Эрл Гарднер - Дело об оборотной стороне медали
– Да, Перри, ты прав. Что теперь делать? Продолжать наблюдение?
– Сколько у тебя здесь человек?
– Девять.
– Это твой оперативник бросал камушек в стекло?
– Да. И стучал в дверь, но мы не слышали.
– Хорошо. Всех здесь держать бессмысленно, Пол, оставь двух или трех. Пусть постараются выяснить все, что узнает полиция. Да и еще, позвони в газеты… Журналисты еще не знают о случившемся?
– Скорее всего нет, раз их здесь не видно.
– Сообщи, что в этом здании арестован Трэгг и найдены бесчувственные тела Анны Грайхон и Стива Веннета. Газетчики все равно рано или поздно узнают. Пусть слетятся сейчас, твоим оперативникам легче будет работать.
– Я понял, Перри, сделаю.
– Ты приехал на машине?
– Нет, на такси.
– Моя машина в двух кварталах. Ты отпусти лишних людей, а я сейчас вернусь за тобой.
– Да, Перри, у меня для тебя есть подарок, – усмехнулся детектив.
– Какой?
Дрейк осторожно достал из кармана что-то, завернутое в платок, и протянул адвокату.
– Карты мистера Игрека с его отпечатками пальцев. Остальные незаметно взять не удалось. Тебе это пригодится.
– Ты прав, Пол. Это прекрасный подарок. Ландо готов?
– Должен ожидать команды.
– Прекрасно. Звони ему – пусть едет к Делле. Сейчас я вернусь на машине, отвезу тебя и тоже отправлюсь к ней.
– Не беспокойся, Перри, я доеду на машине одного из моих парней. Занимайся своими делами.
– Хорошо, увидимся завтра в конторе, Пол. И меня все больше интересует дело об убийстве на «Звезде Каталонии».
– Я уже догадался об этом, – улыбнулся Дрейк.
13
Мейсон подошел к дверям квартиры Деллы Стрит и осторожно позвонил.
– Кто там? – тихо спросил голос Деллы из-за двери.
– Это я, – ответил Мейсон.
– Кто я?
– Мейсон.
– А пароль?
– Какой пароль?
– Но откуда я знаю, что ты мой шеф?
Мейсон улыбнулся.
– Но ведь мы не договаривались ни о каком пароле, – сказал он.
– Действительно. Тогда скажи имя обвиняемой в деле о поющих жуках?
Мейсон вздохнул.
– Там была не обвиняемая, а обвиняемый. Брайн Эпстэйн.
Замок щелкнул и Делла открыла дверь.
– Шеф, я так рада тебя видеть!
– Что же сразу не открыла дверь, раз рада?
– А кто десять раз предупредил, чтобы я была осторожной? – лукаво улыбнулась она.
– Хорошо, – сказал Мейсон, закрывая дверь. – Я знаю, что у тебя есть бутылочка виски… Ландо еще не приходил?
– Нет еще.
– Подождем.
Мейсон прошел в гостиную и расположился в удобном кресле.
– Рассказывай, как все прошло у Реймса, – попросила Делла, протягиваю Мейсону виски с содовой.
Мейсон закурил и, маленькими глотками отпивая коктейль, поведал о событиях этой ночи, которая для него еще отнюдь не закончилась.
– Но куда же делись эти четверо в масках? – удивленно спросила Делла.
– Это не самый важный вопрос, – отмахнулся адвокат. – Ответ на него узнаем завтра утром. Полиция наверняка обыщет там каждый уголок. Наш противник встретился с нами лицом к лицу, пожалуй, впервые в моей практике. И я ровным счетом не знаю кто он и как к нему подступится…
Раздался звонок в дверь. Мейсон встал и, положив руку на рукоятку дверного замка, спросил:
– Кто там?
– Джерри Ландо, – тихо ответил гость.
Мейсон открыл дверь и быстро впустил оперативника Дрейка.
