Найо Марш - Смерть и танцующий лакей
— Здесь очень скользкий край, — сказала Клорис Уинн. — Я сама чуть не упала.
— Я не упал, — с трудом проговорил Мандрэг. — Меня столкнули.
Николас Комплайн рассмеялся, а Мандрэг судорожно пытался сообразить, как бы исхитриться схватить этого типа за ногу и опрокинуть в бассейн. Мало-помалу до Мандрэга дошло, что под плащом на Николасе надет купальный костюм.
— Он упал сам или его все-таки столкнули? — закричал Николас.
— Замолчите, Николас, — сказала Клорис Уинн.
— Мой дорогой, — Джонатан похлопал Мандрэга, — вам надо немедленно идти в дом. Вот мое пальто, возьмите. А, ваше, Уильям, еще лучше. Помогите ему. Срочно горячий пунш и пылающий камин, правда, Харт? Вот не повезло! Ну, идемте же.
Мандрэга вдруг стало неудержимо рвать. «Омерзительно, — мелькнуло у него. — Просто омерзительно!»
— Теперь станет легче, — сказал чей-то голос. Кажется, доктора Харта.
— Надо немедленно увести его. Вы можете идти, мистер Мандрэг?
— Да.
— Вот так. Обхватите меня за шею. Вот, хорошо. Пошли.
— Я только переоденусь, — сказал Николас.
— Вы в купальном костюме, мистер Комплайн, может быть, вы выловите мой плащ?
— Извините, я не умею плавать.
— Мы его как-нибудь выудим оттуда, — сказала Клорис. — Уведите лучше мистера Мандрэга.
Джонатан, Уильям и доктор Харт помогали ему. По лестнице, по площадке, по террасе, покрытой множеством следов. Тяжелый ботинок на изуродованной ноге волочился и увязал в снегу и размокшем дерне. На полпути вверх его опять рвало. Джонатан побежал вперед, и, когда они наконец дотащились до дома, стало слышно, как он кричит слугам:
— Грелки! Все, что можно найти! Горячую ванну — быстро! Кейпер, коньяк! Камин в его комнате. Что вы делаете? Господи помилуй, миссис Паутинг, мистер Мандрэг чуть не утонул.
Если бы только зубы у него перестали так стучать, было бы даже приятно лежать в постели, смотреть на разгорающийся огонь, чувствуя, как по телу разливается тепло от пунша. Горячая ванна его согрела, а грелки уютно лежали в ногах. Джонатан опять поднес к его губам стакан с пуншем.
— Что случилось? — спросил Мандрэг.
— Вы имеете в виду, после того, как вы свалились? Ник выглянул из окна павильона. Увидел вас и побежал. Он, знаете, не умеет плавать, но захватил надувную птицу — их там несколько — и бросил вам. В это время там уже были, я думаю, Уильям и Харт. Они пришли раньше нас с Клорис. Уильям снимал пальто и готовился прыгнуть за вами, но вам удалось схватить этот импровизированный спасательный круг. Когда мы прибежали, вы держались за шею птицы и пробивались к берегу. Обри, дорогой, не могу выразить, как я расстроен. Еще глоток, ну, пожалуйста.
— Джонатан, кто-то подошел ко мне сзади и столкнул.
— Но, дорогой друг…
— Это совершенная правда. Я до сих пор чувствую толчок. Я не поскользнулся. Господи, Джонатан, я ведь не выдумываю. Говорю вам, кто-то намеренно сбросил меня в воду.
— Николас никого не видел, — тревожно произнес Джонатан. Он кашлянул и поджал губы.
— Когда он выглянул? — спросил Мандрэг. — Я знаю, что он видел меня, когда я спускался к воде. Ну а потом?
— Гм, первое, что он увидел, — это ваш плащ на воде. Вернее, к несчастью, плащ доктора Харта.
— Конечно, тот, кто меня толкнул, к этому времени уже спрятался. Ему нужно было только подняться на ограждение и спуститься вниз.
— Но мы бы его увидели, — сказал Джонатан.
— Когда вы пришли, Харт и Уильям уже были там?
— Да, но…
— Они вместе спускались к воде?
— Я… нет, думаю, что нет. Харт вышел из парадной двери и пришел подругой дорожке, мимо павильона. Уильям вышел из боковой.
— Кто из них пришел первым? Слава богу, меня перестало трясти.
— Не знаю. Я уговорил Харта выйти прогуляться. Мне удалось успокоить его после крайне неприятного разговора с Николасом за завтраком. Я предложил ему выйти, ну, знаете, чтобы проветриться. Я думаю, он шел по тропинке мимо павильона, когда раздались крики Николаса о помощи. Сам я услышал Николаса, когда выходил из боковой двери. Я догнал мисс Уинн, которая была уже на террасе. Когда мы подошли к краю террасы, Харт и оба Комплайна стояли у воды. Обри, дорогой, я не хочу утомлять вас своей болтовней. Выпейте это и постарайтесь заснуть.
— Я совершенно не хочу спать, Джонатан. Кто-то только что пытался меня утопить, а это, поверьте, не способствует приятному сну.
— Правда? — подавленно пробормотал Джонатан.
— Совершенная правда. И, прошу вас, не смотрите на меня так, будто я помешался.
— Но у вас действительно было потрясение. Может, у вас даже небольшой жар. Я не хочу вас беспокоить…
— Если вы и дальше будете морочить мне голову, у меня на самом деле поднимется высокая температура. Уверяю вас, что в данную минуту я совершенно здоров. И еще раз повторяю, Джонатан, что кто-то пытался утопить меня в вашем проклятом бассейне. И, признаюсь, мне бы хотелось знать, кто это.
— Может быть, это просто неосторожная дурацкая выходка, — пробормотал Джонатан. Тогда Мандрэг дрожащим пальцем показал на согнутую под одеялом ногу.
— Какой идиот вздумал так шутить с калекой? — спросил он в ярости.
— О, дружище, я знаю, но…
— Мадам Лисс! — воскликнул Мандрэг. — Она собиралась смотреть из окна. Она должна была видеть.
— Из ее окна эта часть бассейна не видна, — быстро сказал Джонатан. — Ее загораживают тисовые деревья на террасе.
— Откуда вы знаете?
— Уверяю вас, это так. Вчера я обратил внимание, когда ставил цветы ей в комнату.
Мандрэг посмотрел на него. «Кто бы это ни был, — подумал он, — он должен был знать, что мадам Лисс его не видит. Или…»
В дверь постучали.
— Войдите, — громко крикнул Джонатан. — Войдите!
4
Вошел Николас Комплайн.
— Ничего, что я ворвался? — спросил он. — Мне нужен Джонатан. А как вы себя чувствуете?
— Спасибо, — ответил Мандрэг, — ничего.
— Послушайте, извините, что я тогда рассмеялся.
— Меня это, конечно, разъярило, но я не могу сердиться на вас. Говорят, что вы первый бросились мне на помощь, кинув спасательный круг. Я не люблю пернатых, но вашу «птицу» я тотчас же заключил в объятия.
— Джонатан, — сказал Николас, — вы понимаете, что произошло?
— А что, Ник?
— Это не случайность.
— Вот именно это я и пытался втолковать Джонатану. Господи, меня швырнули в воду. Не хочу вас утомлять повторением одного и того же, но меня пытались утопить.
— Не вас.
— Кого же?
