Эрл Гарднер - Дело о воющей собаке
– О девушке не беспокойся, – ухмыльнулся Дрейк. – Она уже в офисе. Делла звонила мне некоторое время назад узнать, есть ли от тебя известия, и я сообщил ей, что ты велел срочно отозвать наблюдателей от дома Фоули и что там, по-моему, произошло что-то серьезное. Она сказала, что возвращается в офис и будет сидеть там.
Перри Мейсон медленно кивнул:
– Такая сотрудница стоит многого.
Телефон зазвонил снова. Дрейк снял трубку и выслушал сообщение.
– Ребята разыскали водителя, – сказал он Мейсону. – Они еще не говорили с ним, но узнали в конторе, где его искать. Водитель только что приходил отметиться.
– Скажи ребятам, чтобы взяли такси и доставили шофера в мой офис. Придумай предлог, чтобы привезти его. Пусть скажут, что им нужно забрать сундук или чемодан. И вели им поторопиться.
Дрейк передал указания по телефону, положил трубку и взглянул на Мейсона:
– Что дальше? Поедем в твой офис и будем ждать?
Мейсон молча кивнул.
Глава 11
Водитель такси, беспокойно ерзая на стуле, посмотрел на Перри Мейсона, потом скользнул глазами по лицам двух детективов и, наконец, бросил взгляд на Деллу Стрит.
Делла, примостившаяся на краю кресла, закинув ногу на ногу и положив перед собой открытую записную книжку, ободряюще ему улыбнулась.
– Что вам нужно? – спросил водитель.
– Просто хотим получить от вас кое-какие сведения, – ответил Мейсон. – Мы собираем доказательства по одному делу.
– По какому?
Мейсон кивнул Делле Стрит, которая изобразила ручкой на странице книжечки серию каббалистических знаков.
– Дело касалось конфликта между соседями из-за воющей собаки, – объяснил адвокат. – Но появились определенные осложнения. Мы еще не знаем, насколько они серьезны. Вопросы, которые я собираюсь вам задать, касаются исключительно этого конфликта и выдвинутых в связи с ним взаимных обвинений.
Таксист откинулся на спинку стула.
– Мне это подходит, – заявил он. – Мой счетчик тикает внизу.
– Мы заплатим вам по счетчику и еще пять долларов сверх того, – заверил его Мейсон. – Вас это устраивает?
– Устроит, когда я получу пять долларов, – ответил водитель.
Мейсон открыл ящик стола, вынул пятидолларовую купюру и передал ее таксисту.
Тот сунул деньги в карман и ухмыльнулся:
– Теперь валяйте.
– Примерно в семь пятнадцать вечера или немного раньше вы подобрали пассажирку и отвезли ее к дому номер 4889 на Милпас-драйв, – начал Перри Мейсон.
– Допустим. Ну и что вы хотите об этом знать?
– Как выглядела эта женщина?
– Трудно сказать, шеф. Помню, что на ней были черные меха, от нее пахло какими-то необычными духами. Она забыла в машине носовой платок, и я его понюхал. Собирался отдать платок в отдел забытых вещей, если она не объявится.
– Какого она была роста? – спросил Мейсон.
Водитель пожал плечами.
– Неужели совсем не помните?
Таксист озадаченно смотрел на него.
Мейсон кивнул Делле Стрит.
– Встаньте, Делла, – велел он.
Секретарша поднялась.
– Она была такого же роста, как эта девушка? – осведомился адвокат.
– Примерно, – отозвался шофер, окидывая Деллу оценивающим взглядом. – Хотя далеко не такая хорошенькая и слегка потолще.
– Вы помните цвет ее глаз?
– Нет. Вроде бы черные, а может, карие. У нее был странный, пронзительный голос, и говорила она очень быстро.
– Короче говоря, вы мало что о ней помните?
– Верно, босс. Она не из тех женщин, которых запоминаешь. Некоторые дамочки сядут в такси и сразу норовят завести дружбу, а другие лезут с деловыми предложениями. Но эта не делала ни того, ни другого.
– Вы обратили внимание на ее руки? На них были кольца?
– Она была в черных перчатках, – уверенно отозвался таксист. – Я запомнил, потому что она долго рылась в сумочке.
– Что вы сделали, доставив ее по адресу?
– Женщина велела мне подождать, пока она не войдет в дом, а потом найти телефон-автомат, набрать номер и передать сообщение.
– Какой номер и какое сообщение?
– Довольно забавное.
– Она записала его для вас?
– Нет, только сказала, что я должен сделать, и велела повторить дважды.
– Отлично. Выкладывайте.
Водитель вынул из кармана записную книжку:
– Номер я записал – Паркрест 6-2945. Я должен был спросить Артура и сказать, что ему лучше сразу приехать к дому Клинта, так как у Клинта идет крупный разговор с Полой.
Мейсон посмотрел на Пола Дрейка. Тот в свою очередь устремил на адвоката взгляд, ставший внезапно задумчивым.
– Вы передали сообщение? – продолжал Мейсон.
– Нет. Я звонил трижды, но никто не снял трубку, поэтому я вернулся, подождал пару минут, а когда дамочка вышла, отвез ее назад.
– Где вы ее подобрали?
– В районе Девятой улицы и Масоник-стрит. Она велела отвезти ее на то же место.
– Как ваше имя? – спросил Перри Мейсон.
– Сэм Марсон, сэр. Я живу в меблированных комнатах «Белвью» на Западной Девятнадцатой улице.
– Вы еще не отдали носовой платок?
Марсон порылся в боковом кармане куртки, извлек изящный кружевной квадратик и с одобрением принюхался:
– Запашок что надо!
Перри Мейсон взял платок, понюхал его и передал Полу Дрейку. Детектив также понюхал и пожал плечами.
– Пускай Делла попробует определить, что это за духи, – предложил адвокат.
Дрейк передал платок Делле Стрит. Она понюхала его, отдала назад Дрейку, посмотрела на Мейсона и кивнула:
– Я знаю эти духи.
– Ну и как же они называются? – осведомился Пол Дрейк.
Перри Мейсон почти незаметно покачал головой.
Поколебавшись, Дрейк спрятал платок в карман пиджака.
– Мы позаботимся о нем, – сказал он таксисту.
В голосе Мейсона внезапно прозвучало раздражение.
– Одну минуту, Дрейк. Я веду это дело. Платок тебе не принадлежит – верни его Марсону.
Дрейк ошеломленно уставился на адвоката.
– Верни платок, – повторил Мейсон. – Он подержит его какое-то время у себя – на случай, если объявится хозяйка.
– Может, лучше отдать его в отдел забытых вещей? – спросил таксист, взяв платок и положив его в карман.
– Нет, – ответил Мейсон. – Пока не нужно. Держите его у себя. У меня есть идея, что хозяйка может его потребовать. Если она это сделает, спросите, как ее имя и адрес. Скажите ей, что вы должны представить отчет компании, так как уже сообщили по телефону о платке, и упомянуть в нем имя и адрес владелицы. Поняли?
– О’кей, понял, – кивнул водитель. – Что-нибудь еще?
– Думаю, это все. Мы сможем с вами связаться в случае надобности.
– Вы записываете все, что я говорю? – Таксист с беспокойством посмотрел на книжечку, лежащую перед Деллой Стрит.