– Здравствуйте, мистер Мейсон. Какого мое задание?
– Добрый вечер, вернее, ночь, – улыбнулся адвокат, внимательно осмотрев одежду детектива и удовлетворенно кивнув головой. – Ваше задание на сегодня самое простое.
– Я слушаю.
– Сейчас вы выйдете и позвоните в соседнюю квартиру. Не в ту, что слева, а напротив. Позвоните как следует, долго. Затем вернетесь к квартире Деллы и позвоните сюда еще раз – когда услышите, что кто-то подходит к двери в квартире напротив. Когда там откроют дверь, извинитесь и скажите, что вы адвокат Перри Мейсон, что вам срочно понадобилось обсудить дела со своей секретаршей Деллой Стрит, что вы в спешке перепутали двери и что вы еще раз приносите глубочайшие извинения. Надо постараться сделать так, чтобы дверь в квартиру Деллы открылась в этот момент и соседи видели, как вы входите.
– Хорошо. Что дальше?
– Почти ничего. Через пять минут мы выстрелим и вы должны, капая кровью с предварительно пропитанного носового платка, выбежать из квартиры, с грохотом спуститься по лестнице и исчезнуть. Естественно, вы должны сразу же обо всем забыть.
– Что-нибудь противозаконное?
– Нет. Хотя и на краю пропасти, но нет. Улики будут самые настоящие. Кстати, оставлять здесь ваши отпечатки пальцев, в том числе и на кнопках звонков, совершенно не обязательно.
– Шеф, ты хочешь заново разыграть ту сцену и вызвать полицию? – спросила Делла Стрит.
– А ты только сейчас об этом догадалась? – улыбнулся Мейсон. – Идите, – повернулся он к Ландо, – мы ждем.
Ландо в точности выполнил инструкции Мейсона. Через несколько минут раздался звонок и, когда Делла открывала дверь, тот извинялся перед соседями, утверждая, что он – адвокат Перри Мейсон.
Делла впустила Ландо и закрыла дверь.
– Шляпа у вас, надеюсь, совершенно новая? – спросил Мейсон.
– Не знаю, – ответил оперативник. – Плащ и шляпу мне дал Дрейк.
– Прекрасно, оботрите ее, чтобы не осталось ваших и Пола отпечатков и бросьте на пол.
Мейсон взял флакончик с кровью, пропитал носовой платок, выдавил несколько капель и размазал по сковороде. Затем отдал платок Ландо.
– Держите. Постарайтесь, чтобы в коридоре и на лестнице остался кровавый след. И побольше грохоту. Флаконы и платок передадите Дрейку. И чтобы никто ни о чем не знал.
– Я понял, мистер Мейсон. Можете на меня положиться.
Из второго флакона Мейсон вылил немного на заранее порезанную кофту Деллы и на ее плечо, которое тут же принялся забинтовывать – чтобы кровь проступила через бинт. Затем подошел к двери и выстрелил из трофейного револьвера в стену.
– Бегите, – сказал он Ландо, открывая дверь.
Оперативник с грохотом выбежал из квартиры и устремился к лестнице, стараясь производить как можно больше шума.
Мейсон подошел к телефону и набрал номер.
– Полиция? Пожалуйста, пришлите наряд в Криттмор-апартментс на Западной Селиг-авеню. Говорит Перри Мейсон, я у своей секретарши, мисс Стрит. Несколько минут назад сюда ворвался человек, который пытался убить ее, но я помешал. Сейчас он валяется в коридоре, мисс Стрит оглушила его сковородой. Да, мы постараемся его связать. Ждем вас.
Мейсон повесил трубку, подмигнул Делле, вынул из кармана завернутые в платок карты с отпечатками мистера Игрека и бросил на полу рядом со шляпой, одну оставив себе. Нож Мейсона, аккуратно смоченный в крови и с накладками на нем, лежал на столе рядом с револьвером.
