Дэвид Кук - Коллекция детективов
Филипп нахмурился. Шустак говорил так убедительно, что он, сам того не желая, поверил ему.
— У моих проблем нет решения, — покачал он головой.
— А я уверен, что есть, — возразил Шустак. — Как минимум, одно.
После этих слов в кабинете воцарилось молчание. Филипп заморгал. Ему показалось, что молчание длится целую вечность.
— Мистер Девиз, — наконец нарушил его Шустак, — вы любите читать детективы.
— Откуда вы это знаете? — удивился Филипп.
— Я также знаю о мисс Арнольд, — многозначительно пожал плечами Шустак, — и о вашей жене. В нашей организации отличный отдел по сбору информации.
— В вашей организации? — ничего не понимая, повторил Филипп Девиз.
Шустак кивнул и аккуратно погасил сигарету.
— Позвольте мне продолжить. Вы читаете детективы. Наверняка вам часто попадались скупые намеки на крупную организацию, которая за определенную плату… убирает ненужных людей.
— Синдикат? — уточнил Девиз.
— Нет, не синдикат, — слегка нахмурился Шустак. — Мы не имеем никакого отношения к мафии. У нас свой метод, и, позвольте вам заметить, абсолютно незаметный. Мы предлагаем наши услуги… за определенный гонорар.
— Но это же смешно… — пробормотал Филипп.
— Смешно? — переспросил Шустак. — Почему смешно? Вы десятки раз читали о нашем методе в книгах. Он очень стар. Неужели вас удивляет, что он перекочевал из книг в жизнь?
— Но…
— Понимаю, — кивнул Шустак. — Вам трудно решиться. Я оставлю вам свою визитную карточку. Звоните в любое время, кроме выходных. Мы работаем с половины десятого до пяти, — он достал из кармана бумажник, вытащил из него маленькую белую карточку и положил на стол. Потом встал и направился к двери.
— Подождите, — неожиданно остановил его Филипп.
— Да? — Шустак неторопливо повернулся.
— Вы хотите сказать… — быстро заморгал Девиз. — Вы хотите сказать, что за деньги согласитесь… убить мою жену?
— Я? — удивленно приподнял брови Шустак. — Нет, мистер Девиз. Конечно, я не буду никого убивать. Я только продавец. В наш век узкой специализации, мистер Девиз, мы для устранения нанимаем… профессионалов.
— Но меня заподозрит полиция. Они узнают, что я нанял вас, и тогда…
— Ничего они не узнают, — прервал его Шустак. — Полиция никогда не догадается, что вашу жену… убили. Наш метод действует безотказно.
— Но…
— Пожалуйста, позвоните мне, — улыбнулся Шустак, — когда будете готовы серьезно обсудить дело.
С этими словами он вышел и закрыл за собой дверь. А Филипп Девиз медленно обвел взглядом пустую комнату…
«Все это глупая шутка», — мысленно сказал себе Девиз после того, как ушел странный посетитель, но в душе затаился червячок сомнения. И с каждым часом он рос и рос.
В конце концов Филипп осторожно рассказал все Флоре, преподнеся всю историю от лица вымышленного друга. Флора даже не догадалась, что речь шла о нем самом.
— Этот твой друг ничего не потеряет, если позвонит и задаст несколько вопросов, правда? Ну сам посуди, какой будет от этого вред? Никакого. Он в любую минуту сможет все остановить.
Именно этот совет и надеялся получить Филипп. На следующее утро он позвонил по номеру, указанному в визитке Шустака, и договорился о встрече.
Контора мистера Шустака располагалась на десятом этаже старого здания. На стеклянной двери висела только табличка с номером 1012. В комнате стоял один-единственный стол, за которым и сидел Шустак.
— Сами понимаете, мы стараемся не привлекать к себе внимания, — с улыбкой объяснил он. — Здесь у нас спартанская обстановка, основная же база располагается за городом. Присаживайтесь.
— Конечно, — рассеянно кивнул Девиз. Он прочитал достаточно детективов, чтобы понимать такие прописные истины. — Я хотел поговорить о вашем… методе.
— А… — с понимающим видом кивнул Шустак и закрыл глаза. — Боюсь, я могу рассказать вам о нем очень мало. Сами понимаете, профессиональные секреты.
— Но…
— Безопасность мы гарантируем, — заверил его Шустак. — Ваша безопасность — это и наша безопасность. Мы прекрасно понимаем, что ниточка от вас может привести к нам.
— Конечно, — согласился Филипп. — Извините. Но мне все равно кажется, что…
— Что вы должны хоть что-то знать, — закончил за него Шустак. — Я с вами совершенно согласен.
И он назвал одну фамилию.
— Вы хотите сказать, что вы…
Шустак с улыбкой кивнул.
— Но он же умер естественной смертью, — совсем растерялся Девиз. — От сердечного приступа.
— Все верно. Коронер вынес решение: смерть от сердечного приступа, — вновь кивнул Шустак, даже не стараясь скрыть свое удовлетворение. — Наш метод абсолютно надежен.
Филипп вздохнул. После долгого молчания сказал:
— В прошлый раз вы сказали о гонораре…
— Ну, скажем, десять тысяч долларов?.. — после небольшой паузы сказал Шустак.
— Я не заплачу десять тысяч авансом… — покачал головой Филипп.
— А вас никто и не просит платить всю сумму сразу, — прервал его Шустак. — Пять тысяч сейчас, вторую половину — после успешного окончания дела.
В комнате воцарилось напряженное молчание.
— Чек вас устроит? — поинтересовался наконец Филипп.
— Нет, только наличные, — слегка улыбнулся Шустак. — Принесите их сюда сегодня после обеда.
Он опять разговаривал дружеским тоном…
Домой Филипп Девиз ехал, почти не обращая внимания на дорогу. Он погрузился в приятные мысли о будущем. Свобода… Полная, абсолютная свобода. Никаких приставаний, никаких ссор. Никаких «почему ты не обращаешь на меня внимания?» Миссис Девиз просто исчезнет!
Уже подъезжая к дому, Филипп дал зарок больше никогда не жениться. Весело насвистывая, он открыл входную дверь. Интересно, где она лежит? В гостиной, на кухне или в спальне? Он закрыл дверь и потянулся к выключателю…
— Филипп?
Это был ее голос. Значит, она жива.
Через несколько минут Филипп выяснил, что никто и не покушался на ее жизнь. Супруга была цела и невредима и полна решимости и дальше отравлять ему существование…
— Сейчас, — вздохнул Шустак, — он уже добрался домой и, конечно, все знает. Ну вот и конец…
— А если он пойдет в полицию? — спросила сидящая рядом девушка.
— И что он им скажет? — покачал головой Шустак. — Что нанял людей убить свою жену и они ее не убили? Не бойся, нам ничто не угрожает. Конечно, если бы она неожиданно поскользнулась в ванной и проломила себе голову, мы могли бы записать ее смерть на свой счет и получить вторые пять тысяч, но чрезмерная жадность чревата большими неприятностями. С конторой тоже все гладко. Я ее уже закрыл. Жалко только, что пришлось заплатить за месяц вперед. Он никогда нас не найдет.
