо Гильды. — Плохие новости.
Он почувствовал, как она напряглась.
— Ты помнишь Фэй Карсон? — продолжал он, взглянув на неё.
Её безупречной формы ноздри сжались и глаза застыли.
— Конечно. А что она?..
— Твой брат и она были любовниками, так ведь?
Она вздрогнула.
— Но, Шон, это старая история. Зачем всё это ворошить?
Он резко вскочил и отошёл, заложив руки за спину. Лицо его помрачнело.
— Может быть, не такая уж она и старая. Послушай, Гильда, прежде чем я что-то скажу о Джонни, я хочу, чтобы ты осознала наше положение. Не буду повторять, что я от тебя без ума и всё для тебя сделаю. Всегда помни это. Ты единственная женщина, которую я когда-либо любил. Да, было много других, но с тобой другое дело. Ты значишь для меня больше, чем всё остальное в этой жизни. Мы скоро поженимся. Как ты знаешь, я держу в руках здешнюю администрацию. Для меня очень важно, чтобы так продолжалось и дальше. Политика — грязная игра, детка. Каждый ждёт удобного момента, чтобы перерезать другому горло. Самый надёжный способ разладить политическую машину — это раздуть такой скандал, который попал бы на первые полосы газет. Избиратели это запомнят. Ты понимаешь?
Гильда сидела на подлокотнике, побелевшая и испуганная, крепко сцепив пальцы.
— Да, Шон, но какое отношение это имеет к Джонни?
Он взглянул на неё.
— Я сказал тебе, что Говард принёс дурные вести. Прошлой ночью Фэй Карсон была убита.
Гильда закрыла глаза. Судорога пробежала по её телу.
Долгое время они оба молчали, и только тиканье часов над камином нарушало тишину. Затем О'Брайен произнёс:
— Ты знаешь, что прошлой ночью Джонни вернулся? Один из моих людей видел его в «Парадайз клаб». Ты с ним встречалась?
Какое-то время она колебалась, затем, не глядя на него, кивнула.
— Да, я знала, что он в городе, — сказала она, не отрывая глаз от своих сцепленных рук.
— Ты думаешь, это он её убил? — тихо спросил О'Брайен.
Она подняла голову и посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
— Конечно, нет! Как ты можешь такое говорить?
Её пафос был совершенно неубедителен. Они посмотрели друг на друга, затем Гильда отвела взгляд.
— Мы должны быть искренни друг с другом, детка, — сказал О'Брайен. — Ты знаешь не хуже меня, почему я тебя об этом спросил. Прежде чем попасть в психушку, он грозился убить её. Он появился в городе за несколько часов до того, как она была убита. Ты должна смотреть фактам в лицо.
Гильда сидела, не двигаясь. Он видел, как она усилием воли пыталась овладеть собой. Он подошёл к ней и обнял за плечи.
